Влад Талтош. Том 3. Орка. Дракон. Иссола

– Возможно, но мне нравится, – заметил Лофтис.
Я покачал головой.
– Если бы меня собирались казнить, то либо я не смог бы ничего проглотить, либо расстался бы с содержимым желудка по дороге к плахе или виселице, уж не знаю, куда бы меня повели.
– Понимаю, но я бы все равно не отказался поесть, – возразил Лофтис.
– Здесь поблизости должна быть таверна.
Мы зашли в первое попавшееся заведение, но это еще ничего не значило, поскольку дорогу выбирал он. Перед входом висела вывеска, надпись на которой мне не удалось разобрать. Нам пришлось спуститься вниз по короткой лестнице. Несколько сотен лет назад таверна находилась на одном уровне с улицей – выглядела она довольно старой.
  
«Твое мнение, Лойош?»
«Мне это не нравится, босс. Вокруг я никого не заметил, но он мог подстроить ловушку заранее».
«Хорошая мысль».
«Если хочешь унести ноги, я могу его задержать».
«Нет. Я собираюсь посмотреть, что будет дальше».
«Босс…»
«Будь внимателен».
В тускло освещенном зале был низкий потолок, на стенах проступила влага – наверное, никто не приводил заведение в порядок уже много лет. Посреди зала стоял большой стол с двумя длинными скамейками, примерно половину мест занимали мастеровые. Кроме того, вдоль стен расставили еще несколько отдельных столиков. Мы уселись за один из них. Лофтис оказался лицом к входной двери, а я мог наблюдать за занавешенным проходом в заднюю часть таверны, наверное, там располагались комнаты. Я чуть было не отказался оставаться в таверне – Лойош находился снаружи, и мое положение заметно ухудшилось, – однако я все еще питал слабую надежду, что мне удастся договориться с Лофтисом.
– Что порекомендуешь? – спросил я.
– Не знаю, я здесь никогда раньше не был.
Через некоторое время мы поняли, что никто не собирается нас обслуживать, поэтому пришлось подойти к стойке, где мы получили бутылку вина, несколько ломтей хлеба, две тарелки рыбной похлебки, стаканы, ложки и деревянный поднос, чтобы отнести все это на наш столик. Мы вернулись на свои места и принялись за еду.
– Похлебка пересолена, – заметил Лофтис.
– А хлеб хороший.
– Лучше, чем похлебка, – согласился он.
– И вино, – добавил я.
– Я думал о том, чтобы тебя задержать, – заявил Лофтис.
– У тебя есть хорошее вино?
– Да, оно немного лучше. Однако не настолько хорошее, чтобы о нем стоило говорить. Проблема состоит в том, что я не могу найти твою подругу.
– Ты недостаточно тщательно искал.
– Да?
– Я знаю несколько превосходных восточных вин.
– Составь для меня список. А заодно напиши адрес, по которому я мог бы найти дорогую Маргарет.
– Обязательно так и сделаю. Но я не могу тебе посочувствовать. Ты наверняка искал не более получаса. И на что ты рассчитывал? Поиски и вина должны созреть.
– Вина – безусловно. Но в поисках можно помочь. И я буду считать твою помощь личным одолжением.
– А если я вместо этого заплачу за следующую бутылку?
– Хорошая мысль. Такое впечатление, что ты совершенно спокоен, Падрейк. Кстати, это твое настоящее имя?
– Теперь уже точно и не вспомню.
– Иногда к этому приводит чрезмерное употребление вина. – Он налил мне еще. – И все же тебе бы следовало встревожиться. Потому что, когда я сказал, что намерен тебя задержать…
– Пожалуйста, – перебил я Лофтиса, – не порти мне сюрприз. Или нашу трапезу.
– Знаешь, я не могу есть похлебку. Интересно, у них есть что-нибудь другое?
– Я не стал бы рисковать. Мы заказали то, что они нам посоветовали; чего можно ждать от всего остального?
– Хорошая мысль. Так на кого ты работаешь? – снова спросил Лофтис.
– На одну безымянную группу, которая служит интересам Империи.
– Превосходно. Я тебе даже верю. Вот только мне нужны доказательства, или связи в Императорском дворце, или хотя бы печатка.
Я налил ему немного вина.
– А вот здесь могут возникнуть проблемы, – сказал я.
– Вот как? А чего вы пытаетесь добиться?
– Есть одна старая леди, у которой хотят отнять землю. Мы пытаемся выяснить, кто владеет землей, чтобы ее выкупить, но компания прекратила свое существование. Старую леди собираются выселить…
Он поднял руку.
– Не нужно больше ничего говорить, – прервал меня Лофтис. – Назови мне имя, и я постараюсь решить вашу проблему.
Самое обидное заключалось в том, что он действительно мог и, возможно, даже решил бы ее. Однако я не слишком верил в такую удачу, к тому же не имел права сообщать ему наш адрес, Киера, в особенности после всего того, что я сделал, чтобы испортить всю проведенную тобой работу.
– Я что-то не могу сейчас припомнить ее имени. Наверное, все дело в вине.
– Очень может быть.
«Босс, перед входом в таверну появилась пара незнакомых клинков».
«Перед входом? И что они делают?»
«Похоже, собираются ворваться внутрь».
«Ага».
Лофтис вздохнул и отодвинул тарелку в сторону.
– Отвратительно, – сказал он. – Так что же мне с тобой делать?
Я позаботился о том, чтобы под столом мне в ладонь скользнул кинжал, другой рукой проверил, свободно ли шпага выходит из ножен.
– Ты можешь выкрасить меня в синий цвет и обменять на волынку.
– Да, неплохой вариант. К сожалению, хотя я и получил удовольствие от совместной трапезы, я настаиваю, чтобы ты последовал за мной туда, где гораздо удобнее отвечать на вопросы.
– Проклятие, – ответил я, – я только что вспомнил, что сегодня вечером моя племянница выходит замуж, а мне еще нужно купить новый костюм, так что я не смогу удовлетворить твоего любопытства.
– О, я уверен, что твоя племянница проявит понимание. Скажи мне, как ее зовут и где ее найти? – Он улыбнулся, но довольно быстро улыбка исчезла, и взгляд стал жестким. – Я хочу получить ответы всего на пару вопросов, но мне нужны эти ответы. Ты меня понимаешь?
Я ответил ему холодным взглядом.
– На кого ты работаешь и чего вы добиваетесь? Если ты ответишь, мы сможем договориться. Если нет, мне придется вытаскивать из тебя правду клещами.
– До этого не дойдет, – ответил я.
«Босс, они входят!»
Я встал и успел наполовину обнажить шпагу, когда двое выскочили из-за занавески, к которой я сидел лицом. Отступив в сторону, чтобы Лофтис не мог сразу меня достать, я метнул кинжал в одного из непрошеных гостей. Когда тот уклонился, я сделал выпад в адрес второго, отбил его клинок, и острие моей шпаги вошло в его горло. Бросив быстрый взгляд на дверь, я увидел еще двоих, они заметно удивились, поскольку никак не ожидали, что я посмотрю в их сторону да еще буду улыбаться. Лофтис тем временем вскочил на ноги и обнажил меч, удивленно уставившись на парочку, вошедшую через дверь. Я не видел выражения его лица, к тому же у меня не было времени его изучать – оставался еще наемник, в которого я метнул кинжал. Однако Лофтис повернулся ко мне, и его взгляд был совершенно бесстрастным.
– Он не сломал палку, – заявил Лофтис.
Я не понял, что он имеет в виду, однако ждать разъяснений не приходилось.
Когда я повернулся к типу, которого отвлек броском кинжала, он вдруг сорвался с места и промчался мимо меня. Я не возражал – пусть все убегают, я не стану их задерживать.
Вот только этот парень совсем не собирался бежать. Как только ему удалось проскочить мимо, он развернулся и нанес Лофтису разящий удар в голову. И бросился к двери. Остальные двое последовали за ним; прежде чем я успел что-то предпринять, все трое выскочили из таверны.
«Босс?»
«Не волнуйся, Лойош. Они приходили не за мной».
«Не за тобой?»
«Точно. Впрочем, неприятности на этом не закончатся».
Все посетители таверны смотрели на Лофтиса. Наступила тишина, потом драконлорд уронил оружие, которое со звоном покатилось по полу.
  
Он очень медленно повернулся и посмотрел на меня, на лице застыло изумленное выражение. Лофтис открыл рот, но не смог произнести ни единого слова. Мышцы на его шее были страшно напряжены – я видел, что только ценой нечеловеческих усилий Лофтис продолжает держать голову прямо – из затылка у него торчал меч.