Как достать злодея. Том 1 (СИ)

Ещё секунд десять я стояла и боролась с собой, но в итоге сдалась и в одиночку направилась к ближайшему постоялому двору, где можно было арендовать лошадь.
Мне предложили на выбор бурую лошадь за два медяка или белоснежную за пять. Разумеется, я не была дурой, которая, завидев красивую лошадку, переплатит в два с половиной раза. Поэтому я гордо заявила, что мне хватит и бурой. Однако же из города я всё равно выехала на белоснежной: влюбилась в нее с первого взгляда и арендовала, не устояв перед искушением.
  
В приподнятом настроении я направилась прямиком в деревню, которая была настоящей жопой мира, созданной разработчиками чисто для аутентичности игры.
Минут за тридцать галопа на новой шикарной лошади я добралась до небольшой деревушки на опушке леса. Вдалеке виднелись горы, создавая по-настоящему фэнтезийный образ у этого тихого местечка.
Деревня Пастухов… — выдохнула я. — Вроде…
К сожалению, на карте Хроник указывались названия далеко не всех деревень и сёл. Поэтому маленькие поселения вроде этого было не так уж и просто отыскать.
Я перевела лошадь с галопа на рысь и выпрямилась в седле.
Так! Я должна выглядеть крутой, даже если здесь будут только крестьяне-НПС!
Не зря же я целый месяц тренировалась ездить верхом…
Заехав в ворота, я поскакала к центру деревни, где обычно находился дом местного старейшины.
Пока я ехала по протоптанной дорожке, я подметила, что здания в этой деревушке были очень старыми и шаткими, далеко не у всех здесь был скот, а местные жители, лишь завидев меня, начинали взволнованно перешептываться.
А у них и правда очень бедная деревня… И как они вообще наскребли 10 золотых на задание?
Доехав до самого большого дома в деревне, я прокашлялась и постаралась сделать голос менее писклявым.
— Здравствуйте, уважаемые жители Деревни Пастухов! Я Майя, и я прибыла к вам, чтобы помочь с неизвестным монстром.
Двери дома старейшины отворились, и оттуда вышел маленький седой старичок.
— Здравствуйте, Великая Героиня Майя! — поклонился он мне. — Спасибо вам, что откликнулись на нашу просьбу и явились в такую даль.
Работа у нас, Героев, такая!
К нам со всей деревни начали стекаться люди, восхищаясь моей отвагой и моей прекрасной лошадкой за пять медяков.
Ладно, надо произвести на них впечатление, и, может, они ещё что-нибудь сверху накинут за артистизм!
Я вздернула поводья, чтобы моя лошадь встала на дыбы.
— Я прибыла к вам из дале… ААА! — Вылетев из седла взбрыкнувшейся лошади, я плюхнулась прямо в грязь.
Моя лошадка тут же принялась недовольно ржать, и пара деревенских неписей побежали её успокаивать.
Ууу… — жалобно шмыгнула носом я . — Ну почему мне вечно так не везееет?
И ПОЧЕМУ В ХРОНИКАХ ТАКОЕ ТЯЖЁЛОЕ УПРАВЛЕНИЕ ЛОШАДЬМИ⁈
— Вы в порядке, Великая Героиня Майя? — старейшина поковылял ко мне, чтобы помочь подняться.
— Да, я последние три дня сражалась с ордами… огнедышащих драконов! — гордо заявила я, поднимаясь с земли. — Вот и устала немного.
— Вы настоящая Героиня, достойная упоминания в летописях! — восхитился старик. — Позвольте вас угостить? И мы расскажем вам про наше чудовище.
— Буду признательна.
Навряд ли их еда с нормальным бафом, но отказываться ведь неприлично…
Я проследовала за старейшиной в его хижину, где меня усадила за стол молодая девушка, представившаяся его внучкой Эммой. Она принесла мне какую-то кашу с овощами и села напротив, с неподдельным интересом уставившись на меня.
Я поблагодарила девушку и попробовала её стряпню. Еда оказалась очень сытной и совершенно безвкусной.
Открыть интерфейс
Плюс один процент выносливости… Мда…
Однако я приехала сюда не пиршествовать, а зарабатывать деньги. Поэтому я выпрямилась и постаралась сделать максимально серьёзное лицо. Как-никак, я была Великой Героиней и должна была вести себя соответствующе.
— Что же у вас стряслось, старче? — пафосно обратилась я к старейшине.
Наверняка к ним забежал какой-нибудь зачуханный гоблин, а местный пьянчуга подумал, что это таинственный монстр…
— На нашу деревню нападает монстр и похищает скот и людей.
Людей⁈ — поразилась я. — В этой глуши⁈
Версия с гоблином отпадает… Может, дикое животное какое…?
— А как он выглядел?
— Мы точно не знаем… Только одна девочка видела его, но ее рассказ… — старейшина вздохнул и покачал головой. — Какая-то небылица.
Классика…
— Позовите её, я хотела бы с ней сама поговорить.
— Минуточку, сейчас я ее приведу! — Эмма подскочила и побежала выполнять мою просьбу.
— Только вы не давите на неё, пожалуйста, — взволнованно обратился ко мне старейшина, — Софочка ещё очень маленькая, и монстр её сильно напугал.
Бедная девочка…
— Не волнуйтесь… Я просто задам ей пару вопросов, и всё.
— Спасибо вам большое, — почтительно склонил он голову, — мы очень благодарны вам.
— Да чё уж там… — буркнула я.
Ой, блин!
— В смысле, для нас, героев, это обычное дело, — исправилась я.
Слегка покраснев, я поджала губы и уставилась в пол, надеясь, что эту Софочку приведут как можно быстрее.
Через пару минут Эмма вернулась, ведя за руку маленькую девочку с красными заплаканными глазами. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы у меня от жалости сжалось сердце.
— З-здравствуйте, Великая Г-героиня… — девочка шмыгнула носиком и опустила взгляд. — С-спасибо, что п-пришли нас спасти…
— Привет, Софочка, — я постаралась максимально по-доброму ей улыбнуться. — Расскажешь мне, что произошло?
— На них с её мамой напал какой-то летающий монстр, — ответила Эмма за готовую расплакаться девочку.
— Но в ваших краях не обитают никакие летающие монстры… — пробормотала я. — У вас же очень мирное место…
Может, забрело что-то из соседней локации…?
— Всё так, — кивнул старичок, — мы и сами не понимаем, что это такое… Поэтому нам и пришлось создать запрос на неизвестного монстра…
Бедные крестьяне… Минимальный взнос в десять золотых для них наверняка был тяжёлым бременем…
— А как выглядел этот монстр? — вновь обратилась я к Софочке. — Не бойся, расскажи мне, и я его прогоню.
— А вы точно сможете прогнать ЭТО? — девочка жалобно на меня посмотрела. — Прошлый Великий Герой ушёл…
Ушёл⁈ Так, значит, я не первая, кто взяла это задание…
Я уже привыкла, что для многих игроков НПС — не более чем разговаривающие предметы вроде смарт-часов или болтающей колонки, и такие игроки обращаются с обычными крестьянами хуже некуда. Только вот это никак не объясняло, почему кто-то отказался от такой халявы.
Я не сдержалась и крепко обняла дрожащую девочку.
— Не волнуйся, расскажи мне всё, и я обязательно вам помогу.
— Ну… — Софочка всхлипнула и вытерла рукавом глаза. — Это была птица… Б-большая птица. Прямо б-большая-пребольшая!
Большая птица…? В этих краях из крупных птиц обитают лишь гигантские орлы, но они не должны нападать на неписей…
— На вас напал орел? — нежным голосом уточнила я.
— Орёл…? — всхлипнула девочка. — Нет… Гигантского Орла я видела, а эта птичка очень большая.
— Большой Гигантский Орёл…? — с лёгким волнением переспросила я.
— Н-нет… Гигантский Орёл по сравнению с птичкой-монстром — совсем маленькая птичка!
  
Маленькая⁈
— И птичка-монстр, — продолжила Софочка, — золотая и большая! Размером с… с… домик…
Чё…?
— Размером с дом⁈
И какой у неё тогда размах крыльев⁈
— Может, ты просто перепугалась? — Эмма посмотрела на Софочку со смесью сочувствия и жалости. — В мире не бывает птичек размером с домик.