Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ)

— Хорошо, — согласился я. — Артем, Стас, у кого есть эликсир со щитами?
— Я прикрою, — вызвался Стас.
— Одного может быть мало, здоровая штука. Вместе прикроем, — добавил Артем и потянулся к флакону на поясе.
Под руководством дяди Миши Марат взял смертоносную коробку и медленно понес на улицу. Мы вышли первыми и стали разгонять людей на его пути к площади, единственному открытому пространству поблизости.
  
И все равно их двойного усиленного щита не хватило. Марат успел дойти до площади, но не до центра, где-то до трети. Успел поставить и побежать. Но взрывная волна оказалась настолько сильной, что щиты лишь немного смягчили ее эффект, прежде чем их разорвало. Марата подбросило вперед и вверх. Артем и Стас успели подхватить его на щиты и осторожно уложить на землю. Дядя Миша догадался послать за Володей и Вероникой еще на пути к месту назначения и теперь они бежали к нему.
* * *
В кабинете Павла Сергеевича сегодня едва ли не искрило от его ярости. Как же он устал от некомпетентности подчиненных. Они снова провалили дело. Еще и три группы не вернулись из Пустоши. В голове князя все еще не укладывалось, как юный алкоголик с серым камнем за каких-то полтора года смог устроить все это⁈ Разгореться до аметиста и не умереть, отстроить деревню и отразить атаку — дважды!
Теперь он проник в секретный бункер и выбрался оттуда с пленником. А по пути еще и уничтожил тьму народа. Еще и забрал четверых подопытных монстров! Он должен был исчезнуть в пасти первой же твари еще до вечера первого дня изгнания, а не устраивать ему такие неприятности сейчас!
— Как это произошло? — спросил он ледяным тоном и поднял глаза на Василия Протасова и командира гарнизона Знаменки.
Юрий стоял у окна, сложив руки на груди и криво усмехался. Это еще больше раздражало князя, но при подчиненных выговаривать сыну не собирался. Впрочем, Юрка уже с неделю ведет себя вызывающе, с того самого дня, как проговорил с матерью добрых три часа. Раньше он все рассказывал отцу, но не в этот раз.
— Мы пришли в амбар. Все было как обычно, но я не узнавал охранников, а они прятали лица, — продолжил отчет Василий Протасов. — Как только я приказал им поднять головы, они напали. Я узнал вашу дочь…
— Она мне не дочь! — громыхнул Голицын.
— Простите. Я узнал изгнанницу Ирину и бандита по кличке Красавчик. Третьего не знаю, но это маг. Они отступили внутрь и отбивались, пока к ним не пришло подкрепление в лице Образцова с подельниками и монстрами. Наш… Ваш еж присоединился к ним. Когда стало ясно, что мы проигрываем, я ушел, чтобы организовать им встречу наверху. Но их не было. Я понял, что они ушли другим путем и…
— Каким путем? — рыкнул Павел Сергеевич.
— Через вентиляцию. Я уже приказал ее заварить. Они ушли и направляются к Корсуни. Я собирался взять побольше людей и преследовать. Но пока я это делал, командир гарнизона взял своих магов и подавленных монстров отправился за ними вопреки приказу. Когда я пришел с подкреплением, их уже почти разбили. К тому же к Образцову подоспело подкрепление — маги и монстры.
— И ты снова ушел, — с издевкой закончил за него Юрий.
Вася дернулся, словно поймал пощечину, и с яростью посмотрел на него.
— Я отступил. Живым я принесу больше пользы, чем мертвым. А если вас что-то не устраивает, шрамируйте и изгоняйте, — ответил он с холодной яростью. — Я считаю, что сделал все возможное в тех условиях и с теми ресурсами, которыми обладал. Если бы мы выдвинулись сразу большим отрядом, не упустили бы их.
— Почему перед бегством ты не уничтожил образцы? — прошипел Голицын.
— Они сами их убивали. Я надеялся, что они всех и добьют. Если бы я остался еще немного, некому было бы вам сейчас докладывать, ваша светлость.
— Не дерзи!
Василий замер статуей, только желваки играли. А Юрка снова едва заметно улыбнулся. И говорить с ним он уже пытался, не вышло.
— Итак, Антошку у нас выкрали. Удивлюсь, если он в ближайшее время появится в Орле, — продолжил князь спокойнее. — Остаются его братец и папаша. Следи за Румянцевыми, Вася. Устрой им засаду и убей.
— В городе или за стеной? — только и спросил Протасов.
— Где получится. Иди.
Вася щелкнул каблуками, развернулся и удалился, ни на кого не глядя.
— Нужно отловить монстров на замену этим, сын, — сказал князь, когда их осталось трое. — Как можно скорее.
— Я передам ловчим, — невозмутимо ответил Юрий.
— Я хочу, чтобы ты сам этим занялся. Мне не нужны больше осечки, а ты все сделаешь правильно — не сомневаюсь.
— Хорошо.
А Павел Сергеевич устремил недобрый взгляд на коменданта.
— Теперь с тобой, дружочек… — Но снвоа с удивлением посмотрел на сына. — Ты еще здесь?
— А мне разве не надо набираться опыта в решении подобных вопросов? — удивился Юра. — К тому же сегодня я в лес не пойду. Не в такую погоду.
Павел Сергеевич с неудовольствием посмотрел за окно, где за густым снегом не было видимости дальше пяти метров, и перешел к вопросу наказания коменданта.
* * *
— Надо идти в Орел, — высказал я мысль, что витала в комнате совещаний.
Марат выжил, но последствия от удара взрывной волной так просто не лечились даже магией. А Румянцевых мы обязаны предупредить об опасности как можно скорее.
На следующий день после взрыва в комнате собрались все так называемые старички плюс Антон и Никита. С Антоном все ясно — речь шла о его семье и он мог что-то знать. А вот Никита просочился вместе с Антоном. Как это часто бывает у молодежи, они успели стать друзьями за время боев и пути от бункера. И это не смотря на разницу в четыре года. Для их возраста это пропасть. Впрочем, Никита казался старше своих четырнадцати. Жизнь в банде, да при таком отце вынудила рано повзрослеть. Даже Ира с Володей оторвались от изучения монстров.
— Я покажу… — начал Антон.
— Голу задницу ежу, — прервал его с добродушной насмешкой дядя Миша и заставил щеки юного графа вспыхнуть, как маков цвет. — Сиди дома, не гуляй, парень. Зря тебя вытаскивали?
— Дядя Миша прав, Антон, — постарался урезонить я. — Ты сейчас для Голицына опасен. Стоит тебе появиться в Орле и заговорить о том, где был, что делал и по чьей вине, как его власть даст очень серьезную трещину. И тут никто из нас не даст тебе гарантии защиты, если ты решишь выйти из Корсуни.
— Но ведь его люди для этого меня должны сначала найти. А если мы пойдем тайными путями, то все будет хорошо, — с надеждой предположил он.
— А ты уверен, что эти пути для Голицыных тайна? — с ехидцей уточнила Ирина. — Под Орлом куча туннелей и тайна они в основном для простых жителей, которые просто живут свои маленькие жизни. Для которых самая большая тайна — кто же приходил к соседке Лизе в натянутом по самые глаза шарфе, пока ее муж Федя вкалывал на работе. А под землей случайно могут встретиться отряды двух враждующих семей. И тогда выйдет на поверхность только одна сторона, а вторая останется лежать там. И никто ничего не докажет.
Антон понурился и тяжело вздохнул. Никита похлопал его по спине, но говорить что-то постеснялся. На меня он посмотрел с надеждой. Неужели тоже хотел пойти, но не мог попроситься, чтобы друг не воспринял как предательство. Ну нет, дети остаются дома.
— Итак, кто проводит меня к Румянцевым? — спросил я, когда вопрос с Антоном закрылся. Или нет?
— Но ведь ты говорил, что такая же важная цель как и я, — тут же взвился Антон. — Тогда почему тебе можно идти, а мне нет?
— Потому что у меня опыта в боях больше, — со вздохом ответил я, хотя где-то он был прав. Но если я буду сидеть в деревне и не высовываться, меня не поймут. — К тому же есть вопросы, которые надо обсудить с твоими родными лично.
  
— Олег проводит, — вмешался дядя Миша, пока Антон или кто-то еще не спросил, что это за вопросы. — Или кто-то из студентов.
— Нет, они не знают путей — я спрашивал, — вмешался Артем.
— Ты собираешься идти один? — уточнил Стас.