Повелитель гоблинов (СИ)

Я с Ма и Миори приняли решение отступать. Бежать, уводя костяк из пятидесяти тварей к песчаной ловушке. Всё тело горело огнём, но я двигался, не смея остановиться ни на миг. И то же самое касалось здоровяка Ма и смелую Астокарай.
Казалось, прошёл всего миг, и мы уже у ямы. За спиной стучали кости растянувшегося паровоза: скелеты не были очень быстрыми. Вместе с ними к нам, обогнув врага по дуге, подбежал и Спартак с пятёркой охотников. Все тяжело дышали.
  
— В поселении всё… Кирдык костяшкам. Мы всех добили… Пришли к вам на помощь! — кратко сообщил Спартак, еле ворочая языком.
Скелеты пёрли вперёд, занеся над головой оружие для удара. И большая часть сваливалась в яму. А те, что умудрялись оббежать её… Ну, как говорил один эксперт по личностному развитию: «Надо подкачаться».
Через десять минут всё закончилось.
Я стоял среди костной муки, опираясь на топор. Вокруг валялась куча трофеев: мечи, копья, щиты. Где-то рядом с поселением остался посох мага.
В самой яме ещё стучала костями пятёрка мертвецов с переломанными ногами. Выбираться из ловушки они не спешили.
Я дал возможность охотникам добить их, а потом велел возвращаться в поселение, собрав трофеи и столь ценные ресурсы.
Я очень устал. Словно двое суток бился… Скорее, на моём состоянии сказывались переживания.
В поселении хватало раненых и убитых. Некоторые постройки пострадали из-за мага. Но в целом мы выжили, мы победили. Мы молодцы!
Нашёл притащенный гоблинами в поселение посох с кристаллом. Он оказался тяжелее, чем я ожидал.
[Найден артефакт: Посох некроманта. Свойства неизвестны.]
— О как… Мне ещё и свитки идентификации надо где-то найти?
'Всё равно ты не сможешь его использовать. Ты же не некромант… Забей. Отдашь мне после постройки алтаря. Я как раз компенсирую своё вмешательство, и, может, ещё чего сверху останется… Но больше так тупо не подставляйся.
Всё, у тебя перерыв. Новые твари пока не вылезают. Только скелеты-одиночки. Но их мало, и твои гоблины с ними справятся. А я пойду, отмечу победу своего чемпиона! Но помни, подземелье не закрыто. И рано или поздно наверх выберутся твари пострашнее. И они тоже пойдут бить тебя. Так что пользуйся каждой минутой для развития, понял?' — прогундел прямо в ухо Дионис.
При этом в наш «эфир» врывались звуки откупоривания бутылок и смех каких-то божественных… нимф. Хотя тут, конечно, другое слово просится…
Положил посох в своё жилище. Пока это просто памятный трофей.
— Дима! В смысле, вождь! — Миори подбежала и сразу приступила к докладу.
Внимательная кошкодевочка успела провести ревизию и составить отчёт.
Семеро убитых, больше двадцати раненых. Счастье поселения колеблется на пятидесяти пяти процентах.
Мы одержали великую победу, но мои ушастики изрядно натерпелись страху. Многие находились на грани после магических атак. И непонятно, поможет ли им тысячелистник и подорожник.
— Организовать сестринский корпус помощи. Обрабатывать раны целебными травами и чистой водой, кормить и поить. Заботиться о раненых до их полного выздоровления. Собрать информацию об их опыте и при необходимости подключить отряд охотников. Пусть ищут добычу и тащат в поселение, если раненые близко к новому уровню, они сами исцелятся после пары волевых побед. Понятно? — громко, так чтобы все гоблины вокруг меня услышали, отдал я приказ.
Миори вытянулась в струнку, уставившись на меня горящими глазами. Её хвост бешено ходил из стороны в сторону.
— Бегу! Мяу-командир! — И она ринулась исполнять мои указания, оставив меня в ступоре.
Мяу-командир? Это что за новый титул?
Присел у костра, смотря на собственные руки. Все в синяках и царапинах… Вшивый безмозглый скелет заставил нас напрячься. Даже повар вместе с психологом участвовали в бою. Новички смотрели на меня огромными глазами, а я их даже не встретил…
И ведь это только начало наших испытаний. Зевс не остановится… Но и я не остановлюсь!
Солнце поднималось над лесом. Новый день начинался.
Битва закончилась.
Но вечная война только началась.
* * *
В чертогах Зевса царила необычайная тишина. Не играла музыка. Не кружились в танце на белом мраморе танцоры. Не отражался смех в этих чертогах.
Владыка золотого зала разогнала всех, желая остаться в одиночестве. Слишком уж кипел внутри неё гнев. Её сильно задели слова смертного. А ведь он всего лишь жалкий мальчишка!
Она была зла и понимала: здесь, в отличие от мира испытаний, Система её не ограничит. И она может случайно сжечь одного из своих фаворитов, который ляпнет глупость, пытаясь её приободрить.
Верховная богиня древнего пантеона сидела на троне, попивая нектар. Она вернула себе самообладание, выдохнула и уставилась перед собой.
Секунду спустя перед ней вспыхнуло портальное окно, и из него в чертоги Зевса вышел гость.
Это был гуманоид. Бесконечно близкий к людям по внешнему образу и невероятно далёкий по своим интересам. Его кошачья морда с острыми ушами и янтарными глазами приковывали взгляд, а чёрная шерсть с серебристыми отметинами добавляла мрачности и солидности.
Любой житель Земли, увидев его, сказал бы, что это какой-то кот-мутант, похожий на человека телосложением, но не головой, хвостом и шерстью. А вот народ кетра разом бы упал на колени, опуская глаза в пол и распевая молитвы своему верховному богу — Лаки.
Он был одет в безупречно сшитый строгий тёмный костюм. Запонки, галстук, начищенные ботинки.
Двигался плавно, как хищник. В глазах — холодный расчёт и властная уверенность.
Он тоже был главой своего пантеона.
— Зевс, — произнёс он низким, хрипловатым голосом. И с лёгким мурлыкающим акцентом. — Ты очень настойчиво звала меня в гости. Я удивлён… Настолько, что даже решил прийти.
Зевс поднялась приветствуя:
— Мой дорогой друг! Как же давно мы не виделись, да, Лаки? Благодарю за визит. Присаживайся.
Лаки сел в материализовавшееся напротив трона кресло и скрестил пальцы. Когти слегка выглядывали, показывая его хищную натуру.
— Действительно давно… С прошлого турнира, если быть более точным. Когда ты обошла моего избранного и заключила союз с той никчёмной, но, безусловно, крайне удачливой ящерицей. Чем обязан? — спросил он. — Полагаю, я тут не для светской беседы.
— Отчасти для беседы, — улыбнулась Зевс. — Как дела в твоём пантеоне?
— Как обычно, — пожал плечами бог кетра. — Горячие головы. Молодёжь каждый турнир рвётся показать себя.
— Знакомо, — кивнула Зевс. — У меня то же самое. Я тебя так понимаю.
Они помолчали, попивая напитки. Два правителя, понимающие тяжесть власти.
— Ты не для этого меня позвала, — наконец сказал Лаки. — Что тебе нужно?
Зевс наклонилась вперёд:
— Ты привёл с собой много избранных из своего мира. Больше, чем кто бы то ни был. Но Система не дала им поселений. Они бродят без дела. Не думал о том, чтобы они принесли тебе пользу?
— В этом году условия жёстче, чем обычно. Я даже не смог сделать их помощниками остальных чемпионов. Ещё и контракты пришлось расторгнуть, — покачал он головой.
— Но ведь у тебя осталась с ними связь на всякий случай?
— Вроде того. А что?
Зевс выдержала паузу. Потом сказала медленно, чётко:
— Я была бы… признательна… если бы один избранный бога из моего пантеона, Диониса, внезапно умер. От руки ассасина, например. Который без дела шляется по миру, пытаясь отыскать для себя новое призвание.
Кетра приподнял бровь:
— Интересно. Продолжай.
— Мир огромен. Я понимаю, что найти подходящую кандидатуру будет не просто, — продолжила Зевс. — Но у нас есть целый год до промежуточных итогов. Я дам тебе координаты его поселения. Если человек, чьё имя я назову, умрёт от руки твоего подданного в течение года… я буду благодарна. Очень благодарна.
  
— А если он погибнет сам, без посторонней помощи? — уточнил бог народа кетра.
— Я не забуду твою готовность помочь, — кивнула Зевс.