Повелитель гоблинов (СИ)

Мощь удара оказалась довольно большой, а прочность моей защиты — никакой. Дерево было трухлявым, так что мой оборонительный инструмент разваливался на куски, словно щит — одноразовый артефакт. Лучше уклоняться, а не соревноваться с ними в стойкости.
Я ударил дубиной, снося череп с шейных позвонков. Это скелета не убило, но дезориентировало. Он стал махать топором во все стороны, крутиться на месте. Повернулся спиной — и я огрел его по хребту, отправляя на землю, и добил двумя ударами.
  
Мне понравился его топор… Не каменное орудие, а значит, продержится дольше. Дубина опять ушла в резерв. А оказавшееся бесполезным копьё я вообще прислонил к дереву.
Нам навстречу гремели костями всё новые и новые гады. Наши руки затекали от бесконечных ударов. Дыхание сбивалось. Солёный пот заливал глаза.
А скелеты не уставали. Не чувствовали боли. Не знали страха. Им вообще было плевать на всё. Они просто шли в сторону нашего поселения, притягиваемые невидимым магнитом. И я ничего не мог с этим сделать. Зевс — мстительная баба. Нужно закрывать само подземелье…
Гоблины тоже сражались. С каждым поверженным врагом они всё меньше дрожали при виде светящихся глазниц, но очень быстро уставали. Тогда мы разбились на смены, еле шевелившему конечностями Спартаку требовался отдых.
Миори держалась лучше. Кошкодевочка берегла силы и устраивала себе короткие перерывы между атаками. Ма тоже выглядел бодрячком. С его габаритами и силой было не так легко уклоняться, но вот убивать скелетов было проще, чем остальным. Он работал в паре со Спартаком, а Миори со Шрамом. Спартака вскоре сменил Болт, и они продолжили.
Один блокирует, уворачивается и сбивает неустойчивого скелета с ног. Ма обрушивает на него свою тяжёлую дубину. Два-три удара, и вместо врага у нас под ногами лишь горстка костной муки.
Когда Миори выдохлась, я вызвал Джазмена. Шрам выбыл следующим, его сменил Фонарщик. Кроме этой четвёрки, к нам подошла ещё тройка охотников из бывших дикарей, отправленная Шрамом учиться убивать скелетов.
— Молодцы! — подбадривал я их, раз за разом беря на себя нового скелета. — Давите их!
После двадцатого я перестал считать. Рубил, ломал, крушил. Работал механически, словно на конвейере.
Я устал. Гоблины тоже. Они всё чаще менялись, добавлялись новые пары и тройки, готовые сражаться за поселение. Но и скелетов шло всё больше. Появились первые ранения. К счастью, не смертельные. Я постоянно отвлекался от боя, следя за остальными.
— Нет, так дело не пойдёт. Нужно включать мозги…
Вдруг скелеты будут идти бесконечно?
— Шрам, Миори — вы за главных. Спартак! Ты прикрываешь поселение. Не дай бог, скелеты обойдут нас и нападут на раненых и женщин…
— Понял! — ответил Спартак и побежал обратно к поселению.
— А вы куда, вождь? — с беспокойством спросила кошкодевочка.
— Нужно сделать ловушку. Дать всем нам передышку. Есть одна идея. Посмотрим…
Я побежал прочь от места битвы… В сторону руин и навстречу скелетам. Они радостно стучали зубами при виде меня и меняли направление, устремляясь за мной следом. К счастью, я был всё ещё быстрее. Надеюсь, выносливости хватит на забег с толпой фанатов на хвосте.
Собрав за собой скелетов двадцать, я развернулся и двинулся в сторону вчерашней находки — выхода песчаника. Того самого места, где застряли два сбежавших дурня, что теперь отлёживались в лазарете. Испуганные и бесполезные.
В одной из моих любимых игр существовала тактика паровоза, когда быстрый дагер собирал много агрессивных врагов и они бежали за ним вытянутой линией. В конечной точке их собирали в кучу и убивали массовыми атаками, или же они набрасывались на ничего не подозревающих нейтралов, когда ведущий использовал навык «притвориться мёртвым».
Уже готовый выплюнуть лёгкие, я увидел знакомые места. Остановился и посмотрел на скелетов.
Прут, как паровозы. Убегать от них, похоже, бесполезно. Просто умру от усталости. А в моих планах этого нет.
Что же касается ловушки… Я нашёл вчерашнюю верёвку, привязал одним концом к дереву и стал на краю ямы чуть в стороне, наблюдая за стучащей челюстями гвардией мертвецов. Они не заставили себя ждать. Некоторые отстали, другие были передовиками.
Я дождался, когда они окажутся на расстоянии вытянутого клинка, и спрыгнул в яму, скользя по земле. Они сделали то же самое.
Сразу пробежал по дну и, вцепившись руками и ногами в неолитическую верёвку, принялся карабкаться наверх. Выбрался и посмотрел вниз. Большая часть скелетов толкалась, мешая друг другу.
Ещё трое добегали. Как дураки смотрели на меня, не обращая ни на что внимания, и в итоге сваливались в яму, прямо на головы своих мёртвых соратников. Фух. Можно было и не рисковать. Но кто знал, что они так тупо свалялся в яму?
Вытащил верёвку, посмотрел за тем, как скелетоны на дне пытаются выбраться. Ходят буквально по костям друг друга, но, не желая спокойно стоять, то и дело скидывают своих же вниз. Иногда, впрочем, удавалось забраться на головы и плечи других скелетов, но им всё равно не хватало минимум метра, чтобы достать до зыбкого, сыпучего края ямы.
— Ну и как их убить? Камней вниз накидать? Тогда мы рано или поздно завалим яму… Хм! О! Есть идейка!
Окрылённый любопытной мыслью, в поселение я вернулся бегом.
* * *
Вернувшись к точке встречи с бойцами — неподалёку от нашего общего дома — я рассказал помощникам свой план. Миори быстро предложила организовать охотников и возглавить их группу, чтобы перехватывать скелетов и вести к яме. Я согласился.
— Организуй. Нужны добровольцы. Быстрые и ловкие. Охотники как раз подойдут.
— Сейчас! — Она побежала обратно к поселению.
Через десять минут Миори вернулась с пятью охотниками из числа гоблинов Шрама.
Мы все вместе собрали небольшую группу скелетов и организовали им экскурсию к яме. Гоблины верещали от восторга, наблюдая, как те сваливаются вниз, ломая кости о черепа своих товарищей.
Осталось их лишь убить… А чтобы это сделать, нужна ещё одна ловушка. Получается, ловушка в ловушке.
— Я планировал учить вас другой рыбалке, но обстоятельства изменились. Выходит, что ловить мы будем скелетов… — Я взял лиану, с помощью которой вытаскивал вчерашнюю сладкую парочку, и привязал её к дереву. Подтянул, чтобы не доставала до самого дна, и закинул внутрь.
Получилось! Скелеты, стоявшие на головах и плечах у менее удачливых соратников, зацепились за неё, принялись карабкаться, мешая друг другу. Некоторые сваливались. Некоторые в итоге добирались до верха. А уже здесь их ждали мы.
Стоило черепу появиться на краю ямы, как в него мгновенно прилетал удар топора или дубины. Всего за минуту мы убили троих. Процесс был налажен, оставалось организовать постоянный приток халявного опыта.
— Если вдруг что-то пойдёт не так, просто рубаните лиану топором. Она отделится и свалится вниз. Потом сделаете точно такую же.
— Поняли!
— Миори, ты отвечаешь за техническую часть и организацию пополнения ловушки. Шрам, твоя задача — их уничтожать. Охотники, теперь вы знакомы с новой добычей. Много не собирайте — восемь, максимум десять скелетов взяли и потащили. Понятно?
— Да! Мудрый вождь! — закричал Шрам, и остальные ответили один за одним, повторяя слова капитана стражи.
Миори молча кивнула, обособляя себя от племени.
— Тогда вперёд! Ищите скелетов! И ещё, всегда держите одного в карауле, чтобы ни скелеты, ни другие твари не напали на вас со спины!
Охотники и их командиры кивнули и разбежались по лесу.
План работал. Кости ломались. Черепа раскалывались. Скелеты рассыпались в муку.
  
Я не стал оставаться и ждать результатов. Сильные воины ушли из поселения. Возможно, ситуация там уже стала критической и никакого перерыва нам сделать не удалось. Нужно было убедиться, что мои страхи напрасны.
Добежал, ощущая, как судорога сводит ноги. Много интенсивного бега — это не размеренное исследование местности.