Повелитель гоблинов (СИ)
Сердце бешено забилось. Теперь богиня снова смотрела на меня. Её взгляд был оценивающим.
— Неплохо развиваешься. Я ожидала худшего от человека, взявшего власть над какими-то гоблинами. Да ещё с таким божественным покровителем. — В её голосе мелькнуло нескрываемое презрение.
Я попытался собраться с мыслями:
— Спасибо… Могу ли я чем-то помочь?
Она усмехнулась:
— Учтив. Неплохо.
Я мысленно позвал: «Дионис! ДИОНИС! Тут богиня какая-то!»
Тишина.
Богиня рассмеялась — звонко, холодно:
— Кричать бесполезно. У твоего покровителя в гостях та, о ком он веками мечтал. Ему сейчас не до мелкого человечишки. Да и рядом со мной… он не осмелится показаться.
— Тогда… Кто вы? Что вам от меня нужно? — осторожно спросил я.
Очевидно, передо мной находилась богиня, соперничающая с Дионисом. Непонятно только, зачем она вообще искала меня, его единственного чемпиона? Неужели сочла забавного толстяка опасным? Никогда не поверю…
— Разве непонятно? — она вскинула бровь. — До чего же пошли невежественные смертные. Я — Зевс.
Подобное заявление окончательно выбило меня из колеи. В смысле Зевс? С каких пор он женщина⁈ В наших легендах он всегда был могучим мужчиной, метателем молний.
У них там что, произошла революция и власть захватила эта леди? Может, Зевс — это передающийся по наследству титул правителя? Нужно уточнить у Диониса, когда он протрезвеет.
Пожал плечами, стараясь выглядеть спокойнее, чем был на самом деле:
— Чем могу помочь Верховной богине, главе старшего пантеона?
Она улыбнулась красивой, но не предвещающей ничего хорошего улыбкой.
— Всё очень просто. Мне от тебя нужно лишь одно… — Она подплыла на своём облаке поближе. Глаза сверкнули молниями. — Твоя смерть.
Глава 13
Я стоял и пялился на богиню. Сердце часто билось, а мои мысли хаотично метались. Мозг безуспешно пытался переварить информацию.
Зевс — женщина. Она верховная богиня старшего пантеона, который состоит из неизвестного количества наглых созданий с великой силой. И эта обнаглевшая в край красотка сказала, что хочет моей смерти.
Охренеть… Может, я ядовитых грибов объелся и сейчас лежу в бреду?
— Позволь уточнить, — медленно проговорил я. — Ты хочешь, чтобы я умер?
— Именно, — кивнула Зевс с лёгкой улыбкой. — Рада, что ты схватываешь суть с первого раза.
— И зачем тебе это?
Она вздохнула, словно объясняла очевидное капризному ребёнку:
— Твой покровитель Дионис — ленивый болван, позорящий пантеон. Он бесполезен. Ему не место среди нас.
Я приподнял бровь, ожидая продолжения:
— Бесполезен?
— Совершенно. — Зевс взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — От него нет никакой пользы. Он пьёт с утра до вечера, веселится как в последний раз, распутничает с кем попало, водит по чертогам всяких бесстыдных, диких, обнажённых полубогинь. И отбор кандидатов на важный турнир, лишь очередное доказательство его бесполезности. Я устала от Диониса, пора нам с ним расстаться.
Я молча слушал. В чём-то она права… Дионис действительно не производит впечатление серьёзного бога.
— Старший пантеон не место для развлечений, — продолжила Зевс, с важным видом плавая по воздуху на своём облаке. — Это место для достойных. Для богов, которые несут ответственность за целые народы и миры. Которые управляют судьбами цивилизаций. Которые принимают важные решения. Если все в пантеоне будут подобны Дионису, мы просто скатимся в пропасть небытия и исчезнем. И на наше место придут боги других пантеонов. Как глава, я не могу позволить случиться подобному. Надеюсь, человек, ты понимаешь мои слова. Твоя смерть поможет многим.
Она остановилась, посмотрела на меня:
— Ты согласен?
— Что Дионис тот ещё кадр? Да. Что я должен умереть? Нет. Не пытайтесь решить божественные проблемы руками смертных. Так дела не делаются… Да и он всего лишь один из богов пантеона. Балагур. Пусть так. Много ли вреда он принесёт? Он же, наоборот, отошёл от власти, и вы делаете всё, что считаете нужным! — произнёс я, складывая руки на груди, хмуря брови и пытаясь найти выход.
Я попытался защитить Диониса. Ведь это единственный способ спасти себя. Разум работал на полную, стараясь выдать подходящую причину не трогать ни меня, ни этого алкаша.
— Дионис просто занимает место. Ценное место, которое могло бы достаться куда более полезному божеству. Он не участвует в советах, игнорирует собрания, появляется только ради выпивки и женщин. Он — балласт.
— Понял, — кивнул я. — Ты считаешь его лишним. Но я тут при чём?
— При том! — Зевс убрала улыбку со своего милого личика. — Дионис неизбежно проиграет в турнире. Его отправят в младший пантеон, где ему самое место — среди богов третьего сорта, которые управляют незначительными аспектами бытия. Кроме того, он меня бесит. Отвлекает других. Все разговоры идут лишь о его очередной выходке. Пока мы пашем, не покладая божественности, он развлекается. Это недопустимо. Пусть катится хоть в Тартар.
— Окей, я понял. А можно это как-то без меня сделать? Я, наоборот, всеми силами поддерживаю репутацию пантеона, веду племя вперёд!
— Увы. Лес рубят — щепки летят. Не беспокойся. Из младших придёт новый бог, — в её голосе послышалась нотка удовлетворения. — Достойный. Амбициозный. Уважающий меня и мои решения. Кто-то, кто понимает важность порядка и иерархии.
Я почесал затылок:
— Понятно. Но… я не хочу умирать.
— Не переживай. Смерть здесь не настоящая. Вернёшься в свой мир, откуда пришёл. Даже и не вспомнишь о нашем разговоре. Будешь думать, что тебе всё приснилось. — Она сделала небольшую паузу, улыбнулась и облетела вокруг меня, положив руку на голову. По моим волосам словно побежало статическое электричество. — Дионис поставил на тебя — своего единственного чемпиона. Если ты погибнешь, он проиграет автоматически. Вылетит, освободит место. Он дурак, раз сам не понял, в какую ловушку себя загнал. Лишь очередное доказательство его бесполезности.
— Логично, — согласился я. — Но есть нюанс. Правила испытания запрещают богам вмешиваться напрямую. Или я ошибаюсь?
Зевс усмехнулась:
— Ты совершенно прав. Поэтому я не собираюсь тебя убивать.
— Тогда что ты сделаешь? — спросил я с подозрением.
— Ничего, — пожала плечами Зевс. — Просто подожду, когда ты случайно погибнешь. Сам. В ближайшую неделю. Ты ведь умный человек, правда?
Я уставился на неё:
— Случайно?
— Именно. Волки, медведи, голод, болезни… Мир опасен. Смерть может прийти откуда угодно.
Я хмыкнул:
— Понял. «Случайная» смерть. Очень удобно.
Зевс улыбнулась холодно:
— Рада, что мы понимаем друг друга.
Я прищурился, почесал голову и решил идти ва-банк:
— И что мне с этого?
Богиня приподняла бровь:
— В каком смысле?
— Ты хочешь, чтобы я умер. Что я получу взамен?
Зевс засмеялась. Звонко и — презрительно…
— Ты торгуешься? С богиней?
— А что такого? — пожал я плечами. — Ты пришла с предложением, при котором я теряю всё и не получаю ничего. И своей жертвой помогаю тебе и всему пантеону. Где хотя бы элементарная благодарность за мои старания и мучения?
Она смерила меня долгим взглядом. Потом кивнула:
— Хорошо. Слушай. Если ты… случайно… погибнешь в течение недели, я выполню все условия твоего контракта с Дионисом вместо него.
Я задумался. Контракт с алкоголиком включал много интересных штучек, требующих от Диониса хорошенько попыхтеть на моё личное и на всеобщее благо на Земле. Он был очень разочарован и зол, когда прочитал всё это, и пытался утопить свою печаль в вине, после того как безрассудно позволил на бумаге появиться своей божественной подписи.
Если Зевс выполнит условия договора, теоретически можно рассмотреть её предложение. Но есть одно «но»… Она их не примет.
— А какие гарантии? — спросил я, скрестив руки на груди.
Зевс осеклась и нахмурилась: