Повелитель гоблинов (СИ)

Шёл не напрямую, а зигзагом, петляя и выискивая возможные следы тварей. Удивительно, но в первый раз я пропустил довольно много интересных точек. Картограф исправно отмечал новые территории.
[Обнаружена точка интереса: «Заросли ежевики». Получено 5 единиц опыта.]
[Обнаружена точка интереса: «Выход песчаника». Получено 5 единиц опыта.]
Следы по пути были, причём разные. Но слишком нечёткие. Сделать каких-то выводов не удалось. В отличие от места битвы. Вот его я узнал сразу.
  
Тёмные пятна крови на траве, следы борьбы. Всё сохранилось, не считая тел убитых…
— Что за…
Я огляделся.
Только кровь. Клочья серой кожи. И обглоданные кости. Мелкие, нечеловеческие. Остатки чьей-то добычи.
И следы. Много следов.
Широкие, трёхпалые отпечатки, уходящие вглубь леса. Десятки. Может, больше.
— Их унесли, — пробормотал я, присев на корточки. — Либо, что ещё вернее, сожрали свои же… Проверим.
Тропа вела через густые заросли, мимо поваленных гниющих деревьев, через топкие участки, где ноги по щиколотку проваливались в чёрную жижу.
Сперва было немного стрёмно, ведь я увидел так много следов. Потом вспомнил, что они ходят на четырёх лапах, и подуспокоился.
Натоптала парочка гадов, а кажется, что табун трупоедов пронёсся… Так что ситуация не такая катастрофичная, как я представил изначально.
Воздух становился тяжелее, влажнее. Пахло гниением и застоялой водой.
Я углублялся в болото. Двигался осторожно, держа копьё наготове. Каждый шорох заставлял замереть, всматриваться в полумрак.
Кое-где на траве блестела вода, оставшаяся в следу от лапы. Они близко.
Наконец впереди показался склон, заросший корнями старого дерева. У основания заметил тёмное отверстие. Огромная нора…
Я замер, прислушался. Изнутри доносилось сопение. Чавканье. Хруст костей.
— Чёрт… — выдохнул я.
Это их логово. Я подкрался ближе, прижимаясь к стволу. Заглянул внутрь. Темнота. Зловоние. Движение силуэтов.
У входа сидел трупоед. Я сразу узнал его — это он тогда сбежал. Увидев меня, он завизжал. Я не стал ждать. Шагнул вперёд и ткнул копьём точно в шею.
— Неприятно, когда ты добыча и тебя застают врасплох, да?
Тварь захрипела, захлебнулась кровью и рухнула, ничего не ответив.
Из норы раздалось рычание.
Из темноты вылезли ещё двое. Серые, костлявые, с горящими красными глазами.
Они увидели мёртвого собрата.
Увидели меня.
И с диким воем бросились в атаку.
— По одному, твари! — выкрикнул я, выставляя копьё.
  
Глава 9
 
— По одному, твари! — выкрикнул я, выставляя копьё.
Но трупоеды не собирались играть по моим правилам. Два серых тела рванули одновременно — один слева, другой справа — и попытались взять меня в клещи. Классическая охотничья тактика. Так делают волки, львы и эти уродливые выродки.
Я шагнул назад, упираясь спиной в ствол старого дерева. Теперь хотя бы сзади прикрыт.
Левый прыгнул первым. Я встретил его остриём копья. Нож на конце древка полностью вошёл в серую грудь. Тварь захрипела, забилась. Я резко выдернул оружие, разворачиваясь ко второму.
Поздно.
Когти полоснули, и предплечье обожгло острой болью, по коже полилась тёплая кровь. И это я увернулся! Иначе пострадали бы лицо или шея.
Отмахнулся древком, попал по морде. Трупоед отшатнулся, яростно визжа. Воспользовался секундной передышкой и ткнул его копьём. Это не дуэль, где нужно выжидать ошибки врага. Единственный шанс победить — постоянно атаковать самому.
Попал в шею. Хрип, бульканье, чёрная кровь на траве. Клянусь, моя рука дёрнулась не совсем по плану и сама нашла правильную цель, а зверь и не думал защищаться: готовился вновь броситься на меня.
[Убит Болотный трупоед (ур. 5). Получено 25 единиц опыта.]
[Убит Болотный трупоед (ур. 5). Получено 25 единиц опыта.]
Уровень: 4 [ 83/800 ]
Твари валялись у моих ног. Ещё одна дёргалась в конвульсиях, плавно переходящих в агонию.
[Убит Болотный трупоед (ур. 5). Получено 25 единиц опыта.]
Всё, первый тоже сдох.
Я тяжело дышал, зажимая рану на предплечье. Неглубоко, жить буду. Но это явно не конец битвы. А опыта дают всё меньше…
Из норы полезли новые твари. Сначала один. Потом ещё двое. Потом ещё…
— Да вы издеваетесь!.. — выдохнул я, глядя на выползающие из темноты серые тела.
Восемь. Нет, девять. Десять тварей окружали меня полукругом, не решаясь атаковать после быстрой смерти сородичей. Красные глаза горели в полумраке, зубастые пасти клацали угрожающе, когтистые лапы скребли землю.
[Обнаружена угроза: Болотный трупоед (ур. 5). Крайне агрессивен.] — повторила Система несколько раз, словно я сам не видел.
Среди пятёрок мелькнули и шестёрки, высокоуровневые твари. А ещё в глубине норы шевелилось что-то большое и опасное…
Бежать? Поздно. Они быстрее меня здорового, а я сейчас ранен. Тем более далеко не уйду. И если побегу и чудом оторвусь, то приведу их прямо к поселению. К гоблинам и Миори…
Нет. Не вариант.
— Ладно. — Я перехватил копьё поудобнее и стал в оборонительную стойку. — Кто первый на приём к врачу? Сейчас я вас всех вылечу…
Они словно ждали команды. Первый бросился на меня — я встретил его ударом древка в морду. Второй попытался зайти сбоку — я отмахнулся, полоснув наконечником по вытянутой лапе. Третий прыгнул сверху, забравшись на ветку, — я едва успел отскочить.
Бой превратился в кровавый хаос.
Я бил, колол, отмахивался, матерился. Копьё мелькало словно пропеллер. Навык «Владение копьём» работал на полную: руки сами находили правильные углы, тело уворачивалось от ударов раньше, чем мозг успевал осознать опасность.
«Тактическое мышление» подсказывало, куда бить, как двигаться, где слабые места у очередной твари. Куда сместиться, чтобы монстры постоянно мешали друг другу и не зашли в слепую зону. И это работало!
У тварей срывались атаки, а я всё махал копьём, удерживая их на почтительной дистанции. Самодельный наконечник оставлял кровавые насечки на груди, морде, лапах монстров. Но их было слишком много… Я пропускал удары. Хорошо, что они достаточно слабые.
Трупоеды напоминали мелких лысых ублюдков из одного популярного фильма про кольца. И всё же они оставались опасными охотниками, гораздо опаснее гоблинов.
Царапина на боку. Укус на плече. Благо неглубокий. Зубы лишь скользнули по коже. Удар когтистой лапой по бедру, и штаны порвались. По ноге потекла кровь.
Меня спасала разница в живучести. Трупоеды быстро слабели от потери крови и начинали жутко тормозить. Заметив это, я больше не пытался их убить одним ударом, а наносил множество мелких ран.
Когда они слабели, убивал одного противника за другим. Копьё входило в серые тела, во все стороны брызгала чёрная кровь. Вонь стояла невыносимая… Смесь гнили, крови и чего-то кислого.
[Убит Болотный трупоед (ур. 5). Получено 25 единиц опыта.]
[Убит Болотный трупоед (ур. 5). Получено 25 единиц опыта.]
[Убит Болотный трупоед (ур. 6). Получено 50 единиц опыта.]
Уровень: 4 [ 208/800 ]
Четверо. Пятеро. Шестеро…
Я уже потерял счёт. Мышцы горели от напряжения. Дыхание сбилось. Пот заливал глаза, смешиваясь с чужой кровью.
[Убит Болотный трупоед (ур. 5). Получено 25 единиц опыта.]
[Убит Болотный трупоед (ур. 5). Получено 25 единиц опыта.]
[Убит Болотный трупоед (ур. 6). Получено 50 единиц опыта.]
Уровень: 4 [ 308/800 ]
  
Я бил и бил. Снова и снова. Отринул страх и мысли о побеге. Я хотел жить. Хотел уйти победителем, оставив за собой лишь тела побеждённых монстров! Ответить на брошенный новым миром и другими богами вызов и одержать верх!