Инженер. Система против монстров 3 (СИ)

— Алексей, сколько ещё?
Голос Варягина, раздавшийся из прихожей, заставил нас обоих вздрогнуть и разомкнуть поцелуй. Искра мгновенно отстранилась, её лицо снова приняло привычное язвительное выражение. Я обернулся. Командир «Ратоборцев» уже стоял на пороге кухни, суровый и собранный, как всегда. Его взгляд скользнул по Искре, по мне, задержался на голограмме Тигля и разложенных на столе инструментах.
  
— Работаю, командир, — отрапортовал я. — Тут сигнал был.
— Какой сигнал? — он шагнул в кухню.
— Я периодически включаю «раскрытую» рацию. Впервые что-то уловил. Группа «Ястреб».
Варягин нахмурился и уточнил:
— И всё? Больше ничего? Координаты?
— Нет, сильные помехи, — ответил я.
Командир «Ратоборцев» посмотрел на готовые мины, на пока не использованные шарики взрывчатки и спросил:
— Этого хватит?
Я покачал головой и честно ответил:
— Нет. Это капля в море. Путь через город сильно нас потрепал. Гранаты ещё есть, а вот дротиков и болтов для пневматики и арбалетов почти не осталось. Ну и хотелось бы изготовить то, чего я ещё не делал. Например, сейсмический датчик позволит нам заранее узнавать о приближении крупных монстров, когда мы будем на привале. Шокер тоже оказался крайне полезным в критической ситуации, надо бы скрафтить парочку. И я могу доработать их, увеличив мощность до убойной.
— Сколько времени уйдёт на всё это великолепие? — без энтузиазма уточнил Варягин.
— День, — честно ответил я. — Но дело не только во времени… У меня не хватает компонентов. Можно пройтись по квартирам и раскурочить бытовую технику, но тогда времени уйдёт ещё больше.
— Что ты предлагаешь? — его голос звучал ровно, но я чувствовал подспудное нетерпение. Ему хотелось двигаться. Как можно скорее. Мне тоже, возможно даже, сильнее чем ему. Но любые хотелки следует задвинуть подальше, когда на другой чаше весов логика и шансы на выживание.
— Нам нужна вылазка. Целенаправленная. За ресурсами. — Я взял со стола свой смартфон, который превратился просто в хранилище старых файлов. Открыл карту Москвы, увеличил наш район. — Вот, смотрите.
Ткнул пальцем в точку на экране.
— Мы здесь. А вот тут, — мой палец сместился на пару сантиметров, — совсем недалеко отсюда, большой торговый центр. Электроника, бытовая техника, стройматериалы. Наверняка он частично разграблен, а может сгорел. Но если уцелел… Радиодетали, микросхемы, провода, аккумуляторы, инструменты…
— Лёш, я всегда за приключения, но когда мы в прошлый раз пошли за твоими болтиками-гаечками, то нарвались на «Гладиаторов», — сказала Искра.
— Именно потому у меня и не получилось затариться всем необходимым под завязку, — отрезал я. — Что сунул в инвентарь, то унёс. А вот сумки, набитые электротехникой, пришлось бросить. Мы собираемся покинуть город. Посреди леса возможности выпаять из холодильника или телевизора пару деталек не будет. Так что нужно запастись впрок, пока есть возможность. И не только деталями, но и готовыми приборами. Этот район довольно тихий, так что нужно действовать быстро, пока обстановка не изменилась.
— Звучит довольно весело, — признала Искра. — Предстоит серьёзная фармилка! А если наткнёмся на гнездо мутантов, то просто пустим всех тварей на экспу!
Варягин колебался, пришлось поднажать:
— Я смогу собрать там всё, что нужно для создания десятков мин, ловушек и улучшения нашего оружия. А ещё мы возьмём фильтры для воды. Очень скоро они станут нашей панацеей, ведь питьевой воды не останется даже в городе. За его пределами начнутся курсы выживания в дикой природе, и там мы обеззараживающими таблетками точно не обойдёмся. И ещё одно…
Я перевёл палец по карте чуть дальше.
— Вот здесь большой продуктовый магазин. Если он не разграблен дочиста, мы сможем пополнить запасы еды и воды. Здесь и здесь есть магазины поменьше.
Варягин молча смотрел на карту.
— Ты уверен, что там что-то осталось? — в его голосе сквозило сомнение.
— Не уверен. Но проверить стоит, — твёрдо ответил я. — Это наш единственный шанс повысить свою выживаемость. Мы не можем постоянно полагаться на удачу и героизм. Нам нужна технология. Нам нужно преимущество. И я могу его обеспечить. Но мне нужны ресурсы.
Он долго молчал. Я видел, как в его голове идёт борьба. Желание как можно скорее увести дочь из ада боролось с холодной логикой командира, который понимает, что вести неподготовленных и полуголодных людей в бой, значит вести их на смерть.
— Сколько тебе нужно людей? — уточнил Варягин.
Я мысленно прикинул, потом сказал:
— Моя группа за вычетом Веры. И двое ваших для усиления. Медведь и Фокусник. Они хорошо себя показали.
Варягин смотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. Я видел, как он взвешивает мои слова. Видел, как борется в нём солдат и отец.
Наконец, он коротко кивнул.
— Хорошо, инженер. Ты своего добился. Выдвигаетесь через полчаса.
Он развернулся и собрался уходить, но Искра внезапно его окликнула:
— Подождите, у нас же есть способ заранее убедиться, стоит ли овчинка выделки!
* * *
Мы все молчали и ждали. Тишина становилась всё более напряжённой. На диване в гостиной сидела Олеся. Её фигурка казалась совсем крошечной, а взгляд больших голубых глаз был устремлён в никуда, в свою, недоступную нам реальность.
Я стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал. Навык «Слияние». Возможность видеть мир глазами своего питомца. Что она там видела, в теле мутировавшего кота, бегущего по улицам разрушенной Москвы? Какие запахи чувствовала? Какие звуки слышала?
Внезапно девочка вздрогнула, будто от разряда тока. Варягин сразу подался вперёд, но я положил ему руку на плечо. Глаза девочки, мгновение назад пустые и расфокусированные, обрели глубину и ясность. А вот свечение погасло. Она моргнула раз, другой, и посмотрела на отца.
— Пап, там… там правда всё есть! — её голос звенел от восторга, чистого, детского, совершенно неуместного. — Я видела! Большой магазин, где дядя Лёша показывал, — там много всяких телевизоров и холодильников! И еда есть! В другом, который поменьше. Правда, там пахнет не очень.
Она спрыгнула с дивана, её косичка подлетела в воздух.
— Бегать кошкой — это так круто! Я такая быстрая с Пушком! Быстрее, чем с Мики!
Мики, до этого дремавший возле дивана, ревниво засопел и, подойдя к хозяйке, ткнулся ей в руку мокрым носом. Он явно не одобрял появления новых «кошечек» в её жизни. Рядом сидел оставшийся дома Царапка. Он лениво вылизывал лапу, а заметив приближение Мики, зашипел, прижав уши. Мики демонстративно толкнул кота лапкой. Царапка взвизгнул и выпустил когти.
— А ну-ка, тихо! — строго сказала Олеся, вставая между ними. — Мики, не обижай его. Он теперь наш. И ты, Царапка, тоже. Мы — стая!
Удивительно, но оба мутанта послушались. Мики фыркнул, но отошёл, а Царапка снова свернулся клубком, хотя и продолжал искоса поглядывать на лемура.
— Ну что, инженер? — Варягин поднял на меня усталый взгляд. — Разведка подтверждает. Собирайтесь.
Через полчаса мы уже стояли у подъезда. Я, Искра, Борис, Женя, Медведь и Фокусник. Усиленная группа для серьёзной вылазки. Мы как раз направились к выходу со двора, когда дверь подъезда снова скрипнула, и на крыльцо вышел Сокол. Его лицо было мрачнее тучи, а в руках он держал пневматическое ружьё, которое терпеть не мог.
— Ты что, с нами собрался? Неужели так полюбил нашу тёплую, дружескую компанию? — не удержалась от шпильки Искра.
— Приказ Варягина, — буркнул Сокол, не глядя на неё. — Сказал, что лишний инвентарь вам пригодится. Чтобы больше припасов унести.
  
— Так ты просто ходячий рюкзак? — прыснула рыжая. — Поди обидно! Из наводчика разжаловали до грузчика! А ты же у нас птица высокого полёта!
— Ничего меня не разжаловали! — огрызнулся он.
Не успели мы отойти и на десяток шагов, как дверь снова открылась. На крыльце появилась ещё одна фигура. Чёрная куртка, черные практичные штаны, чёрные волосы. Алина.