Черное Солнце (СИ)

— Да без проблем, — я пожал плечами, — Если Света не будет против, можно устроить короткий демонстрационный поединок.
Император взмахнул рукой, и золотистый полог растаял в воздухе. Звуки Хранилища обрушились подобно волне — топот ботинок, отрывистые команды, лязг оружия.
— Наденьте на них блокирующий ошейник, — скомандовал Император, кивая на Кривотолкова и Тень, — И следите в оба.
  
Бойцы в черной форме действовали четко и слаженно. Пока одни держали пленников под прицелом, другие осторожно застегнули на их шеях массивный ошейник. Тот слабо засветился, активируя подавляющие руны.
— Павел Николаевич, — Император повернулся к Горовому, который только что закончил разговор по рации, — Доложите обстановку.
Генерал, прихрамывая, приблизился и отдал честь:
— Периметр под контролем, Ваше Величество. Гражданские эвакуированы, раненым оказывается помощь. Связь восстановилась, темный полог над ареной пропал. Твари либо уничтожены, либо отступили, — он на секунду замялся, — Правда, докладывают, что часть города серьезно пострадала…
— Восстановим, — коротко кивнул Император, — Проконтролируйте транспортировку пленных. Этих двоих, — он указал на Кривотолкова и Тень, — в отдельные камеры. Под усиленную охрану.
— Будет исполнено, — Горовой снова отдал честь и направился к конвою. По пути он бросил странный взгляд на Черное Солнце в моей руке, где все еще кружились поглощенные осколки богов.
— КОСТЯ! — радостный крик заставил меня обернуться. Настя с Эмми буквально влетели в меня, едва не сбив с ног.
— Ты в порядке? — Настя вцепилась в мою руку, — Мы так волновались!
— Все нормально, — я обнял обеих, — Жив, цел, орел.
— А тётя Ася? — прошептала Эмми, с тревогой глядя на черную сферу, — Я видела, как их всех затянуло внутрь…
— Тише, — я понизил голос до шепота, — Все под контролем. Я слышу их мысли. Они в порядке, хоть и немного… раздражены. Особенно Айсштиль — её там Ноктус достает своими шуточками.
— А вытащить их сможешь? — Настя нервно теребила кинжал.
— Конечно. Просто нужно немного времени и…
— Константин, — голос Императора прервал наш разговор. Он стоял возле Кривотолкова, которого поддерживали двое бойцов. Взгляд князя был пустым, безжизненным, — Сможешь что-нибудь сделать с его разумом?
Я осторожно приблизился к Кривотолкову. Его Книга Судьбы словно сама собой возникла передо мной. Черные щупальца (не мои) оплели страницы, искажая саму суть его личности. Где-то в глубине еще теплился огонек настоящего Дмитрия Кривотолкова, но эти паразитические лианы почти задушили его.
— Сейчас попробуем, — пробормотал я, начиная методично выдирать щупальца. Каждое приходилось удалять осторожно, чтобы не повредить оригинальный текст.
Попутно я бегло просматривал страницы. Так-так… вот оно. Момент, когда босс показал князю своё истинное лицо. Но… страница с описанием внешности была аккуратно вырвана. Предусмотрительно, ничего не скажешь.
«Не хочешь, чтобы тебя узнали даже через Книгу Судьбы?» — подумал я, продолжая очищать разум князя, — «Интересно, что же ты такое…»
Надо будет сразу же заглянуть в Книгу Судьбы Босса, как только разгребу дела здесь.
Кривотолков вздрогнул, когда я выдернул очередное щупальце. В его глазах что-то мелькнуло — может быть, проблеск прежней личности?
— Это займет время, — сказал я Императору, — Контроль над ним был… очень глубоким. Босс сумел посеять сомнения в душе князя. Часть того, что ему наговорил босс, нашла отклик в душе Кривотолкова. И поэтому боссу стало проще его подчинить.
— Понимаю, — кивнул Александр Дмитриевич, — Действуй. А мы пока… — он перевел взгляд на Черное Солнце, — обсудим, что делать с этим.
Где-то в глубине артефакта продолжали кружиться осколки древних богов. И судя по тому, как они начинали сливаться воедино, времени у нас оставалось не так уж много.
«Потерпите немного», — мысленно сказал я Айсштиль и остальным, — «Скоро вытащу вас оттуда. И да, Ноктус… хватит шутить про грибочки!»
«Да я всего-то разок…» — донесся слабый голос бога тьмы, — «Что сразу Ноктус-то?»
«Ладно-то грибочки…» — простонала Айсштиль, — «Второй про свои кактусы не затыкается…»
* * *
Портал раскрылся в полутемном техническом коридоре, на миг озарив бетонные стены вспышкой тьмы. Из него буквально вывалилась высокая фигура в опаленном плаще, тяжело рухнув на пол. От одежды поднимался легкий дымок, а в правом глазнике противогаза змеилась трещина.
Босс несколько секунд лежал неподвижно, судорожно хватая воздух сквозь фильтры. Его трясло от перенапряжения — уход от «подарка» Эстро отнял почти все силы. В последний момент ему удалось вывернуть пространство и выскользнуть через боковой карман реальности, избежав падения в глубины Бездны.
Но теперь он снова оказался в технических помещениях под ареной.
— Скотина, — прошипел он, с трудом поднимаясь на ноги. Каждое движение отдавалось болью во всем теле, — Ты всегда любил эти грязные трюки…
Где-то наверху послышались голоса и топот ног. Босс мгновенно прижался к стене, гася свою ауру до минимума. После такой встряски большую часть способностей использовать не получалось — слишком много энергии ушло на противостояние ловушке Эстро. Да и засечь могут, если не приглушить силу…
Дрожащими руками он достал из внутреннего кармана потрепанную карту технических переходов под Ареной. Бумага была испещрена пометками и стрелками. До ближайшего выхода на поверхность оставалось около полукилометра по этому лабиринту коридоров.
— Стой! Там кто-то был! — донеслось эхо из бокового прохода.
Босс скользнул за массивную трубу вентиляции. Мимо протопал отряд магов в форменных плащах, освещая путь световыми сферами. Один из них остановился в паре метров от укрытия, внимательно осматривая пол.
— Следы какие-то странные, — пробормотал маг, разглядывая подпалины на бетоне, — И запах… словно что-то горелое.
— Потом разберемся, — отозвался командир отряда, — Нужно проверить нижний уровень.
Когда их шаги затихли, босс осторожно двинулся вперед. Каждый шаг давался с трудом — последствия неудачной телепортации все еще сказывались. На очередном повороте он едва не столкнулся с группой техников, ремонтировавших проводку. Пришлось делать крюк через старые складские помещения, продираясь сквозь завалы хлама и паутину.
До выхода оставалось совсем немного, когда свет в коридоре внезапно погас. Босс замер, чувствуя неладное. В абсолютной темноте послышались четкие, размеренные шаги — так ходят только профессиональные военные.
Луч тактического фонаря ударил ему в лицо. Через треснувший глазник это было особенно болезненно. Из мрака беззвучно выступили фигуры в черной броне и глухих шлемах. Их движения были отточены до автоматизма — элитный спецназ, не иначе.
— На колени! Руки за голову! — голос из-под шлема звучал механически.
Босс медленно опустился на колени. В его нынешнем состоянии о сопротивлении не могло быть и речи. Щелкнули наручники, на шею легла холодная сталь антимагического ошейника.
А какой еще мог быть другой исход? После всего произошедшего технические коридоры кишат солдатами. Шансы выбраться были минимальны.
— Объект захвачен, — доложил командир группы в рацию, — Готовы к транспортировке.
Его грубо подняли и повели по коридору. Через трещину в противогазе было видно, как в его глазах мелькнуло что-то — не страх, скорее досада. Словно эта поимка была для него не концом, а просто… небольшой задержкой в куда более масштабных планах.
— Шевелись, — подтолкнул его один из конвоиров.
  
Босс молча шагал вперед, мысленно готовясь к непростому разговору с генералом Горовым. А может быть и с самим Императором. Конвой двигался по тускло освещенным коридорам подземного уровня.
Внезапно что-то блеснуло в темноте. Из тени на потолке метнулся призрачный скорпионий хвост — настолько быстро, что никто не успел среагировать. Жало вонзилось точно в шею командира отряда, и тот рухнул как подкошенный.