Черное Солнце (СИ)

В другом конце коридора Горовой наконец загнал свою противницу в угол. Несмотря на её невероятную ловкость, опыт старого Истребителя взял верх. Один точный удар — и девушка отлетела к стене, оставив в ней внушительную вмятину.
— Сдавайтесь, — предложил генерал, готовя новую атаку, — Вы же видите — это бесполезно.
Девушка-зверь поднялась, её аура пульсировала все сильнее:
  
— Ещё не вечер, старик…
Внезапно она запрокинула голову и издала протяжный вой. Звук был настолько жутким, что у Горового мурашки побежали по коже. А потом… потом она начала меняться. Её тело исказилось, покрылось черной шерстью. На месте девушки теперь стояло чудовище — помесь волка с чем-то настолько древним, что разум отказывался это воспринимать. Вверх поднялись девять черных хвостов…
— Вот это уже интересно, — пробормотал генерал, отступая на шаг.
Тем временем Светлана загнала в угол вторую противницу. Девушка в ледяной маске уже не могла поддерживать свою бурю — слишком много энергии потратила на бой.
— Кто вы такие? — спросила Светлана, готовя финальный удар, — Откуда у вас такая сила?
— Не твоего ума дела, смертная… — начала незнакомка, но договорить не успела.
Внезапно все здание содрогнулось от чудовищного удара где-то наверху. С потолка посыпалась штукатурка, стены задрожали. А главное — поток темной энергии, бьющий из хранилища, стал заметно сильнее.
Девушки переглянулись — даже сквозь маски было видно, что они встревожены.
— Времени нет, — произнесла та, что в ледяной маске, — Отступаем. Пусть идут…
— Но… — начала было вторая, снова принимая человеческий облик.
— Я сказала — отступаем!
Прежде чем Светлана или Горовой успели среагировать, обе незнакомки растворились в воздухе. Одна превратилась в вихрь снежинок, другая словно растаяла в тенях. Через мгновение в коридоре остались только тающий лед да следы когтей на стенах.
— Вы целы? — спросила Светлана, подходя к генералу.
— Царапины, — отмахнулся тот, хотя его форма была порядком изодрана, а на лице виднелись свежие ссадины, — А у тебя вижу ни единой…
— Они… сдерживались, — задумчиво произнесла она, — Словно просто тянули время.
— Заметил, — кивнул Горовой, — Но сейчас есть проблемы поважнее. Нужно спешить к хранилищу, пока не стало слишком поздно.
Светлана кивнула, но в её голове продолжали крутиться вопросы. Кем были эти загадочные девушки? Откуда у них такая сила? И почему их техники казались такими… знакомыми?
«Костя…» — подумала Света, — «Только не говори, что…»
Впрочем, времени на размышления не было. Где-то впереди их ждало Черное Солнце — источник всех этих проблем. И нужно было торопиться.
Они двинулись вперед, готовые к новым сюрпризам. Но обе таинственные противницы больше не появлялись — словно растворились без следа в лабиринтах переходов.
  
Глава 18
 
Готовим сцену
 
Светлана и Горовой осторожно продвигались по полуразрушенным коридорам подземного уровня. После схватки с загадочными девушками в масках они стали гораздо внимательнее — мало ли какие еще сюрпризы их ждут.
— Что-то не так с этими девицами, — пробормотал генерал, осматривая очередной поворот, — Техники одной из них… они напоминали мне кого-то.
— Айсштиль, — кивнула Светлана, — Та, что с ледяными атаками — её стиль очень похож на стиль ледяной девы. Хотя и слабее.
— Думаешь, есть связь?
— Не знаю, — она нахмурилась, — Но у меня такое чувство, что мы только верхушку айсберга видим. Здесь замешано что-то большее.
Они миновали очередной пост охраны — пустой, с разбросанными вещами и опрокинутыми стульями. На стене виднелись следы когтей — глубокие борозды в бетоне.
— Фома… — Горовой покачал головой, разглядывая повреждения, — Как он вообще сюда пробрался? Это же считалось самым защищенным объектом в городе.
— Может, ему помогли? — предположила Светлана, — Вы же сами говорили — британцы пытались украсть артефакт. Возможно, он воспользовался суматохой.
— Нет, — генерал поморщился, — Тут что-то другое. Фома… он всегда был особенным случаем. После той истории с Черным Солнцем… кажется, с тех пор он словно чувствовал его. Государь считал, что это из-за метки.
Они приблизились к огромным бронированным дверям хранилища. Точнее, к тому, что от них осталось — створки были вырваны из пазов чудовищной силой и отброшены словно картонки. За ними зияла абсолютная тьма, из которой веяло странным холодом.
— Готова? — спросил Горовой, активируя защитный покров.
— Всегда, — Светлана позволила своей ауре разгореться, освещая путь, — Просто… будьте осторожны. У меня очень плохое предчувствие.
— У меня тоже…
* * *
Хранилище сильно изменилось. По сути оно превратилось в огромную «пещеру» сферической формы. Стены, оплавленные чудовищным взрывом, местами обнажали соседние помещения и коридоры — словно кто-то гигантским ножом срезал части здания, обнажив его внутренности. В некоторых разломах виднелись обрывки проводов, искрящие электричеством, куски арматуры торчали подобно сломанным ребрам.
Но самым впечатляющим было то, что парило в центре этого рукотворного грота. Черное Солнце (теперь полностью активированное) представляло собой пульсирующую сферу абсолютной тьмы размером с небольшой автомобиль. Из неё в потолок бил столб черной энергии, пробивший себе путь через все этажи арены. Воздух вокруг артефакта искажался, словно сама реальность не могла вынести его присутствия.
А прямо перед этим воплощением древней мощи стоял… князь Кривотолков. Его некогда безупречный костюм был изрядно потрепан, но осанка оставалась по-прежнему величественной. Он словно любовался жутким зрелищем, подняв голову к потоку тьмы.
— Какая встреча! — произнес он, не оборачиваясь, — Генерал-губернатор собственной персоной. И юная Соколова… Как любезно с вашей стороны присоединиться к нашему маленькому празднику жизни.
— Кривотолков! — Горовой сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели, — Значит, это ты стоишь за всем этим? За Организацией? За терактами?
Князь медленно обернулся. На его лице играла легкая улыбка — но что-то в ней было неправильное. Словно маска, приклеенная к коже.
— О нет, генерал, — он покачал головой, — Я всего лишь… временно исполняющий обязанности, скажем так. Настоящий лидер сейчас занят более важными делами. Скоро вернется.
— Не верю, — процедил Горовой, — Ты никогда не был из тех, кто ходит в подчиненных. Даже Государю перечил! Что с тобой сделали? Промыли мозги? Или это шантаж?
— Шантаж? — Кривотолков рассмеялся, но в его смехе не было веселья, — Нет-нет, мой дорогой генерал. Я здесь по собственной воле. Знаете, плен… он дает время подумать. Переосмыслить некоторые вещи.
Светлана внимательно наблюдала за ним, подмечая малейшие детали. Что-то было не так в его движениях — они казались слишком… механическими? И его аура — она пульсировала странным образом, словно что-то искажало её естественное течение.
— О чем ты говоришь? — спросила она, делая шаг вперед, — Какие вещи?
— О старом порядке, милая девочка, — князь развел руками, — О системе, где горстка избранных правит всеми остальными. Где ваш дар определяет вашу судьбу. Где такие, как я… как мы все считаем себя лучше других просто по праву рождения.
— Только не говори, что ты вдруг проникся идеями всеобщего равенства, — фыркнул Горовой, — Не верю.
— А вы загляните в будущее, генерал, — Кривотолков сделал приглашающий жест в сторону Черного Солнца, — Что вы видите? Технологии развиваются. Простые люди учатся компенсировать отсутствие дара механизмами. Еще немного — и наша магия станет пережитком прошлого. Так почему бы не возглавить перемены? Жаль, что я не осознал этого раньше…
  
Пока он говорил, из теней по краям пещеры начали появляться фигуры. Девушки в облегающих костюмах и технологических масках бесшумно занимали позиции, постепенно окружая Светлану и Горового. Их движения были неестественно плавными, словно у хорошо смазанных механизмов.