Тот самый Константин (СИ)
- Да. Вот только вчера, когда договаривались, я кое о чём забыл. - Пальцем указал на пустую бирку короткой цепочки, что была на моей шее. - В княжеский район меня не пустят. Воины, что на заставе, пообещали пристрелить в следующий раз, если поймают.
- Пфф... Так ярлык охотника прицепи на планку и всё. - Видя мой вопросительный взгляд, Кроха слегка наморщил лоб. - Тот кругляш, ну, с рогатым черепом и топором с факелом перекрещенными... Где он?
- Вот, - запустив руку в карман, я продемонстрировал ярлык.
- Давай сюда.
Выхватив кругляш из моих рук, поминая бесов из-за тугой прижимной планки ярлыка, Кроха проделал некие манипуляции с цепочкой у меня на шее.
- Готово, теперь можешь ходить где угодно. Сам князь разрешил. Ты ведь охотник, а у нас есть такая привилегия. Будь ты хоть «мун» - так муниципальных называют - тебя обязаны пропустить. Только отношения к себе хорошего не жди. Нет, чаще всего к охотникам нейтрально относятся, иногда даже приветливо, но и нередко шарахаются, как от прокажённых. Не обращай внимания: что взять с тупого стада безмозглых и покорных идиотов. - Кроха указал на свою цепочку, где висел княжеский ярлык с птицей, и недовольно хмыкнул. - Видишь, с чем ходить приходится?
- Коль, мне кажется или ты не рад, что принадлежишь к более высокой касте?
- Ну ты и завернул! «Каста»! Хах! - парень рассмеялся, после чего досадливо поморщился. - Понимаешь... Скажем так: я этот ярлык с «гербовой курицей» для себя не выбирал. Когда стал охотником, то у меня появилось иное видение на всю ситуацию. Неужели то, что мы делаем, должно цениться меньше, чем эта княжеская «медалька»? Несправедливо это, Костя. Кстати! А как у тебя на родине к экзорцистам относились?
- По-разному, но в большинстве случаев с уважением. Чаще всего это выходцы из верхушки паладинов - воинов церкви. - Иного и быть не могло при сложившемся режиме правления. Арс Ноторисом правила церковь в лице капитула двенадцати кардиналов. Были благородные - ноблесс, но и их назначала церковь.
- Круто... - Кроха одобрительно хмыкнул, поглядывая в коридор. - Идём, Костя. Боров и Мара ждут нас на улице.
- Так они тоже здесь?
- Конечно.
- Чего же мы стоим?
Переговариваясь с Крохой, мы поспешили вниз. Предупредив Софью Семёновну, чтобы к обеду не ждала, а мою пайку отдала книгочею Сёмкину, мы прошли через фойе, оказываясь на крыльце.
- Мы уже за вами идти хотели, - Боровиков крепко пожал мне руку и привычно хлопнул по плечу. - Придерживаемся вчерашнего плана?
- Д-да... - машинально кивнул я, пребывая в лёгкой заторможенности.
- Сначала прикинем тебя по последней моде, погуляем по Орлу, а потом где-нибудь кости бросим, - продолжил Артём, но замолчал, а затем, проследив мой взгляд, удивлённо приподнял брови и помахал у меня перед лицом рукой. - Что с тобой?
- Растерялся немного, - честно признался я, продолжая смотреть на Марию Локтионову.
- Привет, - торопливо поздоровалась брюнетка, обеспокоенная моим повышенным вниманием. - У меня помада размазана? - Она быстро достала из сумочки зеркальце и окинула себя подозрительным взглядом. - Нет, всё нормально. Костя, ты чего?
- Да так... - я ещё раз посмотрел на брюнетку, которая начала немного нервничать. - Просто только сейчас заметил, что ты, Мара, очень красивая женщина. Как-то по особенному сегодня выглядишь.
Сейчас, когда охотница была одета не в камуфляжный костюм, а принарядилась, этот факт сложно было не заметить. Белая блузка, чёрная юбка чуть выше колена с пояском, обозначающая талию и бёдра, чёрные туфли на стройных ногах - всё подчёркивало достоинства гармоничного сложения Марии. Образ довершал лёгкий распахнутый пиджак цвета топлёного молока.
- Кто?! - Боров даже рот открыл. - Мара?! Не шути так!
- Спасибо, Костя, - Локтионова слегка смутилась, а Артём заработал тычок кулаком в живот. - Ты с чем-то не согласен?
- Да со всем! - Боров с некоторым удивлением прошёлся взглядом по брюнетке и уставился на меня. - Кость, тебя бес покусал? Это же Мара!
- Не понимаю я тебя, Тёма. Вы вроде одного возраста... Оба свободные. Советую присмотреться.
- Братан, ты с дуба рухнул? - Боров стал похож на нашкодившего храмового служку.
- Не знаю, - пожал я плечами, замечая, как на щеках брюнетки проявляется едва различимый румянец. - Мне вчера показалось, что вы хорошо смотритесь вместе. Хм... Ладно, дело ваше. Идём?
- Да-да, - поспешно произнесла Мара, косо посмотрев на Борова, и проходя мимо, ещё раз ткнула его кулаком, но уже в плечо. - Это для профилактики.
- Ну ты сказанул, Костя, - тихо произнёс Боров, быстро мотнув головой, рассматривая идущую впереди подругу по группе. - Как представлю, аж в дрожь бросает. Проще с бесом сойтись, чем с Марой.
- У беса нет таких точёных икр, стройных ног и округлых бёдер.
- Хм, и не поспоришь, - через пару секунд согласился Артём, о чём-то задумавшись.
- Я всё слышала!
- Чёрт... Костя! Да ну тебя! Ты меня компрометируешь!
Вечер
- Налейте наёмникам полные чаши —
Им завтра снова в поход.
Привыкший сражаться не жнёт и не пашет,
Иных хватает забот.
Он щедро сулил, этот вождь иноземный,
Купивший наши мечи.
Он клятвы давал нерушимее кремня...
Захмелевший Боров икнул, размахивая пивом. - Костя, подпевай!
- Не знаю этой песни, Тёма, - честно признался я.
- Н-да... Точно! - Боровиков почесал затылок, поднимая бутыль с пивом из тёмного стекла. - Тогда предлагаю выпить!
- Мы и так пьём, - подметила Мара, потрусив жестяной банкой.
- Нее... Не так. А ну, все сюда! - Артём сгрёб в охапку Марию и Кольку. На меня размаха рук не хватило, но я сам подошёл.
- Давайте выпьем ещё раз за крутого экзорциста и нового члена нашей команды, - Артём похлопал меня по спине, тряся бутылкой. - За Костю!
Переговариваясь и шутя, мы дошли до заставы, разделяющей город на два района - именно здесь я проходил в тот день, когда очутился в этом мире, именно её мы миновали, когда шли в княжескую часть города, и через эту заставу сейчас возвращались.
- Меня глючит или «Волжанка» чёрная стоит? - щурясь, произнёс Кроха по мере нашего приближения. - Точно «Волжанка»! Экзорцисты?! Да ну нафиг!
«Хмм... Запаха инфернала или скверны не чувствую» - втянув несколько раз ноздрями воздух, тут же отмёл появившиеся опасения о гостях из другого плана. - Пойдём спросим у коллег по ремеслу, что они здесь делают.
- Коллеги? Костя, не смеши, - вся троица моих новых знакомых брезгливо скривились, а Мара припечатала: - Они нас за людей не считают.
- Точно-точно, - с готовностью подтвердил Боров. - Козлы они напыщенные, а не «коллеги». Вообще с ними лучше не говорить, мимо пройдём и всё.
План Артёма потерпел фиаско. Стоило нам приблизиться, как тот самый бородач, что в первый же день окрестил меня «Костей-крысой», указал на нас своим соратникам. В следующую секунду все четверо вояк как по команде подняли свои пистоли, но так же быстро опустили, повинуясь приказу молодого мужчины в синем плаще, что поспешил нам навстречу. Его взгляд тут же нашёл меня.
- Я экзорцист князя Воротынского - Пётр Колесников. А ты Константин Ерёмин?
- Он самый, - не было смысла отрицать, ведь в вопросе высокого подтянутого экзорциста с мужественным подбородком не чувствовалось сомнений.
- К тебе есть несколько вопросов, - он указал на чёрный автомобиль. - Пройдём внутрь. Вещи друзьям оставь. Это ненадолго, всего на пару минут.
- Петя, а по какому вопросу тебя наш Костик интересует? - попытался выяснить Боров, но экзорцист лишь хмыкнул, не удостаивая его ответом.
- Идём, Ерёмин.
Колесников увлёк меня за собой в сторону автомобиля. Открыв заднюю дверь, дал понять, что мне следует сесть.
«Только бы катать не начали...» - возникла первая мысль, от которой к горлу тут же подкатил ком, - «я этого не вынесу».
- Не нужно меня бояться, - сидевший у приоткрытого окошка грузный брюнет с аккуратной бородкой, где прослеживалась редкая седина, затянулся сигаретой и выпустил дым в просвет. Он был одет в дорогое по виду шерстяное пальто, на руке красовалась пара золотых перстней с камнями. Лицо этого здоровяка показалось мне знакомым, только не удавалось вспомнить, где я его мог видеть. Правильно оценив моё выражение, мужчина снял шляпу, выкинул окурок и представился: