Нелюдь
«Я проснусь и опять стану человеком», – сонно подумал он, вывалив наружу язык. Нестерпимо чесался бок, и он лязгнул зубами, надеясь, что с вырванным клочком шерсти захватит хоть парочку блох.
«Это не сон, – тихо произнес внутренний голос. – Неужели ты так ничего и не понял? Иди к маме… Может, она узнает тебя в твоем новом обличье».
Макс почувствовал, как его глаза намокают от слез.
«Да, собаки тоже плачут, – продолжил голос. – И не только когда они голодные… Они плачут, когда их режут на куски. Они плачут, когда их кормят мясом, нашпигованным стеклом или булавками. Они плачут, когда их поливают бензином, а затем поджигают… И все это ради потехи… Так смешно смотреть, когда собака катается по земле и воет от ужасной боли! Правда, Макс? Кстати, хорошая кличка для дворняги… Только тебе она не подходит. Макс – упитанный, здоровый сильный пес с горящими глазами. А ты – старая блохастая калоша, воняющая дерьмом…»
«Заткнись, – пролаял Макс. – Я… это все из-за проклятого скворечника!!! Я понял!»
Мимо прошла семейная пара с коляской, неодобрительно взглянув на лающую псину.
– Надо бы передать охране, что в парке бродячая собака, – с озабоченным видом сказала женщина, и мужчина кивнул.
– Вдруг она бешеная? – предположил он, и они пошли дальше.
Судя по всему, они так и сделали, потому что вскоре Макса прогнали, подгоняя его пинками и ударами дубинки. Жалобно подвывая, он заковылял прочь.
Сам того не осознавая, он приплелся на пустырь, где пару дней назад отравил беременную собаку. Ее смердящий труп так и лежал там, с разодранным брюхом. Без особого интереса Макс заглянул в зияющую дыру. Внутри копошились черви, невыносимо разило разлагающейся плотью. Щенят там не было.
«Их сожрали, – догадался он. – Сожрали ее же сородичи… И мои тоже».
Он задрал голову и обреченно завыл, глядя на облака, величаво парящие по лазурному небу.
«Почему внутри я все еще человек?!! Снаружи – помойная псина! А внутри Максим Назаров! Господи, если ты решил превратить меня в пса, то почему ты не стер мою память?! Почему я не мыслю как пес?!»
«Потому что так было бы очень легко, – отозвался внутренний голос. – Теперь ты понимаешь, что такое быть бездомной дворнягой. И не называй себя человеком. Ты даже не собака. Ты нелюдь».
Макс посмотрел на труп беременной дворняги.
«Прости меня. Если бы можно было отмотать время назад, я бы никогда так не поступил».
Ощущение безграничного отчаяния накрыло его тяжелой волной.
«Что мне делать?!»
«Мама», – шепотом напомнил внутренний голос. Поскуливая, Макс засеменил в сторону трассы.
* * *Пока он плелся к дому родителей, начался дождь, и Макс вымок до нитки. Дрожа от промозглого холода, он забрался на территорию детского сада, укрывшись от дождя в беседке. На его счастье, сторож смотрел телевизор и он смог переждать непогоду под крышей.
Однако впереди Макса ждал еще один неприятный сюрприз. Ковыляя мимо очередного дома, он услышал два хлопка, после чего почувствовал резкую боль в правом глазу и шее. Подняв голову, Макс с трудом разглядел мальчишек, сидящих на подоконнике лоджии. Кажется, в их руках были пневматические винтовки, и они ухмылялись, тыча в него пальцами.
Макс опустил голову, со страхом увидев кровь, капающую на асфальт.
«Мне что, вышибли глаз? – подумал он, ошеломленно тряся головой. – Они…»
«Конечно. Меткие ребята, – хладнокровно заметил внутренний голос. – Ты тоже это делал. Штопором, скальпелем, куском арматуры… Пулька из пневматики еще не так больно, Макс. Вспомни утенка на пруду, которому ты выбил глаз. Ему было очень больно, и он не понимал, что с ним случилось. Он умер на следующий день».
«Замолчи!» – взмолился Макс. Он брел на заплетающихся ногах, оставляя за собой цепочку ярко-алых капель. Поле обзора значительно уменьшилось, и теперь ему приходилось вертеть головой, чтобы видеть окружающее пространство.
Шея онемела от боли, и он скрипел зубами, пытаясь думать о чем-то хорошем. Только что хорошее его ждало в нынешней жизни? Ежедневная борьба за выживание? Точнее, за существование?! Полудохлые крысы вместо нормальной еды? Бесконечные пинки и ночевки под лавкой?
Через час он был у дома родителей. Уже смеркалось, но окна их квартиры были темными.
«Почему их нет дома? – с тревогой подумал Макс. – Ведь выходные уже закончились?»
На какое-то мгновенье ему пришла в голову совершенно дикая и пугающая своей реальностью мысль, что с его родителями произошло то же самое… Да, они превратились в тощих дворняг, рыщущих по свалкам в поисках хлебной корки.
«Нет, Макс. С твоими родителями все в порядке. По крайней мере, они не издевались над беспомощными животными», – возразил внутренний голос.
Он прождал еще час, пока наконец во двор не въехал знакомый «Инфинити».
Макс приподнялся, неотрывно глядя, как из кроссовера выходят отец с матерью. В глотке моментально застрял густой ком, уцелевший глаз повлажнел.
«Папа… мама… простите меня… как же я вас люблю».
– …Почти сутки, а его все нет, – дрожащим голосом произнесла мать. Даже в сумерках Макс видел, что у нее заплаканное лицо.
– Ты все равно ничего не сделаешь, – угрюмо отозвался отец. Под его глазами набрякли темные мешки. – Заявление о пропаже у нас приняли, в соцсетях я уже сообщил… Хочешь, езжай к нему в квартиру, жди там.
– Боже мой, – вздохнула мать. – Хоть бы с ним ничего не случилось…
Макс понял, что речь идет о нем, и выступил из темноты, неуверенно тявкнув.
– Это еще что за чучело? – поморщился отец. – Фу… уйди прочь.
Мать окинула Макса равнодушным взглядом, но, заметив кровь на морде пса, ахнула.
– Боря, ей кто-то глаз выбил, – испуганно проговорила она, наклонившись ниже. Макс преданно смотрел на нее, с теплотой вдыхая запахи матери. И почему он раньше не замечал, как от нее хорошо пахнет? Домашним пирогом и уютом… Легким ароматом духов, а еще шампунем для волос…
– Оставь ее, еще заразу подцепишь. У нас мало других проблем? – бросил отец, и Макс испытал жгучее желание вцепиться ему в лодыжку. Так, чтобы брызнула кровь. Папа называется…
Между тем отец достал ключи.
– Я уверен, Максим найдется, – продолжил он. – Он просто боится, что я устрою ему нагоняй за разбитую машину. Но вот что меня больше беспокоит, так это то, что с ним в машине находился какой-то слизняк, очень смахивающий на педика. Видела этого патлатого выблядка сегодня в полиции? Я сначала подумал, что это девица… А еще вещи Макса в салоне, его телефон… Он что, голый убежал? Странно все это…
Пискнул домофон, и отец открыл массивную дверь.
Макс гавкнул, пытаясь привлечь к себе внимание, но родители уже скрылись в доме.
«Глаз выбил… Оставь ее… Заразу подцепишь… Слизняк-педик…» – оцепенело повторял он про себя вырванные из контекста фразы. Слова отца были похожи на толстые гвозди, заколачиваемые в гроб его дальнейшей судьбы.
Значит, эти малолетние уроды действительно вышибли ему глаз… Но можно жить и с одним глазом. А вот как он будет жить?!! КАК?!! Если его не узнала даже родная мать?!!
Он сел подле лавки, изредка поглядывая наверх. И был бесконечно удивлен, заметив выглянувшую с балкона мать.
«Мама!» – громко гавкнул он.
Мать скрылась, но тут же появилась снова, что-то бросив вниз.
Макс метнулся к предмету, ощущая, как рот заполняется слюной.
Сосиска!
Восхитительная, сочная, вкусная сосиска!!!
С жадным урчанием Макс проглотил ее за сотые доли секунды. Облизнулся, посмотрев наверх.
Но мамы уже не было.
* * *Утром он зазевался и не заметил приближающейся сзади машины. Когда он услышал пронзительный звук клаксона, было уже поздно, и колесо с хрустом проехалось по его передней левой лапе. Он закрутился волчком на месте, ошарашенный раздирающей болью. Макс визжал, с ужасом разглядывая изуродованную конечность, под которой расползалась лужица крови. Наружу, прорвав плоть, торчал осколок кости.