Сан. На чужой земле (СИ)

Глядя, как поднимаются на ноги только что неподвижно лежавшие тела волков, сквозь дыры в которых просвечивал белый снег, и зажигаются адским огнём их пустые глазницы, я перехватил палку поудобнее:
― Опять твои странные словечки, Сан, давай поговорим об этом после того, как прикончим дохляков…
Сигнала к атаке не последовало, просто две стороны бросились друг на друга. Быстро убедившись, что магия на мёртвых тварей не действует ― огонь заклинаний даже не опалял их шкуры, проходя насквозь, и гас, оставляя проталины в снегу, Избранный и Сан пустили в ход мечи.
  
Нам с Расом уже приходилось иметь дело с подобными тварями в Мёртвом Городе. Тогда, поскольку «священного огня», используемого церковниками для борьбы с неупокоенными душами, не было, я сжёг их на обычном костре, и это сработало. Но сейчас, на своей земле, нужно было что-то другое. Так что, честно говоря, мы оказались в трудной ситуации.
Нарубить быстрых и очень изворотливых «волков» на крупные куски было можно, и трое напарников неплохо с этим справлялись. Мне же досталась задача, проклиная отсутствие любимого меча, прикрывать их спины, отшвыривая самодельной дубинкой настырные, стремящиеся снова соединиться «части» подальше друг от друга. Но долго, понятное дело, это продолжаться не могло ― сильный мороз быстро охлаждал наши взмокшие спины, и это уже было опасно.
И снова всех выручил Селим, сначала на равных дравшийся с теми, кого Сан называл «зомби». Но вскоре, видимо, ему это надоело, или, возможно, вспомнив, что он отличный маг, наш старый друг показал всё, на что способен. Это было немного жутко, когда его глаза зажглись тем же, что и у противников, адским пламенем, и в первый момент даже мелькнула мысль, а не переметнулся ли наш герой на «другую» сторону? Но он быстро развеял все сомнения…
Помню, как рядом охнул Сан, восхищённо выругался Дарси и засмеялся Рас, со всей дури ударивший меня по спине:
― Ай молодец, Селим, давно бы так, а то рука уже устала… ― когда феерический взгляд нашего хвостатого друга начал поджигать ползущие останки, превращая их в симпатичные, взрывавшиеся разноцветными искрами шары, не оставлявшие после себя даже пепла.
Всё закончилось очень быстро, и принявший нормальный облик Селим подбежав к яме, где раньше лежали волки, радостно залаял. В углублении находилось упакованное в мешки содержимое сундуков из обоза. Рядом, завёрнутый в ткань ― тот самый футляр. Я уж было собирался достать отрядного летуна Уни, чтобы послать с ним сообщение в штаб о местонахождении «груза», но в этот момент обретённое «сокровище» засветилось необычным, неприятным глазу сиянием…
Избранный в отчаянии вскрикнул:
― Кто-то пытается переместить «груз», и я не могу «это» остановить, потому что не вижу противника…
Все замерли, понимая, что сейчас мы потеряем всё, что получили с таким трудом, а значит, Раса нам уже не спасти. Даже не заметил, как Селим бросился в это подозрительное свечение, и его шерсть мгновенно вспыхнула. Сан кричал вместе с горящем в огне другом, стараясь своим плащом сбить полыхавшее пламя, пока мы, вцепившись в него, пытались оттащить младшего напарника подальше от опасных чар непредсказуемой запретной магии…
Огонь вспыхнул в последний раз и погас, оставив после себя на нетронутых пламенем мешках обнажённое тело темноволосого юноши. Его смуглая кожа была покрыта страшными ожогами, даже простой взгляд на которые вызывал боль и страдание. Сан упал рядом на колени, крича:
― Что ты наделал, Селим, зачем? ― а Рас создал магией невесомое покрывало, укрыв им пострадавшего напарника, и, присев на корточки, ответил:
― Он сохранил груз, чтобы спасти мне жизнь… Уговори его вернуться в прежний облик, Сан, так будет проще лечить раны.
Избранный встал, дрожа, и я обнял его, чтобы поддержать:
― Хороший он парень, жаль, что раньше этого не понял… Пошлю Летуна с сообщением и поедем домой ― дело сделано.
Под покрывалом что-то зашевелилось, и Сан взял на руки израненную собаку, переложив её на снег подальше от ямы. По очереди с Расом они читали исцеляющее заклинание, пока раны не начали затягиваться. Дарси настоял, чтобы Сан с Селимом на руках и Избранный отправились в город первыми, а мы с ним дождались прибытия нового обоза. На том и порешили.
Я смотрел вслед медленно исчезавшим среди деревьев друзьям, молясь, чтобы всё обошлось, и бедный мальчик скорее поправился. Перед отъездом спросил Избранного:
― Раз Селим смог сегодня вернуть себе человеческий облик, получится ли у него это и в следующий раз?
Он покачал головой:
― Вряд ли, Крэг. Это случилось только потому, что наш герой уже перешёл грань между жизнью и смертью. Честно говоря, не понимаю, как он выжил? Видно, что-то держит его рядом с нами. Надеюсь, так будет и дальше, ведь теперь Рас из Дома Плачущих цветов его вечный должник…
И в этом я был с ним полностью согласен.
[1] «Притяжение» Жужа Раковски
[2] Глава 22 «Капошвар»
  
Глава 26. Демон. Селим
 
Чудовище не отпускало меня из своей пасти, снова и снова облизывая огненным языком. Я чувствовал, как горят волосы, как вгрызаются в плоть раскалённые зубы смеющейся твари с огненно-рыжими кудрями и отвратительным алым ртом. Горячая волна мгновенно испаряла с кожи остатки влаги, заставляя её поджариваться и хрустеть, как корки хлеба на углях, и только уносящееся во мрак сознание кричало очень знакомым голосом:
― Что же ты наделал, Селим?
Капли воды смочили губы, и, открыв глаза, увидел перед собой заплаканное лицо Ксандра. Его шёпот вперемешку со всхлипами оглушал как внезапный грохот обвала среди мёртвой тишины деревенского кладбища:
― Зачем, глупый?
В горящем мозгу лениво шевельнулась мысль:
― О чём это он, и почему так невыносимо больно? Ах да, я же упал, прервав чёрное заклинание… Только жертвенная смерть могла его остановить, но почему тогда ещё дышу? Наверное, тот демон с рыжими волосами, что творил это ужасное колдовство, решил ещё позабавиться, не давая мне умереть. Разыщи его, Ксандр, и убей ради своих несчастных друзей…
Юноша со светлыми кудрями что-то шептал, и от этого по коже проносился слабый прохладный ветерок, немного охлаждая сгоревшее тело и вызывая в душе чувство благодарности:
― Спасибо, Ксандр… нет, это не ты. Это же Сан, маленький отрядный маг с большим и добрым сердцем. Не старайся, простым заклинанием исцеления не остановить неумолимый смертельный поток, призванный унести меня из этой проклятой жизни. Ничто не может исправить то, что я натворил ― отдал жизнь, чтобы спасти другого, малознакомого, но очень важного для тебя человека… Это и есть отсроченная смерть.
Избранный с длинной тёмной косой и странно-жёлтыми глазами склонился, добавляя сильную волну магии, снимавшую жар и боль. Я слышал, как он шептал:
― Рас из Дома Плачущих Цветов твой вечный должник, Селим. Держись, друзья рядом, мы сделаем всё, чтобы помочь, ― и, обращаясь к Сану, сказал, ― уговори его вернуться в прежний облик, так будет проще лечить.
Наслаждаясь пусть и недолгим покоем, подумал:
― Прежний облик… Неужели я снова стал человеком? Какая ирония ― столько лет провести собакой и на пороге смерти всё-таки стать собой. Крэг, наш добродушный великан, наверняка придумал бы какую-нибудь шутку на эту тему, но сейчас и у него слёзы на глазах… Да и Дарси снова держится за сердце. Неужели чужак Селим настолько им дорог?
Внезапно в виске сильно запульсировало ― я вспомнил, что должен передать Сану какое-то важное сообщение. Сейчас, пока не забыл и не вернулся к прежнему безмолвию верного пса. Было очень больно шевелить губами, но, чувствуя стекавшую на язык кровь, всё же сумел выдохнуть:
  
― Чистый лист ― ключ к записям…
Не уверен, что Сан разобрал эти даже для меня странно звучавшие хрипы, быстро превратившиеся в слабое повизгивание, и перед глазами замелькали фигуры суетившихся друзей. Рас, видимо, снова применил исцеляющее заклинание, и в темноту «подземного» мага утянула ласковая прохладная волна, а не жар чужого проклятия…