Сан. На чужой земле (СИ)

Помрачнев, Сан вздохнул:
― Простите, что заставил всех поволноваться, но я не мог вести себя по-другому: поразившая меня магия не позволяла говорить напрямую. Я был словно в оковах, даже дышал с трудом… Пришлось выкручиваться, как мог. Но вы такие молодцы, справились ― горжусь вами, ребята…
Все были счастливы, а Командир, довольно задрав нос, повторил:
― Я же говорил, мы ― отряд, одна семья и своих не бросаем, ― на что Избранный хитро ухмыльнулся:
  
― Точно, даже если кое-кто обзывал нас дезертирами…
Дарси покраснел, почти слившись цветом кожи с собственной шевелюрой, и грозно нахмурился:
― А ну заткнись, балабол, шуток, что ли, не понимаешь? ― и, вытолкнув всех троих из дома, добавил, ― хватит отсиживаться в тепле, у нас дела, забыли? И пока я Командир ― отряд всегда будет впереди, мы ― лучшие…
Я довольно растянул рот в своей непревзойдённой улыбке:
― А то! Кто бы спорил. Кстати, а «лучшим» полагается жалование? Достало уже бесплатно вкалывать, Командир. Эй, ты куда это вдруг заспешил, деньги где? Всё равно ведь догоню…
Так, смеясь, мы повернули к лесу навстречу новым приключениям…
  
Глава 3. Болото. Рас
 
Грязь под ногой противно чавкнула, покрываясь большими пузырями, и, глядя как сапог всё глубже погружается в казавшуюся поначалу небольшой лужу, я с тревогой окликнул Крэга:
― Эй, темноликий божок местных ползучих гадов, кажется, меня засасывает трясина. Руку дай!
Стоявший на соседней кочке полудемон недовольно что-то пробурчал и, схватив за шиворот, одним движением вытянул меня из вонючей тёмной воды, поставив рядом с собой.
― Высокородная дубина, разуй свои узкие глаза, прежде чем ставить ноги в самую топь. В следующий раз вытаскивать буду за косу, не визжи потом, если украшу твоим скальпом свои трофеи… Задери меня толстобрюхий демон, из какой вонючей дыры вылетели эти летающие монстры, что на теле уже живого места нет, ― ворчал он, неистово почёсываясь.
Я даже не стал ругаться, настолько устал, и просто, дёрнув его за измазанный болотной жижей рукав, показал на готовый вот-вот скрыться в «пучине» одинокий сапог. Крэг забористо выругался и, вытащив его из грязи, стряхнул прямо у моего лица. Новые бурые комья повисли на и так замызганном плаще, но я снова смолчал. Хорошо, хоть на голову не надел, с него, когда он в таком состоянии, станется…
Надо было знать мой вредный характер, чтобы по достоинству оценить проявленное терпение. В этот миг я сам себе казался измученным прекрасным ангелом, вынужденным третий час брести по этому мерзкому болоту в компании неадекватного полудемона, не выносившего укусов маленьких, но очень злобных москитов. Вот такой он Крэг ― сутки может идти по бездорожью, израненный и истекающий кровью, и ещё при этом шутить, но вот обычные комары доводили его до белого каления…
Крэг выломал для меня новую веху вместо потерянной и вытолкал вперёд.
― Пойдёшь первым, Избранный. Так я хотя бы увижу, когда ты в очередной раз плюхнешься в трясину. Держи курс на ту большую корягу, ― он снова выругался и расчесал до крови толстую шею, ― если верить карте, что выдал нам наш заботливый Командир, после неё начинается сухая тропа, которая через четверть часа выведет к избушке. Они с Саном уже должны нас там ждать.
Вздохнув, я промолчал и поплёлся вперёд, тщательно проверяя глубину обманчивой, чёрной, как рожа моего напарника, воды, мысленно представляя, как, выйдя из болота, наконец отыграюсь на нём за все страдания. Он по полной получит за тупые шуточки и подколы, которые приходилось терпеть всю дорогу, как и Командир, рыжая образина, за то, что направил нас к пункту встречи через дурацкое болото, в сам, тем временем, потопал в обход по сухой балке.
Видите ли, он такой умный, что решил проверить, нет ли тут поста неприятеля. Это в топи-то? Идиот, да кто сюда полезет, кроме комаров и болотный змей? И вообще, какие могут быть «посты» у гигантских Тварей, напавших на наш мир из проклятой прорехи. Эти монстры, разрывавшие людей на части ради забавы, завязли бы в трясине быстрее любого из нас. Такие туши, чтоб их болото поглотило…
Внезапно веха нащупала твёрдую тропу, и, не веря себе, я вскрикнул:
― Крэг! Тут земля, кажется, карта не обманула. Неужели вышли?
Ответом стала тишина, и я замер, холодея:
― Неужели случилась беда, а заносчивый Избранный так разозлился, что ни разу не оглянулся, не проверив напарника?
Повернулся, чувствуя, как резко пересохло в горле, и замер от представшей картины: Крэг стоял, как вкопанный, и очень выразительно на меня смотрел. Ещё бы, ему не терпелось почесаться, но сделать это не было возможности ― в шею упиралась длинное блестящее оружие, напоминавшее большую вязальную спицу с заострённым концом. А держало его в лапах гигантское существо, очень смахивавшее на вставшего в полный рост чёрного богомола. Мамочки… Командир-то оказался прав, неприятельский пост был, и мы с Крэгом его прошляпили…
Двинуться на помощь полудемону мне не позволил не только страшный вид чудища ― видел я дрянь и похуже, но и чувствительно кольнувшая бок «спица» второй твари, незаметно подкравшейся сзади. Ай да разведчики, лучший, мать его, отряд. Стыдоба…
Я посмотрел в напряжённые глаза напарника и моргнул. Это был сигнал к действию. Обманчиво неповоротливый Крэг с ловкостью, достойной даже моей похвалы, в одно мгновение ухватился за «спицу» и сильным толчком назад насадил чёрную разверещавшуюся дрянь на собственное же оружие, с хрустом проткнув ей грудную клетку. А потом одним ударом меча сделал из одного страшного «богомола» две вполне симпатичные половинки.
Пока напарник бранился, оттирая болотной травой меч от чёрной крови противника, я тоже закончил со своим соперником, с интересом разглядывая его отрубленную голову, ещё какое-то время продолжавшую шевелить жвалами.
И чуть не подскочил от раздавшихся совсем рядом громких хлопков нашего мага Сана. Он высунулся из-за дерева и, улыбаясь как дурачок, аплодировал вполне предсказуемому успеху:
― Это было круто, ребята! Как же здорово вы их нашинковали, ― звонкий голос мальчишки напугал не только нас, но и всех комаров в округе.
Сердитый Крэг уже хотел было по своей привычке наорать на «никчёмного мага», из-за которого нам самим в очередной раз пришлось выкручиваться из неприятной ситуации. Но не успел. Хитрый мальчишка подбежал к нему и обнял, сияя ямочками на щеках, а потом быстро забормотал заклинание, от которого расчёсы на лице и руках полудемона мгновенно зажили:
― Прости, Крэг, я правда хотел вмешаться, но…
― Это я велел ему смотреть и учиться, как надо действовать по обстановке. У Сана ещё пока мало подобного опыта, к тому же, никто не сомневался, что вы оба справитесь, ― Командир говорил об этом так спокойно, словно завалить Тварей, которых мы видели первый раз в жизни, было парой пустяков, и мне отчаянно захотелось сказать ему пару ласковых слов, разумеется, с применением грубой физической силы…
По разъярённому лицу Крэга было понятно, что ему не терпится присоединиться ко мне. Но Командир сурово сдвинул брови, и пришлось сдержаться, ограничившись особыми словами на древнем наречии Избранных, впрочем, хорошо ему знакомыми, ибо я часто их повторял, когда злился. Это приводило «Рыжую бороду» в бешенство, а меня, напротив, успокаивало… Не понимавший происходившего, Сан удивлённо поднимал брови, а Крэг довольно улыбался.
На этом мы закончили выяснение отношений и под гневные вопли Командира о совершенно распустившейся Высокородной морде пошли вперёд к небольшой покосившейся избушке, непонятно кем поставленной в этой дремучей чаще, да ещё посреди болота. Но уставшим и изголодавшимся разведчикам было не до раздумий над этим вопросом, все хотели только одного ― затопить печь, почистить и высушить пропахшую болотной жижей одежду, выпить чего-нибудь горячего, а лучше ― горячительного и, расслабившись, закрыв уставшие глаза, лечь хотя бы на пол…