Сан. На чужой земле (СИ)

В самом деле, с какой стати Рою, так любившему маленького воспитанника известного Дома Высокородных, заманивать его в кровавый ад войны с Тварями? Если бы я тогда хорошенько подумал, наверняка догадался ― гордый Избранный ни за что бы так не поступил. Боже, эта тварь в образе клоуна была права ― ты идиот, лопух, бестолочь, Сан, а не маг…
Значит ли это, что и остальное, увиденное ночью ― правда, неужели Валя и Рой обречены погибнуть? Не допущу, не позволю…
  
Словно издеваясь, память подсунула воспоминание о Мёртвом городе и накрывшем там видении: Селим, державший на руках моё изломанное тело, и кровь, стекавшая с рук и ног на серый песок; безжизненный Рас с разметавшейся по земле чёрной косой и Крэг, держащий меч у шеи друга. Печальные фигуры старых друзей, рассыпавшиеся пеплом от порывов странного пустынного ветра…
Это было не просто страшно ― невыносимо больно. Отодвинув тарелку, я вышел из-за стола, чувствуя, как от гнева пылают щёки и сжимаются в кулаки горящие пальцы. Сердце дрожало, отбивая бешенный ритм в такт мыслям:
― Никто-из-них-не-должен-умереть… Никто не должен… Никто…
Ноги сами несли меня наверх, в комнату. Я так торопился достать тетрадь, чтобы, не теряя времени, начать поиск ответов, что врезался лбом в дверной косяк. Если бы не это, наверное, и не заметил, что простенький замок, который мы редко запирали, слегка сдвинут, а на самой двери появились несколько свежих царапин. Словно кто-то пытался открыть её с помощью ножа…
Почему-то подумал:
― Это не маг ― он бы просто сжёг дверь заклинанием…
Я бросился вперёд, неуклюже зацепившись ногой за порог, «рыбкой» скользнул по полу прямо к своей кровати, даже не обратив внимания на очередной синяк и хрустнувшее плечо. От волнения пальцы так дрожали, что развязать простенький узел получилось далеко не сразу. Впрочем, мог бы и не спешить ― тетрадей на месте не было…
Вытряс содержимое мешка на пол, чтобы ещё раз убедиться ― тварь под маской клоуна смеялась не просто так…
Таким, сидящим в растерянности на полу среди разбросанных вещей, меня и застал Рас, сразу оценивший ситуацию:
― Что пропало? ― и, услышав в ответ тихое:
― Тетради… ― ударил кулаком в стену так, что с потолка посыпались мелкая труха и пыль, сказав не терпящим возражения голосом:
― Что нюни распустил, ты маг или нервная барышня? Ищи следы, но недолго ― буду ждать на улице. Да, и не забудь одеться, там, если что, неслабый мороз, а я пока поговорю с хозяйкой, не было ли в доме чужаков…
Кусая губы и проклиная себя за очередную дурость, ещё раз осмотрел мешок и косяк двери ― следов магии не было:
― Кто же настолько ловок, что пробрался в комнату среди ночи? Ловушки Раса на него не среагировали, и даже чуткий Селим проспал… Нет, это невозможно.
Избранный ждал меня у коляски, решительно затащив внутрь:
― Матильда божится, что посторонних в доме не было. Вот вернётся вечером из кузницы наш мастер-«попробуй обмани», поговорит с ней ещё раз. Честно говоря, есть сомнения на её счёт…
Видя, что я вытаращил глаза, Рас спокойно ответил:
― Мы же разведчики, Сан, забыл? Предать может каждый. Кстати, почему не спрашиваешь, куда едем ― неужели не интересно?
Я кивнул, словно потерявший дар речи болван, и он грустно усмехнулся:
― У Дарси опять проблемы, нет ― это не долги… Всё гораздо хуже ― он сам пропал. Как ушёл утром, сказав, что сегодня вечером надо быть на совещании в штабе ― мол, приезжает какая-то важная шишка, даже опаздывать нельзя. Так больше его и не видели, как сквозь землю провалился… У нас с тобой, чтобы найти Командира, всего-навсего три часа, а потом могут быть самые неприятные последствия. И не только для него, но и для нас…
― Какие последствия, Рас?
Он вздохнул:
― Например, отряд могут расформировать, или назначат другого Командира.
И так с утра всё было не слава богу, а после этих слов я совсем приуныл. Сидевший у ног Селим положил морду мне на колени и смотрел грустным, понимающим взглядом.
― Рас, давай пустим Селима по следу, к тому же, у тебя есть амулеты для всех членов отряда…
Рас засмеялся, глядя на меня как на дурачка, даже обидно стало:
― Я начал поиски Командира, пока ты ещё сладко спал, и наш необычный маг, ― он погладил собаку по голове, ― честно пытался его найти, но так и не смог взять след. Амулет, кстати, тоже не помог. Твой друг Избранный уже обегал все известные злачные места, в которых любил «пропускать кружечку» Дарси, и знакомых тоже расспросил ― ноги гудят, так набегался…
В растерянности я пытался что-нибудь придумать, но в голову, как назло, ничего не приходило. Невольно вырвалось:
― Что же делать? Ну не к гадалке же идти?
Рас усмехнулся:
― Именно к гадалке мы сейчас и едем, Сан. Здесь в городе она известная личность ― говорят, помогла Городской страже разыскать потерявшихся в метель детей и вернуть беглых каторжников. Да много ещё чего… Во всяком случае, других идей нет, да и время поджимает. Только проблема в том, что эта дамочка ― с характером, если откажется помогать…
― Заставим… ― сурово заявил я, не понимая, почему вредный Избранный снова смеётся.
Коляска остановилась не перед пёстрым шатром, как я себе воображал, а у симпатичного магазинчика, внешне напоминавшего «Лавку Древностей». Большая витрина с выставленными на ней разными диковинками, множеством живых цветов за стеклом, несмотря на зимние холода, уютными разноцветными свечами и яркой вывеской:
― Лавка госпожи Верин, ― привлекали взгляд.
Внутри заведение выглядело ничуть не хуже, впрочем, как и сама хозяйка этого места ― интересная темноволосая женщина с красивой фигурой, чей возраст навскидку определить было невозможно. Рас обаятельно улыбнулся и начал её обхаживать, целуя тонкие пальцы в кольцах, пока его напарник не знал куда спрятаться от внимательного, изучающего взора госпожи Верин.
Не то чтобы я робел перед «взрослыми» женщинами, просто тяжёлый взгляд этих вишнёво-карих, казалось, заглядывавших в душу глаз и странное ощущение, что где-то раньше их уже видел, пугали.
Госпожа Верин с улыбкой что-то ответила Расу, и напарник усмехнулся, недобро прищурившись ― значит, на этот раз его обаяние не сработало. Дама в изящном красном платье неторопливо «плыла» в мою сторону, и чем ближе подбирался запах её слишком сладких духов, тем тревожнее становилось на душе юного разведчика. Она протянула изящную руку в чёрной перчатке, мило картавя:
― Господин маг, очень рада видеть Вас в магазине. Могу ли я узнать Ваше имя?
― Сан, госпожа, ― пробормотал я, неловко касаясь её пальцев губами и боясь расчихаться в этом душном, дурманящем голову облаке.
Она благосклонно засмеялась:
― Какой милый юноша, прошу, называйте меня Хелен…
Я бросил испуганный взгляд на еле сдерживавшего смех Раса, и тот незаметно кивнул, заставляя младшего напарника натянуто улыбнуться:
― Как скажете, э… Хелен.
Черноволосая кокетка легонько ткнула в плечо «клиента» веером, снова рассмеявшись, и с тоской подумал, что такими темпами начинающему соблазнителю в лучшем случае грозит обморок от забившей нос ароматной дряни. Тогда нам точно не отыскать Командира. Поэтому, собравшись с мужеством, постарался скопировать непринуждённую манеру общения Раса:
― Хелен, мы с господином Избранным пришли сюда по очень важному делу ― наш друг пропал, а Вы, как все говорят, самая прекрасная предсказательница в городе…
Госпожа Верин не дала договорить, слишком уж тесно для первого знакомства прижавшись к моей груди:
  
― Разумеется, я Вам помогу, Сан, но, сначала нам придётся обсудить кое-какие условия сделки. Пойдёмте в другую комнату, ― промурлыкала она, и от дурного предчувствия взмокла шея, ― Вы узнаете, что госпожа Верин не только прекрасная предсказательница…
Почувствовав, как её пальцы скользят под плащ, нащупывая пуговицы рубашки, несчастными глазами я искал поддержки у «старшего товарища», но бессовестный Рас увлечённо рассматривал какое-то панно на стене, делая знаки рукой ― «продолжай» и «слежу за вами»…