Сан. На чужой земле (СИ)

― Тут плохи дела, живо тащи кружки с целебной водой. Господи, что же я натворил… Селим, как ты, что с Хлоей?
В голове словно ветер шелестел голос старого друга:
― Кажется, по твоей милости я сломал спину. Проверь Хлою и помоги ей, Лис сказал, что она ещё дышит. Если её не станет ― никогда тебя не прощу. Вот как ты отвечаешь на нашу любовь, Повелитель ― калечишь и убиваешь старых друзей, чтобы спасти новых… Знаешь, как это называется? Предательство…
  
Это было хуже пощёчины или удара под дых, это было… невыносимо. В первое мгновение я так растерялся от его жестоких слов, что промолчал, словно признавал свою вину.
― Как объяснить Селиму, что не было другого выхода ― поневоле пришлось выбирать… Не стоило, конечно, так на них кричать ― какой же я всё-таки дурак. Поверят ли мне теперь Стражи, захотят ли понять и простить?
Крэг стоял рядом, протягивая кружки с лечебной водой:
― Ты не перестаёшь меня удивлять, напарник! Эти шпионы, как там его ― Тёмного Господина, чуть меня не убили, а наш добренький Сан хочет истратить магическую воду на…
Я перебил его:
― Замолчи, Крэг, умоляю… Произошло страшное недоразумение: это не шпионы, а старые и верные друзья. Они напали на тебя, решив, что мне угрожает опасность, и пришлось остановить их таким ужасным способом, чтобы вы с Расом могли жить. Поверь, друг. Я виноват перед ними и должен помочь, потом всё объясню, ладно?
Помолчав мгновение, словно обдумывая мои слова, Крэг рявкнул:
― Так какого толстобрюхого демона ты тянешь, болван? Скорее лечи ребят; я помогу, говори, что делать… ― при этом он бросил на меня задумчивый взгляд, уже спокойнее добавив, ― однако, быстро же ты умудрился обзавестись друзьями, да ещё такими необычными…
И в его голосе почудилась ревность…
Я быстро исцелил Селима и Лиса, а вот помочь Хлое оказалось непросто ― воды из Фонтана почти не осталось. Спотыкаясь и проклиная себя за нерасторопность, бросился к каменной чаше, но недавно дрожавшие краны снова замерли, еле держась после моего удара. Теперь при малейшем прикосновении всё могло рассыпаться в прах…
Оглянувшись назад, увидел, как стоящий на коленях перед раненой птицей Рас читает заклинание исцеления, но, похоже, оно не действовало. Селим лежал в пыли рядом с подругой, тыкаясь носом в её неподвижное тело, а Лис, нервно тявкая, бегал кругами. Я сцепил зубы и, повернувшись к Фонтану, осторожно коснулся палкой бортика, произнеся на удивление властным, словно чужим голосом:
― Повелеваю ― дай воды.
В тот момент вместо меня говорил настоящий Повелитель Мёртвого города…
Краны снова захрипели, и из них едва заметной, прерывистой струйкой потекла тёмная, почти красная, как кровь, жижа. Мы с Крэгом разделили кружки и набрали в них по нескольку последних капель. Стоило отойти на шаг, как Фонтан рухнул, рассыпавшись осколками. К счастью, чтобы вылечить Хлою хватило даже этой малости. Слегка пошатываясь, она встала на лапки, и, шарахнувшись от моей протянутой руки, осторожно взобралась на плечо Селима, нежно потёршись клювом о его голову.
И тут я понял: Селим и Хлоя любили друг друга, вот почему она не отвечала на мои чувства. Повелитель, привыкший к всеобщему обожанию, не заметил очевидного, а верный друг промолчал. Похоже, и сотни лет назад я был простодушным дураком… От этих мыслей стало неловко. Третий лишний ― подумаешь, невидаль. Мне и не обидно совсем, а вот тому, с кем приходилось делить душу ― было несладко, иначе почему вдруг так защемило сердце?
Честно говоря, этот вопрос беспокоил меньше всего, а вот старые друзья… Хоть я и не помнил их, но потерять не хотел. Поэтому решил спросить напрямую, однако, повернувшись, увидел, что они собрались вместе и, кажется, что-то обсуждали. Неужели бросят нас здесь и уйдут?
Рас и Крэг молча подошли, глядя на Стражей с подозрением. Их тела только выглядели расслабленными ― руки лежали на рукоятях мечей, они встали чуть впереди, закрывая меня собой. Зажмурившись на мгновение, я вздохнул:
― Вот так ситуация, лучше не придумаешь: трое на трое, стенка на стенку… Разве этого я хотел? Они все мне дороги, почему же глупая голова не находит нужных слов, чтобы их примирить. Ну же, Сан, соберись, нельзя допустить ошибку…
Ободряюще улыбнувшись, положил руки на плечи напарников:
― Попробую всё уладить. Прошу вас, ребята, не вмешивайтесь…
Ответом стала тишина, и под её нерадостный аккомпанемент я медленно побрёл к Стражам. Они тут же развернулись в мою сторону, и ладони предательски вспотели, а по спине потекли горячие ручейки пота. И чем ближе были старые друзья, тем страшнее становилось: я не представлял, как убедить их поверить, но, оказалось, волнения были напрасными…
Селим опустился у моих ног, виновато склонив голову:
― Прости, Сан, я наговорил тебе ужасные и несправедливые слова. Ты поступил как настоящий друг: спасибо, что излечил наши раны. Мы очень волнуемся, как бы наш Повелитель, разочаровавшись в своих неблагодарных Стражах, не отвернулся от нас… Скажи, что это не так.
Я присел на корточки и обнял его за шею, поцеловав в мокрый нос:
― Селим, как ты мог так плохо думать о своём друге? Вы все мне очень дороги, и в том, что я надолго о вас забыл, виноват только негодяй, проклявший город. Наступит день, и этому мерзавцу придётся ответить перед нами и городом за всё, что он натворил. Клянусь.
Прислушивавшиеся к нашему разговору Лис и Хлоя тут же оказались рядом и вместе с Селимом прижались к моим ногам. Чёрная птица взлетела на плечо, но я осторожно пересадил её на спину Первого Стража.
― Жаль, что почти не помню, как выглядела моя первая любовь. Уверен, ты была прекрасна, Хлоя, и не сержусь, что другу в любви повезло больше. Ребята, вы чудесная пара, и когда — нибудь я хорошенько напьюсь на вашей свадьбе.
Шек тут же закрутился волчком:
― И не только ты, о Повелитель! Я мечтаю об этом десятилетия. Как же они меня достали своим воркованием, вот поженятся и начнут ругаться, хоть вздохну спокойно…
Довольно махнул рукой не спускавшим с нас глаз напарникам, и они тут же подбежали ко мне. Взаимное представление было недолгим и весьма забавным. Пожелав, чтобы Рас и Крэг понимали Стражей, уже через минуту я с удовольствием слушал хохочущий раскатистый бас полудемона и весёлый голос Селима, перебиваемый хмыканьем Лиса. Эти трое «спелись» практически сразу.
Рас и Хлоя переговаривались шёпотом, но потому, как выразительно поглаживал свою косу Избранный, а Хлоя, вспорхнув на его плечо, заинтересованно крутила головой ― сомнений в том, что мой напарник рассыпает комплименты девушке, не было. Оставалось надеяться, что Селим не очень ревнив…
Благополучно разрешив этот вопрос, я облегчённо выдохнул, удивлённо заметив, что друзья прекрасно обходятся и без меня. Потому с озабоченным выражением лица спросил:
― Смотрю, всем весело, может, кто-нибудь подскажет, что теперь делать?
«Компания» обернулась с таким выражением на лицах и мордах, словно им помешали развлекаться, даже неловко стало. Я не придумал ничего более умного, чем спросить:
― Ну, серьёзно. Фонтан я разломал, а что дальше?
Хохот друзей вогнал меня в краску, за всех ответил Крэг:
― Оглянись вокруг, Сан! Выбирай на свой вкус ― ломай, что хочешь, тут простор для твоей фантазии…
Бессовестный засмеялся, и не только он один. Пришлось улыбнуться в ответ. Селим подошёл, ткнувшись носом в руку:
― Фонтан ― в порядке, просто переместился в другую часть города, это же магический предмет. Предлагаю всем вернуться в убежище, твои напарники наверняка устали и проголодались. Пока мы с Лисом сходим на охоту, Хлоя отведёт вас на место.
  
Проводив взглядами хвостатых друзей, вместе с Расом и Крэгом я отправился к временному жилищу. Хотя ситуация была тяжёлая, и никто из нас не представлял, как из неё выпутаться, неунывающие друзья всю дорогу шутили и балагурили. Глядя на этих оптимистов, я тоже поверил в успех…