Сан. На чужой земле (СИ)

Первым шёл сгорбившийся старик, следом Рас, освещавший тоннель магическим огнём, я замыкал наш небольшой странный отряд. На душе было тоскливо, и дело даже не в том, что мы с напарником оказались в дурацком положении ― плелись непонятно за кем и куда. Терпеть не могу, когда меня лишают выбора, а сейчас именно так и было. Судьба, карма… Да тьфу на них. Не умею я быть покорной овечкой, если бы Командир приказал ― другое дело, ему доверяю как себе, а так… Потому и бесился. Уверен, с Расом происходило то же самое.
  
Мы с трудом продвигались вперёд. Проход явно не был рассчитан на высокорослых полудемонов, да и на обычных людей тоже: всем, включая старика, пришлось пригибаться, и вскоре спина и поясница противно заныли, а мы в три голоса проклинали безголовых строителей, непонятно для кого продолбивших такие тоннели.
Старик пыхтел, не поднимая головы:
― Коридоры-то старые, никто уж не помнит, откуда они взялись. Дед мой говорил, что в давние времена в этих краях проживали совсем другие, непохожие на нас существа ― маленького роста с большими головами… Жуть, верно?
Я полюбопытствовал, чувствуя огромное желание разогнуться и превратить этот туннель в развалины:
― А куда ж они делись, эти большеголовые карлики?
Старик хмыкнул:
― Всех перебили. Мы же привыкли уничтожать тех, кто на нас не похож. Так, на всякий случай…
Рас чертыхался, переняв эту привычку у Сана, я же молчал, пока не задел головой выступ в стене. Тут меня прорвало, и, признаюсь, не очень вежливо спросил у старика, когда, наконец, можно будет разогнуться.
Не поворачиваясь, он прокряхтел:
― Ещё один поворот, и мы войдём в пещеру. Там немного передохнём, что-то сердце побаливает. Это странно, давно со мной такого не было… Всё равно спешить некуда, пока наверху бушует непогода. Там и заночуем. Дальше дорога будет полегче: несколько тоннелей ведут в разные части города. Мы пойдём по той, что выведет нас к центральной площади у бывшей Ратуши.
― А чем это место безопаснее других? ― Рас тоже устал гнуть спину, его голос был непривычно глух.
― Да ничем, везде опасно, но там стоит особенный Фонтан. Раньше в нём была целебная вода, но теперь он пуст, а жаль. В этом месте под камнем я иногда оставляю записки для друзей. Спрошу и в этот раз, не видели ли они вашего друга. Надеюсь, ему повезло, и он до сих пор жив… Может, нашёл укрытие.
Все замолчали, разговаривать совсем не хотелось. Мы с Расом уже убедились, что этот город далеко не райское местечко, и погибнуть тут очень просто. Но нас хотя бы двое, а Сан ― совсем один… Неожиданно послышалось шуршание, похожее на плеск воды, и старик облегчённо выдохнул:
― Пришли, ребята… Тут есть подземный ручей, стекает с одной из стен. Пополним запасы воды, она здесь очень вкусная, огонь, правда, развести не получится, но вроде и не холодно. Поужинаем лепёшками, думаю, вам не привыкать, а потом отдохнём. Караулить будем по очереди. Крупные твари тут не водятся, мертвяки за столько лет ― ни разу не попадались, но осторожность не помешает. А завтра пойдём по главному тоннелю, он выведет нас куда надо. Надеюсь, к тому времени и буря закончится…
Рас прибавил света, и, наконец разогнувшись, мы осмотрели пещеру. От неё отходили как минимум с десяток ведущих в неизвестность коридоров, с одной из стен и в самом деле стекала вода, исчезая в небольшом отверстии, что обрадовало наши измученные жаждой и жаром тела. Мы с другом не только вдоволь напились, но и поплескались под холодными струями, брызгаясь друг в друга как дети.
Закончив шутливую перепалку, сели напротив старика, разложившего на камне несколько ломтей сухой лепёшки и вяленого мяса. Видя, что он о чём-то задумался, не стали его отвлекать, немедленно приступив к уничтожению «припасов». Утолив голод, я протянул лепёшку деду:
― Хватит грустить, поешь немного, а то завтра не будет сил идти вперёд.
Он не ответил, и мне это не понравилось. Я легонько коснулся его плеча, и тело нашего проводника рассыпалось пеплом, перепугав до икоты.
― Рас, что это? Он же говорил ― обитатели города не могут умереть: они или становятся мертвяками, или вынуждены жить, пока не вернётся этот их Повелитель. Что же с ним-то случилось?
Напарник расстроенно посмотрел на меня:
― Это последствие заклинания, наложенного на него колдуном. Думаю, дед знал об этом, но всё равно спешил нам помочь. И вот теперь мы под землёй в пещере без проводника и не знаем, куда идти. Час от часу не легче…
Я потёр виски, стараясь прийти в себя. Рас собирал остатки ужина в походный мешок, и по его бешеному взгляду было понятно, что сейчас к нему лучше не лезть. Но, не выдержав, всё-таки высказался:
― Старик говорил, что в городе везде небезопасно, так что можно идти по любому из тоннелей. Хуже не будет. К тому же, у нас есть амулет, поэтому пойдём по проходу, указывающему на Сана. Вот и всё, что тут думать. Я дежурю первым, ложись спать, Рас.
Мои слова успокоили друга, во всяком случае, он буркнул:
― Надо же, оказывается, ты умеешь не только мечом махать, но и думать. Иногда. Ладно, отдохнуть и в самом деле не помешает, хоть спину разогну… Если что ― буди.
Он улёгся прямо на каменистой земле, а я сел рядом с ним, осветив магией небольшой пятачок, ведь «огоньки» Раса погасли сразу же, как он заснул. Мне было грустно, да что скрывать ― жаль несчастного старика. А сколько в городе ещё шпионов Тёмного Господина? Те ещё сволочи, надо быть внимательнее, они могут прикинуться и детьми, и животными. Никому нельзя доверять…
Так, в размышлениях, прошла ночь, а может и день. Как тут разберёшь, в кромешной-то тьме? Я, кажется, задремал на посту, о чём мне невежливо сообщил пинающийся Избранный:
― Почему не разбудил, черно…, хм, красавец? А если бы кто-то подкрался и отпилил твои маленькие рога, а? Как бы ты жил с такой потерей, толстопузый дурень?
Я зевнул, протирая заспанные глаза рукой, и дал улыбающемуся Избранному ответного пинка, вернее, попытался это сделать. Вёрткий же, зараза…
― Помалкивал бы про мои прекрасные рога, желтоглазый, а то я проверю на прочность твою драгоценную косу. Кстати, где прах, оставшийся от деда. Надо бы его похоронить…
― Посмотрите, опомнился он. Я ещё вчера это сделал ― нашёл у стены ямку, теперь старик покоится в ней, а сверху камень поставил, ― и он кивнул на большой булыжник, ― еле дотащил, тяжёлый…
Мы немного помолчали, доели то, что осталось от вчерашнего ужина, наполнили фляги свежей водой и… остановились в нерешительности.
― Доставай амулет, Рас, чего тянуть? Пока дойдём, буря утихнет…
Он выглядел смущённым, что было совершенно непохоже на нахального Избранного. Я насторожился:
― Что не так? Только не говори, что потерял, убью…
Рас не спеша достал из-за пазухи медальон Сана и, посмотрев на него, почесал в затылке.
― Понимаешь, Крэг, я всё сделал правильно, и амулет работает, только тут в воздухе столько «чужой» магии, что, боюсь, направление может быть не точным…
Это был неприятный поворот:
― Ты уверен? И что теперь прикажешь делать?
Рас вздохнул:
― Пойдём по тоннелю, на который покажет эта штука. Полной уверенности нет, но лучше так, чем действовать наугад.
Это было спорное заявление, но тянуть время, пока наш младший напарник, возможно, да нет, наверняка в опасности, я не мог и хлопнул Избранного по плечу:
― Веди уж. В любом случае, надо выйти на поверхность, а там будем действовать по обстановке.
Мы прошли к боковому тоннелю мимо камня, под которым похоронили старика, и, бросив на него взгляд, я шепнул:
  
― Покойся с миром, дед. Не вовремя ты нас покинул, старый мошенник…
Из хорошего ― проход на этот раз был широким и высоким. Мы с Расом шли рядом, и я время от времени оглядывался назад, вспоминая предупреждение старика, что за нами придут приспешники Тёмного Господина. Кто знал, как они выглядят? Но сомнений в том, что эти твари бросятся в погоню не было. Оставалось надеяться, что «закладка» в убежище хорошо рванула, и ищейки не сразу найдут наш след. Хотя, они наверняка знали о подземелье и тайных тоннелях, а, значит, могли поджидать нас у любого из выходов. Что было малоприятно…