Сан. На чужой земле (СИ)
Стук копыт, фырканье лошади и громкая ругань Командира отвлекли обоих от разговора. Мы с Расом одновременно повернулись в сторону приближавшегося Дарси: он шёл, браня всех подряд, и по его встревоженной, мокрой от волнения физиономии стало ясно ― что-то произошло.
Рас вышел вперёд:
― Что случилось, Командир? Ты же должен был уехать. Вроде.
Дарси достал из кармана большой носовой платок и вытер вспотевшие лицо и шею:
― Это я вас должен спрашивать ― что… случилось? Меня в дороге накрыло таким ужасом, словно кто-то из наших попал в беду. Не до поездок стало, вот и развернул Верного Друга сюда. Смешно будет, если я зря волновался. Ну, что молчите? Рассмешите Командира, я в нетерпении…
Рас подавлено опустил голову, рассматривая носки начищенных сапог. «Рыжая борода» снова вытер лицо и перевёл сердитый взгляд на меня:
― С нашим Высокородным всё понятно, а чем ты обрадуешь, Крэг?
Я кивнул, рассказав Дарси всё как есть ― и то, что мы приняли решение спуститься в колодец за Саном. Его реакция была вполне предсказуемой: он упёр руки в бока и заорал на нас так, что даже лошадь шарахнулась, встав на дыбы. Он не обратил на это внимания, продолжая надрывать глотку:
― Да вы тут без меня совсем свихнулись, обормоты? За ребёнком не досмотрели, а теперь решили и со своей жизнью свести счёты? Без ножа режете, сволочи. Ишь, что удумали, в адский колодец нырять! Уж лучше тогда ступайте с пехотой в атаку, погибнете во славу Родины, а не просто из-за глупости.
При этих словах бледный Избранный поднял голову:
― А ну-ка поподробнее насчёт «адского колодца». Рассказывай, что тебе известно.
Командир уже успокоился и, продолжая вытирать вспотевшие рыжие волосы, сел на траву. Мы опустились рядом с ним.
― И что ты хочешь услышать, Рас? Люди болтают, что этот колодец ведёт прямо в подземный мир. Вроде, оттуда в старые времена выходили страшные воины под предводительством своего Повелителя и похищали людей, уводя в рабство. Да бредни это всё, сплошные сказки для непослушных детишек. Нормальный человек никогда не поверит в такую чушь…
― Серьёзно, Дарси? Люди и в призраков не верят, а ты… Сам знаешь. Магией, что похитила Сана и отравила нас с Крэгом, кто-то управлял. Я верю, что младший напарник ― жив и нуждается в помощи. Кроме нас ему не на кого рассчитывать.
Лицо Дарси побагровело:
― Рас, Крэг, послушайте. Мне тоже очень жаль мальчика, но то, что вы задумали ― просто… самоубийство. Уверен, Сан бы этого не хотел.
Пришлось вмешаться:
― А что, Дарси, если бы речь шла о твоём брате или сыновьях, ты повторил бы свои слова?
Командир опустил голову и стал задумчиво обрывать начинающую желтеть траву. Я посмотрел на него с подозрением и отодвинулся в сторону, а Рас засмеялся:
― Ты в порядке, Командир? Неужели опять задерживают жалование?
«Борода» очнулся от раздумья, тяжело вздохнув:
― Ну что вы за люди… Всю жизнь мне теперь будете этот случай вспоминать? ― и видя, как, переглянувшись, мы дружно кивнули, ― начал бросаться в нас сорванной травой, ― точно, какие из вас… Ладно, как будем спускаться? Лестницы в Преисподнюю, я так понимаю, у вас нет.
Рас обнял за шею и, притворно вздохнув, громко сказал:
― Дорогой, Крэг! Мне показалось, или в самом деле наш мир перевернулся? Ах нет, это Дарси вдруг передумал… Что творится…
Я тут же поддержал игру:
― Уважаемый, Рас! Я сам в смятении, Командир, кажется, сошёл с ума и хочет присоединиться к отряду полукровок-самоубийц. Нет, я этого не переживу! ― и картинно уткнулся лицом в плечо друга, изображая рыдания.
Через минуту мы с Расом, хохоча, убегали от гонявшего нас палкой Дарси, который с криком:
― Оболтусы, чёртовы придурки, я сейчас научу вас уважать Командира. Вы у меня год жалованья не увидите!
На что я, взбираясь на дерево, на котором уже устроился напарник, прокричал:
― Ох, как страшно! Может, для разнообразия скажешь что-нибудь новенькое? Мы и так месяцами не видим даже мелочи.
Дарси выбросил палку и, достав флягу, отхлебнул из неё, причмокивая:
― Хорошо! Свежая партия, тройная очистка, прям слеза, а не самогон. Эй, обормоты, слезайте, мне стало легче, кстати, я деньги привёз, сегодня получил… Ну, хватит со стариком в игры играть, Командир уже не так молод, чтобы гонять вас, дураков, как раньше. Спускайтесь, поговорим…
Мы втроём сидели под деревом и теперь уже отговаривали заупрямившегося Дарси от решения во что бы то ни стало пойти с нами. Вот всегда он такой ― сначала кричит «нет», чтобы через несколько минут противоречить самому себе. Но мы уже привыкли к его закидонам, потому что знали: Командир ― хороший человек, хотя и странный. Но ведь мы и сами не лучше…
― Послушай, Дарси, ты единственный, в ком нет магии, а без неё в том мире делать нечего. К тому же, при перемещении через колодец мне придётся поддерживать Крэга, на это уйдут все силы. Троих не потяну, прости, ― я знал, что Рас найдёт для Командира нужные слова.
― А что тогда мне делать? Я тоже хочу помочь Сану… ― голос Дарси звучал расстроенно и очень искренне.
― То, что и должен делать Командир для своих друзей ― прикрывать тыл. Придумай что-нибудь, пока нас не будет ― не хотелось бы, чтобы всех троих объявили дезертирами… ― Рас похлопал Дарси по плечу, ― мы на тебя рассчитываем.
― Ладно, скажу, что послал отряд на секретное задание. Но у вас не больше двух недель, потом армия двинется вперёд, ждать троих никто не будет.
На том и порешили. Дарси наотрез отказался уходить, пока мы не спустимся в «Преисподнюю», как он назвал нашу авантюру. Спорить с ним не было смысла. Закрепив мечи за спиной, мы с Расом встали на край колодца и помолились каждый своему богу, слушая, как за нашими спинами жалобно всхлипывает «бородач». Избранный пробормотал заклинание, и, обнявшись, двое сумасшедших прыгнули навстречу тьме.
Что сказать о самом полёте? Мы двигались так быстро, что казалось, будто обжигающий ветер вот-вот сдерёт кожу с лица. В голове не было никаких мыслей, у меня, во всяком случае. Рас сказал, чтобы ни о чём не думал, ведь это должно помочь ему поддерживать меня в падении. Я не стал, как обычно, докапываться ― что да как, просто зажмурился и прыгнул, полностью доверившись другу.
Честно скажу, дыхание перехватило, а грудь сдавило так, словно на меня уселся своей задницей странный зверь, о котором со смехом рассказывал Сан. Вроде, он водился у него Родине. Слон, кажется… Неважно, главное, что тяжело было даже мне, что уж говорить про худенького, изящного Избранного. Но он, не останавливаясь, шептал заклинания, и его пальцы судорожно вцепились в куртку, угрожая порвать её ко всем чертям. Кстати, всегда хотел спросить Сана, что это за «черти» такие, которыми он постоянно пугал нас с Расом?
К счастью, казавшееся нам бесконечным падение завершилось на удивление мягким приземлением, за что я готов был расцеловать напарника. И, может быть, решился бы даже ласково постучать по его высокомерной голове. Но случилось непредвиденное ― стоило ногам коснуться твёрдой опоры, я почувствовал, как тело друга обмякло и повисло на мне. Бедняга, он потратил все силы, чтобы мы не разбились…
Осторожно опустил его на дно проклятого колодца и зажёг неяркий магический шар, чтобы хоть немного разогнать окружившую нас тьму. Это почти не помогало, света было слишком мало: его едва хватило, чтобы осмотреть расстояние в пару шагов ― что поделать, если родовая магия не особо сильна. И тогда решил положиться на своё прекрасное обоняние, уж оно-то никогда не подводило.
Откуда — то тянуло запахом костра. Быстро определив направление, взвалил напарника на плечо и, выставив вперёд меч, осторожно двинулся к предполагаемому источнику огня. Магический «светильник» плыл впереди, но пока ничего, кроме уже доставшей тьмы, не встречалось. Может, в тот момент это было и к лучшему.
Неожиданно меч коснулся преграды, и, приблизившись к ней, я понял, что стою перед лёгким на вид, непрозрачным и казавшимся бесконечным занавесом. Из-за него до носа долетали характерные запахи гари, палёной ткани, бумаги и шерсти, горящего дерева и смолы. Там были пожары, вероятно, очень сильные. После безуспешной попытки обойти преграду я вернулся на прежнее место и, положив всё ещё бессознательное тело Раса на землю, вынул меч из ножен: