Сан. На чужой земле (СИ)
Тем временем хмурый силач уже утащил упиравшегося Дарси в дом, а потом, вернувшись за нами, очень не по-дружески «помог» добраться до своих лежанок. Хорошо ещё, что не выполнил обещанной угрозы, потому что боли нам и так хватало.
Через пару часов стало настолько легче, что я встал и подошёл к лежащему Сану, сев рядом:
― Ты как, младший напарник, жив ещё?
― Жив вроде, ― вздохнул маг, ― не пойму, почему отдача была настолько сильной. Раньше такого не случалось…
Взъерошил его и без того вечно лохматые вихры, хоть знал, что он этого терпеть не мог. Тут я его понимал: волосы ― это святое…
― Дело в том, что тебе не приходилось иметь дело с этой группой заклинаний, а у меня уже был опыт, и весьма болезненный. Ничего, тут надо просто тренироваться. Обещаю научить тому, что знаю сам, теперь я твой должник.
В это время проснулся Командир, и все как по команде повернулись к нему. «Борода» смотрел на нас с недоумением, словно что-то вспоминая, а потом холодно сказал:
― Я же велел сидеть в доме, зачем вылезли, когда я разговаривал с братом?
Ещё сердитый на него Крэг снова вспылил:
― Посмотрите на него, неблагодарный человек! Мы тут жизнью рисковали, спасая тебя от разъярённых призраков, а он нам про нарушение дисциплины втирает, зараза рыжая…
Пришлось вмешаться и рассказать потемневшему лицом Дарси о том, что случилось. Он выслушал, грустно пробормотав:
― Вот значит, как. Спасибо, ребята, а о братишке вы зря плохо подумали: он не силу тянул, это мы так разговаривали. А вот другие призраки точно бы меня разорвали: теперь я вспомнил, брат объяснил, что это души погибших здесь Тварей из прорехи, злобные даже после смерти…
Он рассказал всё, что узнал, и, в основном, это были занятные, но, в общем-то, бесполезные для нас истории о духах леса. Им тоже приходилось несладко ― даже мёртвые, Твари с той стороны безжалостно убивали лесных жителей, и это касалось не только уже почивших, но и живых существ.
― Перед тем, как я потерял сознание, было что-то важное, но оно почему-то ускользает из памяти. Вот бы вспомнить… ― расстроенно бормотал Командир, и я незаметно ему помог ― заклинание было несложным и почти не отняло сил.
Дарси хлопнул себя по лбу, воскликнув:
― Вспомнил… Есть какой-то «ключ», с помощью которого можно закрыть прореху и остановить вторжение. Брат сказал, что наш отряд должен его разыскать, но что из себя представляет этот «ключ» и где находится, объяснить не успел… Впрочем, кажется, там было что-то про магию… Простите, что притащил вас сюда и подверг опасности, только время зря потратили. Давайте возвращаться, солнце скоро взойдёт.
Он подошёл к Сану и пожал ему руку:
― Ты ― молодец, только благодаря мужеству нашего маленького мага я остался жив; спасибо тебе, мой мальчик.
Сан вспыхнул:
― Что ты, Командир, это не я тебя спас, а… ― договорить ему не позволил мой осторожный, но чувствительный тычок под рёбра.
― Не слушай его, Дарси, он у нас такой скромный, ― я выразительно стрельнул мгновенно пожелтевшим глазами на открывшего от удивления рот мага, ― это всё его работа, мы с Крэгом только немного помогли. Да, Дылда?
Полудемон как раз увлечённо жевал найденный им в котомке кусок засохшего сыра. От неожиданности он проглотил часть окаменелости, чуть не подавившись, и задушено просипел:
― А то, Сан ― он такой, не то что этот придурок Избранный, ― и бросился запивать сыр водой, но, перепутав фляжки, глотнул самогона. Удовлетворённо крякнув, как ни в чём не бывало продолжил своё занятие.
Через час, когда окончательно рассвело, мы отправились назад, на этот раз, к счастью, не через болото. Командир задумчиво шёл впереди, Крэг неистово гонял комаров, а Сан догнал меня и задал только один вопрос:
― Почему, Рас?
Я внимательно посмотрел на него:
― Ты мне друг, Сан?
Он кивнул.
― Тогда привыкай понимать нас с Крэгом с полуслова и не задавать вопросов. Может быть, позже сам захочу объяснить причину, но не сейчас, ― и я шутливо взъерошил ему волосы, вовремя отскочив, смеясь и не давая мальчишке прикоснуться к драгоценной косе.
Крэг и Дарси обернулись на нашу возню, вздохнули и, переглянувшись, ничего на этот раз не сказали, но мы и так их поняли. Рогатый Дылда догнал Командира и, подмигнув нам, начал к нему приставать:
― Ты как себя чувствуешь? Может, остановимся, передохнём, заодно сможешь нарвать травы, ты ж это любишь…
― О чём ты, болтун, что за глупости у тебя в голове? ― фыркнул «Рыжая борода», делая вид, что не понимает намёков, но его щёки и уши подозрительно покраснели. Обрадованный Крэг не отставал:
― Если хочешь, можешь набить травой мои карманы, всё равно жалования от тебя мы никогда не дождёмся…
Мы с Саном рассмеялись, обратная дорога обещала быть нескучной. Веселье портила мысль о загадочном ключе, от неё по спине бегали мурашки, словно кто-то только что прошёлся по моей могиле. Но я гнал её прочь, как назойливую муху от варенья, упорно делая вид, что ничего страшного не случилось. Во всяком случае, пока…
Глава 4. В чаще леса. Сан
Косые струи остервенело били по крыше шалаша, словно собираясь вогнать его в землю, а заодно и нас, спрятавшихся в нём от на удивление холодного для лета дождя. Я успел промокнуть, пока пытался защитить друзей от ледяного «водопада», и теперь сидел, закутанный в три походных одеяла так, что наружу торчал один нос. И всё равно чихал…
Рас недовольно посматривал на меня, готовя над маленьким костром целебное зелье, и ругался на глупого маленького мага, не умеющего защитить себя от обыкновенной простуды.
― В первую очередь, ты должен заботиться о себе, Сан, а иначе свалишься с горячкой посреди боя. И какой от тебя тогда будет прок отряду? ― ворчал он, прикладывая холодную ладонь к моему лбу, ― забыл о заклинании, которому я обучил тебя в прошлый раз, дурень?
Я с виноватым видом молчал и не обижался, ведь в сердитом голосе друга слышалась искренняя забота. И потому, пряча взгляд, не спорил, тихонько радуясь, что он рядом. Ещё совсем недавно я считал себя одиноким, никому ненужным человеком, а теперь отрядного мага опекали сразу три няньки. Командир достал из сумки припрятанный сухарь и, подсунув мне, шепнул:
― Подкрепись, Сан, только Крэгу не показывай, отберёт. Он ― может…
Благодарно кивнул, довольно захрустев, ведь последний раз ел вчера, впрочем, как и все в нашем маленьком отряде разведчиков. Собираясь на задание, о котором Командир уверенно сказал:
― Там дел-то на один день, завтра вернёмся, ― никто не рассчитывал, что придётся почти трое суток выслеживать шпионов неприятеля, прячась по канавам и буреломам незнакомого леса. А когда работа была успешно завершена, в наших котомках ничего не осталось, впрочем, как и времени на поиски добычи ― надо было срочно доставить в штаб перехваченное донесение.
Отряд почти дошёл к своим, но обрушившийся на головы сильнейший ливень спутал все планы К счастью, по пути мы наткнулись на большой и крепкий шалаш, сделанный, видимо, местными охотниками, и успели в нём спрятаться, чтобы переждать непогоду. Пострадал лишь я один…
Все рассчитывали, что через час дождь успокоится, и к вечеру мы будем дома. Если считать домом палатку ― что поделаешь, война… Мало нам нападения неизвестных монстров, вырвавшихся из прорехи, так ещё и соседи решили подсуетиться и под шумок прикарманить спорные земли. Воевать на два фронта ― тяжёлое дело, поэтому работы боевому отряду разведчиков-полукровок, куда меня занесло в поисках брата, прибавилось.
Крэг, услышав похрустывание сухаря, подняв голову, хмыкнул так, что я чуть не подавился, но ничего не сказал. Мне уже было хорошо известно, что не стоило обольщаться на его счёт: насмешник-полудемон обязательно припомнит этот случай, чтобы ещё долго вгонять младшего в краску. Он хитро прищурился, спросив Раса: