Истинная помощница для столичного мага (СИ)

– Бал еще не скоро. Место помощницы могут занять. А мой бедный Мартин абсолютно свободен, – хищно улыбнулась она. – В агентстве вообще, как оказалось очень много перспективных молодых людей… Но Мартин – лучший. Он как раз рассказывал, что ждет повышение, которое он отметит со мной в ресторане.
– Мартин не твой, – фыркнула рыженькая полнушка, протягивая мужчине кусочек пирога.
  
– И отметит он не с тобой, – тон в тон повторила шатенка, подавая служащему стаканчик морса.
И ведь все взял. Негодяй. Даже слова против не сказал!
Вздохнул, охнул и взял. Даже жевать этот несчастный пирог начал, будто не обращая внимание на то, что является центром общего внимания.
– А вы свободны? – вдруг повернулась к Артемису ближайшая кандидатка.
– Занят. Очень занят, – усмехнулся он и как бы невзначай приобнял меня. – Как раз хотел поблагодарить вас всех, дамы, что пришли. Торжественно вам сообщаю, что вакансия закрыта. Помощница найдена.
Присутствующие девушки, все как одна, перевели свои взгляды на меня, на мой чемодан в руках Артемиса и на то, что вторая рука мага, собственнически обнимает меня за талию.
Услышав, откуда-то сбоку недовольное ворчание, я на всякий случай подняла зонт, демонстрируя, что просто так не дамся. Но задавшая вопрос девушка, только отмахнулась.
– Да я не о том, уважаемый маг. Не о помощнице, а о куда более важном... Вы женаты? Помолвлены? Насколько надежно?
У Артемиса дрогнул уголок губ, но сказать ему не дали.
– Да у него нет брачного браслета!
– Помолвлен, – тут же сориентировался маг.
– Даже если помолвлен, невеста не стена. Подвинется, – послышалось ворчание откуда-то сбоку.
– Простите, дамы, но моя стена будет сопротивляться любым попыткам ее передвинуть. Активно сопротивляться, – как ни в чем не бывало усмехнулся Артемис.
– Зонтом будет сопротивляться? – прищурилась одна из девиц.
– И зонтом тоже. Говорю же, это очень надежная стена.
Кажется, во взглядах, которые девушки бросали на меня, даже возникло уважение.
А то как же: была в кабинете всего минут пять, а уже и помощница не нужна, и невеста «зонтом» отбивается…
Интересно, если с работой у Артемиса ничего не удастся, может продавать курсы: «Как заставить женить на себе мага за пять минут. С собой иметь зонт для отработки практических заданий»?
Пока я мысленно строила бизнес-план и прикидывала, сколько за это смогла бы выручить (а судя по некоторым взглядам, они уже сейчас готовы заплатить, чтобы узнать, чем я Артемиса пленила), маг обратился уже к «страдающему» служащему.
– Мартин, раз ты занят, договор я заключу самостоятельно. Чек передам сегодня вечером.
– Спасибо за совместную работу, мистер Найт, и за понимание. Милые дамы немного увлеклись, показывая свою готовность к работе, и теперь мне просто необходимо восстановить силы… – несчастным, полным боли голосом отозвался служащий и так душераздирающе вздохнул, приложив ко лбу ладонь, что девушки, позабыв о нас, вновь сосредоточили все внимание на Мартине.
Артемис хмыкнул и, попрощавшись, вновь подхватил мой чемодан.
Дверь приемной закрылась за нашими спинами, а я вдруг вспомнила одну очень важную вещь.
– Пироги… Столько пирогов осталось в кабинете. Может, заберем хоть один? – умоляюще взглянула я на своего почти начальника.
– Не стоит, Чарли. Они могут быть с приворотом, – покачал головой Артемис. – Но не волнуйся, сейчас заглянем за договором в гостиницу и подпишем его уже в ресторации.
Еда, это, конечно, прекрасно, не считая того, что за нее чем-то нужно платить, но удивило меня другое.
– Вы не взяли договор с собой?
– Не надеялся найти себе такую замечательную помощницу сегодня, – равнодушно пожал плечами он, даже не взглянув на меня. – Но ты найдена и требуешь особого подхода. Идем, если еще не передумала устраиваться ко мне на работу.
Не передумала. Хотя идти с малознакомым, молодым и симпатичным мужчиной в гостиницу…
Ладно. Волноваться не о чем. Если что, у меня есть зонт, и я не побоюсь пустить его в дело.
  
Глава 7
 
– Разувайся, Чарли, проходи и зонт оставить возле входа не забудь. Обещаю, отбиваться от меня надобности не будет.
Заметил-таки, как я свое «оружие» сжимаю… Но для проформы я состроила вид оскорбленной невинности перед спиной уже зашедшего вглубь гостиничного номера мага.
– И не собиралась!
– Ну-ну, – фыркнул он насмешливо, ставя чемодан у рабочего стола. – Идем, Чарли. Быстрее подпишем договор, быстрее сходим пообедать.
Мне бы для начала позавтракать… Но, видимо, уже не сегодня.
Оставив грязные сапожки возле ботинок Артемиса, я тайком взглянула на шерстяные носочки на своих ногах и облегченно выдохнула: целые и парные.
Так-то я всегда носила целые, но носкам свойственно в самый неподходящий момент рваться, подставляя своих владельцев, а насчет парности… Имелся за мной грешок. Чтобы не ходить по ледяному полу своей комнаты, я спросонья, даже не открыв толком глаза, могла натянуть разные носочки. Потом, как выйду из комнаты, отвлекусь, обуюсь, понесусь готовить нам с мисс Тишхок завтрак… и так до самого вечера и не посмотрю на собственные ноги.
Пока я проверяла, не назрел ли носочный кризис, Артемис успел не только усесться за рабочий стол, но и достав и дипломата несколько папок с бумагами, прошерстить их.
– Нет подходящего договора, Чарли. Придется составлять от руки, – поднял он на меня взгляд, когда я подошла. – Ты же не станешь возражать?
– Не могу найти для этого причин, – абсолютно честно отозвалась я.
Отсутствие «подходящего» договора вызывало у меня легкое беспокойство, но причин для этого вроде как не имелось.
Артемис, будто прекрасно понимая мое затруднение, только насмешливо улыбнулся и, достав перо-артефакт, дублирующее написанное на соседний лист, принялся составлять текст договора.
Я же, пока предоставленная сама себе, осмотрела гостиничный номер, который имел и рабочий стол в «гостиной», и отдельную спальную комнату, прячущуюся за одной из дверей.
Дорого. Богато. Представительно.
Интересно, если я прямо сейчас спрошу, не имеет ли привычки маг спать во-о-он на той козетке, Артемис ответит или от удивления поставит на документе кляксу, из-за чего придется все переписывать с нуля?
Второй раз его можно шокировать вопиющей просьбой выдать аванс ни дня непроработавшей помощнице… Или, как альтернативу, пустить помощницу переночевать на козетке…
Я вздохнула.
Может, пока не поздно, действительно спросить его про аванс? Тогда Артемис сможет внести еще один пункт в наш договор. Или же подождать, когда мы оба распишемся и не оставить магу шансов отказаться?
Ведь не оставит же он меня на улице, какие-нибудь копеечки выдаст… Или Артемис предусмотрительно впишет пункт: трудовой контракт может быть прерван, если работник разочарует работодателя? Тогда лучше сказать сейчас…
– Чарли, продиктуй свой адрес проживания, – поднял голову маг, одним вопросом обрубая весьма запутанную нить моего рассуждения.
Если заверять договор Артемис решит кристаллом истины – слабым артефактом, регистрирующим честные намерения «договаривающихся», то вранье будет раскрыто, а моя репутация подмочена. Так что, если уж ее «мочить», то только правдой.
– У меня его нет, – ковырнув шерстяным носком деревянную половицу, отозвалась я.
Мужчина даже перо-артефакт отложил и, откинувшись на стуле, уже который раз за день осмотрел меня с ног до головы.
– Нет адреса проживания? – переспросил он. – Чарли, ты же не под мостом вчера ночевала.
– Вчера – нет, а сегодня очень хочу туда не попасть… – я прокашлялась и хорошо поставленным голосом, как у сироток с главной площади, жалобно уточнила. – Артемис, могу я попросить небольшой аванс?
  
– Небольшой? – прищурился он. – Насколько небольшой?
– Чтобы хватило на койко-место в доходном доме и скудный завтрак.
– Вот как… – Артемис побарабанил по столу, разглядывая меня. – Значит, в том мокром чемодане все твои вещи?