Кофейня на краю звёздного неба (СИ)

— Не обращай внимания, — прошептал он мне на ухо. Его голос, обычно насмешливый и ироничный, сейчас звучал спокойно и даже успокаивающе. — Он всё равно трус. Так что без разницы, что ты ему скажешь.
Кайзер резко вскинул голову, его голубые глаза сверкнули гневом. На мгновение мне показалось, что он вот-вот метнет в нас молнию или испепелит одним взглядом. Но вместо этого он издал хриплый, полный боли вскрик.
  
— Трус?! — Его голос дрожал, в нем слышались нотки отчаяния. — Я?!
Он вскочил с кресла, словно подброшенный пружиной, и начал нервно ходить по залу, словно зверь в клетке, искал путь к бегству. Несколько секунд он молчал, борясь с бушующими внутри эмоциями, которые разрывали его на части. В его глазах читалась борьба: страх, стыд и тоска. Затем, словно найдя в себе какое-то внутреннее мужество, он резко остановился, повернулся к нам, и, сделав глубокий вдох, произнес:
— Да, я трус. Я боялся, боюсь…
Словно заветная магия сломалась, он вдруг резко вскинул голову и отдал странный, на мой взгляд, приказ, который раздался в зале как гром среди ясного неба:
— Пригласите в тронный зал Элиэ Монре, — произнес он, обращаясь скорее к пустоте, чем к нам. Голос его звучал глухо и устало.
Рейган удивленно приподнял бровь, не в силах скрыть своего замешательства. Он явно не ожидал такой резкой перемены в поведении кайзера. В его глазах мелькали непонятные эмоции: отстранение и любопытство, как будто он наблюдал за событиями, развивающимися в каком-то зрелище, а не в реальной жизни. Спустя несколько минут, когда напряженная тишина зала начала давить на уши, дверь открылась, и в зал вошла девушка. Хрупкая, с длинными, темными, словно вороново крыло, волосами, она двигалась с тихой грацией, опуская глаза перед кайзером, как будто боялась, что на нее посыплется проклятие. На ней было простое, но изящное платье лавандового цвета, которое подчеркивало ее стройную, совершенно не похожую на облик обычной женщины фигуру. Она казалась испуганной, но в ее темных глазах светилась скрытая сила, искра дерзости, которую не смогла погасить ни её скромность, ни обстоятельства. Кайзер сделал шаг ей навстречу, и вдруг мир вокруг стал несуразным — всё внимание сосредоточилось на них. Взяв ее маленькую, дрожащую руку в свою, он опустился перед ней на одно колено.
— Элиэ Монре, — произнес он, глядя ей в глаза с такой нежностью, которую никто бы не ожидал увидеть у могущественного демона. — Будь моей женой. Раздели со мной бремя власти и прости меня за то, что был таким трусом. Прости меня за то, что чуть не отказался от тебя.
Элиэ подняла на кайзера свои темные, полные удивления глаза. На ее щеках расцвел нежный румянец, словно весной цветы, распускающиеся под тёплыми лучами солнца. Несколько секунд она молчала, словно не веря своим ушам, поражённая неожиданностью момента. Затем, тихо, но твердо, произнесла:
— Конечно, Армаэль, я согласна и прощаю тебя, — тут она лукаво улыбнулась, её голос стал игривым, — Если бы ты не извинился, то я бы тебе и тронный зал сожгла, а то напридумывал ты тут мне.
Кайзер облегченно вздохнул, и на его лице появилась робкая улыбка, как будто он, наконец, сбросил с себя непомерный груз. Он поднялся с колена и нежно обнял Элея, закружив её в танце. В этот момент он казался не могущественным демоном, а обычным влюблённым мужчиной, наконец обретшим свою судьбу и счастье. Рейган с легкой усмешкой наблюдал за этой сценой, его глаза словно играли с огнями вспыхнувших чувств. Он подошел к кайзеру и, слегка поклонившись, произнес:
— Поздравляю, ваше величество. Желаю вам счастья и меньше бояться перемен.
— Спасибо, принц Рейган, — ответил кайзер, его голос всё ещё дрожал от волнения — Спасибо вам, леди. Если бы не вы, я бы так и не решился, но рекомендую вам держать своё сердце при себе. Таким, как он, нельзя верить.
Его слова, полные предостережения, повисли в воздухе, внезапно подчеркивая напряжение мгновения, когда радость и страх сплетались в сложный узор, отражая противоречивые эмоции людей, стоящих перед ним.
Рейган, словно молнией пораженный, резко изменился в лице. Его глаза сверкнули гневом, губы сжались в тонкую линию. Он что-то резко, отрывисто ответил Армаилу — слова прозвучали на незнакомом мне языке, но по интонации я поняла, что ничего хорошего кайзеру не пожелали — схватил меня за руку и потащил прочь из дворца. Мы шли так быстро, что у меня перед глазами мелькали разноцветные пятна, а ноги заплетались. Лис, заметив, что я едва поспеваю за ним, без лишних слов подхватил меня на руки — я инстинктивно обхватила его за шею — и зашагал ещё быстрее. Мир вокруг превратился в размытое полотно красок.
— А я всегда говорил, что демоны неблагодарные, — бурчал он себе под нос, его голос вибрировал от едва сдерживаемой ярости.
— Да ладно тебе, зато он нашел свое счастье, — попыталась я его успокоить, прижимаясь к его груди. Сердце билось как сумасшедшее, но отнюдь не от быстрой ходьбы. Близость Рейгана, его тепло, запах парфюма, смешанный с ароматом леса и чего-то неуловимо магического, — всё это кружило голову.
— И я надеюсь, его счастье родит ему как минимум трех таких же ведьмочек с таким же «ангельским» характером, — проворчал он, ставя меня на ноги у входа в кофейню. Его руки задержались на моей талии дольше, чем требовалось. Взгляд, которым он меня окинул, был… странным. В нем читалась смесь раздражения, заботы и чего-то ещё, неуловимого, что заставило мои щеки вспыхнуть.
  
Глава 6. Звёздный разговор
 
Вернувшись в кофейню, я без сил упала в мягкое кресло, чувствуя, как ноги гудят после этой бешеной скачки. Начала прожигать Рейгана взглядом, пытаясь понять, что, черт возьми, только что произошло. Он же, невозмутимо попивал свой кофе, словно ничего экстраординарного не случилось. Эта демонстративная безмятежность начинала меня серьезно раздражать.
— Что? Тоже хочешь? — наконец произнес он, оторвавшись от своей чашки и окинув меня насмешливым взглядом. — Ты вроде не очень любишь кофе.
С этими словами он небрежно пожал плечами и, словно грациозная пантера, ушел на кухню, оставив меня наедине с вихрем мыслей, которые носились в моей голове, как стая перепуганных воробьев. Что я наделала? Зачем купила эту кофейню? Черт, нормальные люди срываются на шопинг, покупают туфли, платья, косметику, но не кофейню же!
— Твой чай, — раздался его голос, вырывая меня из пучины самобичевания. Рейган поставил передо мной чашку, аромат которой тут же окутал меня своим теплом. — И хватит меня испепелять взглядом. Дырку прожжешь.
— Я буду испепелять, пока ты не вспомнишь про то, что мне обещал, — упрямо заявила я, хватая чашку, словно спасательный круг.
— Точно, — щелкнув пальцами, произнес он, и в его глазах мелькнула искорка веселья. — Вечер, кофе. Но сейчас ещё только день, да и мало ли, клиенты ещё придут.
— Как вообще работает эта кофейня? — спросила я, делая глоток обжигающего чая.
Рейган вздохнул, словно устал от моей недалекости.
— Адриана, скажи честно, зачем ты купила эту кофейню?
— Захотелось ответственности, — призналась я, чувствуя, как щеки начинают гореть. — С парнем рассталась, дома меня ничего не держало. Мама с новым мужем в кругосветку укатила, ни животных у меня, ни цветов. Вот и решила, что кофейня — идеальный вариант. Займусь делом, так сказать.
— И тебя не смутили пункты про лиса и про то, что он принц? — с иронией спросил Рейган, приподняв бровь.
— Мало ли, кто как своих питомцев называет, — неопределенно хмыкнула я, чувствуя, как жар на щеках становится всё сильнее.
  
— Тут согласен, — кивнул Рейган, пряча улыбку в чашке с кофе. — Но раз уж такое дело, расскажу тебе о твоем приобретении. Итак, красавец принц — одна штука, — тут он ухмыльнулся, и ямочка на его щеке стала ещё глубже. — Кофейня с кофейными напитками, которые побуждают людей делать то, чего они боятся — тоже одна штука. Кофе помогает побороть страх и решиться на что-то.