Светлые Атавизмы

– А ну, прекратите! – услышала я голос Аханатора и, чуть высунувшись из сумки, обернулась в его сторону.
Сопровождавшее меня семейство, проделав в защитном барьере дыру, поочерёдно прыгало с помоста на улицу.
Аханатор, скинув плащ, оглядывался, следом за ним уже без плаща вылез Атаэр и завизжал противным голосом:
– Ищите девчонку, это мне её предназначали!
– Никогда она тебе не будет принадлежать! – зло зарычал Анарабат, приземлившийся на мостовую.
  
В тот же миг расхулиганившийся Ластик поддел рогом необычно крупного мужика, хотя легче было бы обежать такое препятствие. Мужик даже не подвинулся, зато возмущённо взревел, кружась в поисках обидчика, и, никого не обнаружив, стал перекидываться, но не в демона.
Большая голова и широкие плечи непропорционально сходились к коротким ногам, и это учитывая, что его рост был выше уже перекинувшихся демонов.
Огромной ручищей он ударил по мощёной улице, так что образовался котлован, а булыжники полетели в разные стороны!
Тут же эрлы стали массово превращаться в демонов, и все, рыча, окружали того, кто учинил это безобразие.
– Всем оставаться, где стоите! – услышала я приказ Аханатора, но в этот момент невидимый эласмотерий взлетел вверх, перепрыгивая через оборачивающегося демона.
Жёстко приземлившись, животное перекувырнулось, разметав нас с Лёнькой в сумке в разные стороны. В следующий миг мы уже были во дворе дворца. Однако ворота во дворец были заперты.
Эласмотерий несколько раз в них ударился рогом, но дверь не поддалась, и я, в одно движение выпрыгнув из сумки, потёрла локоть и обернулась собой. Подбежав к воротам, дёрнула за ручку, и они, благодаря поглощённой росинке, открылись, а дальше мы с эласмотерием уже не медлили. Нащупав спину, я сместила сумку вбок и уселась на животное. Слегка сжав ногами бока, послала животное вперёд.
Мы мчались по главной лестнице вниз, перескакивая через пролёты и не останавливаясь на открытие дверей, так как они сами перед нами распахивались.
Я в очередной раз увидела трёх дев, бегущих за нами по стенам изображениями. Хотя, по идее, они меня видеть не могли, так как, сев на Ластика, я тоже стала невидимой, нарисованные девицы упорно бежали, стараясь не отстать и о чем-то переговариваясь. При этом у одной из них была котомка, а у другой – небольшой мешок, который явно мешал её передвижениям.
 
Глава 7
 
Ворвавшись в подземелье, в котором я недавно была с Ноной, мы добежали до зеркальной комнаты. В самом центре её стояла Тошка и растерянно смотрела в зеркала.
Я тут же, спрыгнув с эласмотерия, подбежала к ней, но девушка со страхом отпрянула.
– Тошка, это я! – позвала я ниру, не понимая, в чём дело. Но, обернувшись, увидела, что я, как и она, отражаюсь во всех зеркалах, и из-за того, что спрыгнула с Ластика, как бы проявилась из воздуха.
– Не пугайся, я тут не одна, на моем питомце волшебная шапка, которая делает его невидимым, – объяснила я девушке и, схватив её за руку, потащила в зал, где стоят заколдованные животные.
– Мне с детства твердили, что можно войти в зеркало и пропасть, а тут я увидела, как ты в них появляешься, – объяснила Тошка, пока мы впопыхах вбежали в зал недавних боевых действий.
– Буль! – обрадовался моему появлению болотник.
– Хлюп, хлюп! – прохлюпала лужица.
– Ну наконец-то! – недовольно заявила Эн, пихнув локтем в бок дремлющего Гора.
Я от радости чуть не запрыгала. Оказалось, что все в сборе, и в ногах у ситчей лежали мешки с разнообразной походной утварью.
– Тебе не кажется, что логичней было встретиться за воротами? – поинтересовалась фея, кружа над разложенной скатертью-самобранкой.
Всё оставалось точно таким же, как в тот день: пролом в стене в соседнюю комнату, на печке тёмные подтёки, свидетельствующие, о недавнем пожаре. А скатерть-самобранка была пуста, но простиралась почти через всю комнату.
«Артефакты мне лучше не трогать, так как ещё предстоит разобраться с уже поглощёнными», – решила я, рассматривая незамысловатые предметы, сложенные небрежной кучей в углу, словно бесполезные безделицы.
– Так! – рявкнула я командным голосом. – Скатерть-самобранку сложить и засунуть в сумку на Ластике!
Ситчи удивлённо переглянулись, а Тошка отошла на шаг, и взгляд у неё был слегка осуждающий. Я, вытянув руку в сторону, сразу нащупала шерстяную спину подошедшего ко мне эласмотерия.
– Вы его не видите, так как на нём артефакт, но если позовёте, он откликнется, – объяснила я, но, заметив, что Эн покосилась на скатерть, наверное, решив, что я меркантильна, добавила:
– Животное зовут Ластик, и ему, как, собственно, и нам, нужно есть, поэтому мы и возьмём с собой это полотнище.
Пока мои помощники справлялись со скатертью, тихо кряхтя и ругая меня за прихоть, я быстро осмотрела стоявшие в комнате чучела.
Правда, как я уже знала, они были живы. Просто, обездвиженные магией, простояли тут много лет, поэтому какова будет реакция на оживление – предугадать сложно.
Вот странного вида медведь-броненосец, вот волк с оторванным хвостом, а у лисички почему-то чем-то голова измазана. Зайцев было целое семейство, и, как ни странно, все они были одеты в шаровары и рубахи с косым воротом.
Тут же, в квадратной ёмкости, замерла со связанной челюстью щука, а рядом к стене был прибит сук, на котором сидела огромная ворона с раззявленным клювом, словно она каркала.
«Всех я, конечно, сейчас оживить не смогу, так как им будет сложно отсюда выбраться. Да и заниматься поиском мест их обитания у меня сейчас времени не будет», – думала я, наткнувшись на странную птицу, которая стояла рядом со Змеем Горынычем.
Крылья у неё были кожистые, как и у сиамских близнецов, но она была маленького роста. С двумя лапами и одной головой. Чем-то неуловимо похожа на Змея Горыныча.
«Возможно, они принадлежат к одному виду?!» – предположила я, всматриваясь в глаза птицы. Не знаю, зачем, но я вдруг вытянула руку и дотронулась до её головы.
– Ну наконец-то! – деловито высказалась та, расправляя кожистые крылья. – Я уже решила, что ты не додумаешься меня оживить, а без меня мои братья неуправляемы.
Я, сделав шаг назад, шлепнулась, ударившись задним местом, на пол и глупо заморгала.
– Чего расселась? – недовольно спросила у меня птица. – Эрлы уже в подземелье и скоро здесь появятся.
Развернувшись к опешившим феям и Тошке, она произнесла с приказной интонацией:
– Нам нужно уносить отсюда ноги, так что поторопитесь с упаковкой скатерти.
– Мутацию тебе в икс-хромосому! – воскликнула я, вскакивая, так как действительно расслышала, как ломают дверь в зал.
Тут же потянулась к Змею, но, получив пинок от их сестры, отлетела кубарем в сторону.
– Ой, прости, я не ожидала, что ты такая хрупкая, – испугавшись, повинилась та. – Нужно сначала всех погрузить, а то он, как очнётся, сразу начнёт двигаться.
Потерев второй раз ушибленную попу, я вынужденно согласилась, памятуя, как вёл себя Змей в предыдущее своё оживление.
– Кто со мной, полезайте на рептилию! – скомандовала я всем.
– Буль мы, тебя найдём через болота, – оповестил меня пузырь.
– Да, хлюп, летать мы не можем, только перемещаться, как лужица, – добавил Хлюп, а меня посетила логичная мысль, которую я тут же высказала:
– А вывести меня из дворца без полётов вы не можете?
– Наш ориентир – ты, и мы можем идти к тебе, а не в противоположную, буль, сторону.
Поняв, что болотники имеют в виду, я не стала вдаваться в подробности, так как времени на расспросы уже не оставалось.
  
Эн с Гором и Тошкой взгромоздились на хребет, забрав с собой эласмотерия, а я вопросительно уставилась на сестру Змея, ожидая её указаний.
– Змейра меня звать, – представилась мне змеептица.
– Меня Ёля, – ответила тем же я.
– Ты встань ему на лапу и держись за чешую, – велела мне Змейра, и я, не став особо раздумывать, так и сделала.