Гимн шута 17 (СИ)

— Спасибо, красавица, — негромко бросил он в эфир.
— Сейчас, — неожиданно дала команду канцеляристка.
Клановец действовал автоматически. Аккуратно лавируя в толпе, он «незамеченным» и непойманным добрался до сцены и, воспользовавшись техническим проходом, проскользнул на небольшую опушку за ней.
«Слепую зону» он организовал заранее. Еще на стадии подготовки к празднику.
  
— Вот и пригодилось, — хмыкнул Павел, протянув руку за одним из сложенных в стопку туристических стульев.
Там же обнаружилась и с легким холодящим артефактом.
— Фу-у-у-у-уф… — выдохнул клановец устало, присаживаясь перед «ларем».
Через секунду под «свет» едва взошедшей луны были извлечены бутылка с приготовленным мастерицей Катериной чаем и пара энергетических батончиков.
— Вот и прекрасно, — решил молодой человек, раскладывая стул.
Вокруг было действительно прекрасно. Да, климатический столичный купол остался далеко отсюда. Но одаренные-погодники на сутки заставили позднюю осень сдать позиции.
Павел устроился на туристическом стуле, сделал пару глотков прохладного душистого напитка, приготовленного заботливыми руками секретаря, и даже успел вскрыть батончик. А вот откусить уже нет.
— Так вот, ты, куда спрятался, — раздался негромкий голос за спиной.
Павел замер. Но оборачиваться не спешил.
— Где-то здесь, должно быть… — протянул задумчиво нарушитель покоя. — Да, вижу.
Через секунду Игнат Юсупов поставил рядом с Волконским стул и уселся неподалеку. В руках у него была такая же бутылочка и батончик.
Несколько секунд молодые люди молча сидели и наслаждались покоем. Время еще даже не приблизилось к полночи. Вечер длился всего четыре часа. Но обоих уже вымотала бесконечная круговерть вокруг их скромных персон.
— Вкусно, — негромко констатировал Юсупов.
— Угум, — издал непонятный, но согласный звук тщательно и неторопливо пережевывавший откушенный кусочек Павел.
Он думал. Как вообще камерное, в общем, мероприятие, приобрело такой размах?
— Ты серьезно? — хмыкнул Игнат, буквально прочитавший его мысли. — Тобой еще после бала Горюновых Высший Свет заинтересовался. А уж когда… Ты вообще в курсе, какие про тебя слухи ходят?
Волконский помолчал несколько секунд.
— Что, близко к правде? — поинтересовался он, сделав еще один глоток.
— Даже не рядом, — покачал головой Юсупов.
Сообщать Главе Ветви о том, что тот уже признан обществом не менее завидной партией, чем его сестра, она не стал. Пусть будет для далекого от светской жизни Павла сюрпризом.
— Надо будет потом попросить у Светланы выжимку, — покачал головой молодой человек.
Парни посмеялись. Негромко.
— А ты?.. — начал было Волконский.
— Катерина, — просто развел руками Игнат.
— Повезло мне, — согласился идейный вдохновитель сего замечательного события.
Осталось пережить каких-то восемь-девять часов «обязаловки». Потом еще чуток пообщаться с «нужными людьми», сколько-то поспать, если повезет, и, наконец, приступить к серьезному диалогу с Демидовыми.
— Лентяи?
Негромкая реплика заставила собеседников на миг замереть и прислушаться к звукам за спиной.
— Лентяи, — подтвердил второй голос.
Воронцов и Архипов без дальнейших комментариев взяли стулья и, потратив по нескольку секунд на разграбление «ларя», уселись рядом.
— Прячешься? — хмыкнул Андрей, едва все они насладились минуткой тишины.
— Коплю силы, — лениво отмахнулся Волконский, отправивший мозг и тело в «режим отдыха».
— Замечательная организация, — негромко констатировал Матвей.
Павел даже восхитился. Сколько контекста в одной короткой фразе.
— Из императорской Фамилии, случайно, никого не пригласил? — хмыкнул Архипов.
Он тоже не ожидал такого размаха от обычного бала. Впрочем, если бы Андрей спросил Волконского, то тот бы искренне признался, что он тоже.
— Нет, — покачал головой с облегчением Павел, не сразу поняв шутку. — Цесаревич отправился с инспекцией на Дальний Восток. Императора пригласить я как-то не решился, а остальной Фамилией как-то и не знаком.
Три человека замерли, уставившись на Волконского странными взглядами. У таких шуток могли быть последствия.
— А как же Великий князь? — с некоторым трудом напомнил Андрей, имея в виду конфликт в Классах.
— А с чего бы мне приглашать Игоря Павловича? — вновь не понял подкола «отключившийся» от этого мира клановец. — Друзьями нас назвать сложно. Скорее ситуационные союзники. Не более.
Собеседники переглянулись и… покачали головами. Мол, это Волконский. Что тут еще скажешь?
Пик! Пик!
Коммы Андрея и Матвея как-то разом пикнули сигналами входящих сообщений.
Послышался негромкий мат на два голоса.
— Господа, не забываем о приличиях! — с легкой улыбкой протянул Павел, не открывая взгляд.
Архипов и Воронцов застыли на миг. Каждый из них хоть раз да становился свидетелем «загибов» Павла в иные напряженные моменты.
Пик!
Андрей вновь глянул на экран.
— Мне пора, — негромко вздохнул он, оставив за собой возможность ответить в другой раз.
— Пойдем, Андрей Романович, — покачал головой с осуждением в адрес Волконского Матвей.
— Я все вижу, — донеслось из кресла.
— Я знаю, — не оборачиваясь бросил уже сделавший шаг навстречу обязанностям наследника Воронцов.
Минуты на три «убежище» погрузилось в тишину. Даже звуки живой музыки и обрывки речей долетали досюда едва слышным фоном.
Первым заговорил Павел:
— Я не справился, — негромко выдохнул он. — Готов исполнить обязательства.
Игнат поперхнулся. Фыркнул задумчиво и…рассмеялся едва слышно.
— Ты планировал выдать мою сестру за Виктора?
— Таков был план, — не стал отрицать молодой человек.
Юсупов рассмеялся и пихнул несильно Волконского в плечо.
движение было столь чуждо миру клановцев, что Павле мгновенно открыл глаза и уставился «уральца».
— Пойдем, покажу кое-что, — предложил он поднимаясь.
Клановец глубоко и печально вздохнул, но все-таки поднялся следом.
Молодые люди вышли из своего «укрытия» и направились по прямой сквозь гостей. Пока они были вместе, можно было не сомневаться: без веских причин никто беседу Главы Юсуповых и основателя отдельной Ветви Волконских прерывать не будет. Другой вопрос, что «иммунитет» действовать будет довольно недолго. Затем нужно будет расходиться. Иначе демонстрация сплошного неуважения к собравшимся получается.
— Взгляни, — негромко предложил Игнат через восемь секунд.
Волконский присмотрелся.
В танцевальной зоне кружились несколько пар, среди которых ярким пятном выделялись…
Нет, это сложно было даже назвать танцем. Скорее чуткой беседой двух мастеров, где слова заменялись безупречно исполненными движениями. Виктор филигранно вел Юсупову. Рука на талии стала не просто опорой, а чутким руководством, а пальцы девушки — мгновенным ответом.
Полы яркого красного платья, казалось, струились живым огнем вокруг бедер «уралочки». Создавалось впечатление, что они не просто дышали в такт, а сами сердца бились в едином ритме.
— Красиво, — негромко вздохнул Игнат, едва музыка смолкла и партнеры, уважительно кивнув друг другу, отступили на шаг.
— Очень, — согласился Павел.
Он уже видел подобное. Тогда. На балу у Горюновых. И если бы тот образ не отпечатался у него в памяти, то он вряд ли бы вообще решился на попытку подтолкнуть этих двоих друг к другу.
— Юристы Игоря Георгиевича и моего клана пока работают над формулировками договора. Думаю, пройдет не меньше трех месяцев, перед тем как контактные группы окончательно согласуют все условия.
Павел кивнул. Он не слишком следил за подготовкой всеобъемлющего соглашения о стратегическом партнерстве между кланами. У него и своих дел хватало. Но на мнение Игната можно было положиться.
  
— Не будем торопить события, — предложил Юсупов. — Дадим им время.
Павел кивнул. Почему бы и нет. Если все сложится, то ему не придется жениться на Виктории. А если нет, то три-четыре месяца холостой жизни — тоже неплохая отсрочка.