Навстречу приливу (ЛП)

— О чём это вы тут болтаете? — Дел неожиданно вклинилась между нашими барными стульями.
— Да так, просто догоняем упущенное, — я хотела как можно быстрее закончить этот разговор. Если Дел что-то интересовало, она не отступала, пока не получала ответ.
— Так значит, я вам не мешаю? — она усмехнулась, подозрительно оглядывая нас. — А я слышала, Клайн, что ты хорош не только в приготовлении коктейлей, так?
  
Я поперхнулась водой, залила стол и закашлялась, схватившись за салфетку, чтобы убрать последствия.
— Не знаю, но, думаю, да, — Клайн подмигнул мне.
— Береги мою девочку, лады? — пробормотала она, едва держась на ногах.
О боже. Кто-нибудь, остановите её.
— Лааады, Дел. Я попробую, — Клайн посмотрел на неё, как на сумасшедшую, но тут Куинси позвала её к стойке, когда принесли их заказ.
— Прости за это, — начала я, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в бар вошли Хью и Бракс с двумя женщинами, которых я раньше не видела.
Та, что шла совсем рядом с Хью, была красивой. Определённо старше меня. Очень пышной. Грудь буквально выпирала из её красного топа без бретелек, а узкие тёмные джинсы сидели так, будто были на неё созданы.
Чёрт, я никогда не видела такой задницы. Она даже казалась ненастоящей.
Её светлые волосы спадали лёгкими волнами, а красные губы были пухло надуты, но каким-то образом это выглядело чертовски сексуально.
Она была настоящей бомбой.
И я тут же её возненавидела.
Со мной такое никогда не случалось.
Но её рука скользнула по предплечью Хью, а затем перебралась к его волосам, и я сжала кулаки.
Я была благодарна, что не напилась, потому что не хотела бы выставить себя дурой. По крайней мере, я могла контролировать свою реакцию, потому что была абсолютно трезва.
Он что-то говорил Браксу, пока к нему подходили знакомые — Хью в этом городе знали все.
А потом его голова медленно повернулась, будто он чувствовал, что я смотрю. Его светло-зелёные глаза встретились с моими. И всё вокруг перестало существовать.
Я улыбнулась. Мне было неловко за то, как мы разошлись раньше. Я не могла злиться на человека за то, что он заботится обо мне и хочет помочь. В конце концов, это он пошёл со мной сегодня. Я должна была благодарить его, а не злиться.
Он медленно провёл языком по нижней губе, чуть приподнял подбородок. Кто-то протянул ему шот. Он отвёл взгляд от меня и запрокинул голову, залпом выпивая содержимое. Хью не пил часто — он слишком много работал. Но, видимо, сегодня он решил выпустить пар.
— И как давно это продолжается? — Клайн выдернул меня из моих мыслей.
— Что?
Он ухмыльнулся.
— Не переживай за меня, Лайла. Я знаю, какой псих твой брат. Я не скажу ни слова.
— Думаю, ты неправильно всё понял, — ответила я, снова бросив взгляд на ту раздражающую женщину, которая теперь буквально втискивалась в пространство рядом с Хью у барной стойки.
Клайн усмехнулся.
— Ну, может, я не так хорошо тебя знаю, чтобы читать твои эмоции, но я давно работаю с Хью, и он ни на кого не смотрит так, как смотрит на тебя.
В груди что-то сжалось от этих слов.
— И как же он на меня смотрит?
— Как будто ты единственная девушка в этой комнате, — сказал он, осушая бутылку пива. — А ещё так, будто готов убить любого, кто посмотрит на тебя не так. Я сам пару раз ловил этот взгляд, пока не понял, что к чему.
— Думаю, ты путаешь. Он лучший друг Трэвиса, всегда был защитником.
Клайн поставил бутылку на стол и рассмеялся.
— Я вижу, как Трэвис относится к тебе. И хоть он сумасшедший ублюдок, в том, что он твой брат, сомнений нет. Но вот Хью смотрит на тебя совсем не так, Лайла.
— Между нами ничего нет, — пожала я плечами.
— Ну, если ты говоришь правду и между вами реально ничего не было, тогда этот парень просто изо всех сил с этим борется. Я знаю, когда у мужчины внутренний конфликт. И он точно сейчас борется.
Я наблюдала, как Хью принял ещё один шот и быстро опрокинул его.
Он борется?
Я думала, что только мне было тяжело.
Часть меня задавалась вопросом, не было ли то, что случилось между нами, просто жалостью. Может, он сожалел об этом, и дело было не только в Трэвисе.
Но, возможно, я ошибалась.
Мне было даже немного стыдно, потому что я куда меньше переживала о мнении брата, чем Хью. Да, если бы мы с Хью перешли границу, это могло бы сказаться на их дружбе. Но на моей с Трэвисом? Разве что очередная вспышка его ярости, но мне не привыкать.
А вот у Хью на кону стояло больше.
Я об этом даже не задумывалась, потому что не считала, что это вообще касается Трэвиса.
Я знала, что будет лучше для нас обоих, если я просто оставлю всё как есть, сосредоточусь на помощи отцу, а потом вернусь в Чикаго.
Но почему-то я не могла перестать думать об этом поцелуе.
И я хотела его.
Больше, чем когда-либо хотела кого-либо или что-либо.
Но если позволить этому случиться — я только раню тех, кто мне дороже всего.
А Хью был на вершине этого списка.
13 Хью
Я не сводил глаз с Лайлы весь вечер. Следил за каждым её движением, как чёртов сталкер. Мне не нравилось, что Клайн вешался на неё.
Дело было не в том, что я хотел её защитить. Дело было в том, что я хотел её так, как не должен был.
И вот я тут, торчу в баре, в котором не хотел быть, пью гораздо больше, чем следовало, с женщиной, которая доводит меня до белого каления.
— Хьюи! — визгливо протянула она и в миллионный раз за этот вечер дёрнула меня за руку.
Да, она была горячей — тут не поспоришь. Только мне было плевать. И тот факт, что она продолжала тереться огромными сиськами о мою спину, чертовски раздражал. Мне приходилось постоянно поворачиваться, чтобы создать между нами дистанцию, а это означало, что я отвлекался от Лайлы.
Я всегда мог найти Лайлу в толпе, но мне нужно было перестать её искать.
Но я не мог перестать смотреть.
Так что я просто продолжу пить, надеясь забыть обо всей этой херне.
— Хьюи! Почему ты меня не слушаешь?! — Она снова дёрнула меня за руку, и рюмка, с которой я только что чокнулся с Браксом, вылетела у меня из рук. Бракс только заржал, потому что ему всё казалось смешным.
Включая тот факт, что он помог Лайле продать её машину.
Ни хрена не смешно.
Но у меня был план. Оставалось только придумать, как его провернуть.
— Господи, Клара. Перестань хватать меня за руку и визжать мне в ухо, — прошипел я, подняв руку, чтобы позвать бармена за салфетками.
Родди, сидящий за столиком неподалёку, ржал во весь голос. Мы с ним были знакомы уже несколько лет, и я надеялся, что он сможет помочь мне разобраться с ситуацией с машиной Лайлы.
— Я Карми, а не Клара, — обиженно фыркнула она и тут же наклонилась, чтобы слизать текилу с моей руки.
Да чтоб тебя… Она вообще понимает, что происходит? Я явно не был заинтересован.
— Братан. — Я повернулся к Браксу, когда бармен передал мне салфетки, и стер с руки остатки алкоголя вместе со слюнями Карми. — Выручи меня.
— О, типа втроём? — спросила она, глядя то на меня, то на него.
Её подруга, Жаклин, захихикала, обвивая себя вокруг Бракса.
— Или вчетвером.
— Даже не думайте. — В голосе прозвучало больше раздражения, чем я рассчитывал, и я шагнул назад, подальше от Карми. — В этом баре полно парней, которые с радостью согласятся. Просто я не из их числа.
Она надула губы, и они выглядели ещё более нелепо, когда она попыталась что-то сказать:
— Но я хочу именно тебя. Ты хоть понимаешь, насколько тебе повезло? Меня все хотят.
— Ничего личного. Просто он уже выбрал другую, — усмехнулся Бракс, разведя руки в сторону, приглашая Карми к себе.
  
Я снова посмотрел в сторону туалетов, куда несколько минут назад ушли Лайла и Дел, но отвлёкся из-за этого цирка, который происходил у меня перед носом. Лайлы всё ещё не было за столиком, но, может, там очередь.