Корона из табака

– Спозаранку звонила Неля, – сообщила за завтраком бабушка. Расположились мы с ней на моей веранде с видом на море. Тут было спокойно, и отдыхающие нас видеть не могли. – Интересовалась твоими делами.
Нелли – это моя мама. Поди, звонком своим разбудила бабушку. Нужно будет набраться решимости, позвонить родителям самой и убедить их, что всё со мной в порядке, что я не собираюсь ничего с собой делать плохого, и что это лето я проведу у моря – отдохну и наберусь сил для новой длинной зимы.
  
– Я сегодня позвоню им, бабуль. Вот вернусь и наберу…
– А ты, что же, и сегодня собираешься мотаться по забегаловкам? – нахмурилась бабушка. – К чему такая спешка? Чего тебе неймется?
– Просто я не привыкла сидеть без дела, – отодвинула я от себя пустую тарелку.
– Забыла, как это – отдыхать? – усмехнулась бабушка.
– Скорее, отвыкла. Да и не факт, что работу я сегодня найду, – или найду вообще, – додумала про себя. В таком случае, мне придется всерьез задуматься об отъезде.
– Пообещай только не пропадать до ночи. И пожалуйста, не предпринимай больше ночных купаний.
– Не буду, – торжественно пообещала я.
Надо бы возобновить утреннюю гимнастику. Здесь делать это сам бог велел. Пляж в двух шагах от моей веранды. По утрам народу там нет. И на песке выполнять упражнения очень даже удобно. Где-то у бабушки должна храниться моя пенка. А вот в городе я уже год как забросила гимнастику, и мышцы мои мне за это «спасибо» точно не говорили. Вот даже идти вдоль моря по песку было сложно. Пришлось сместиться к самой воде, где песок был более упругий.
И началось… Я получила не меньше пяти отказов в работе и уже хотела развернуться в сторону дома, как уловила одуряюще соблазнительный запах чего-то мясного. Сразу же поняла, как сильно успела проголодаться. Ну и, недолго думая, пошла на запах. Привел он меня в ресторан (и почему я уже не удивилась?). Большой ресторан, должна сказать, с просторным залом внутри и огромной террасой с видом на море, уставленной столиками.
В это время посетителей в ресторане было не много. В основном те, кто решил вкусно пообедать, не жалея при этом денег. Уж о расценках в сезон в поселке я знала все. Цены здесь в ресторанах не просто кусались, а искусывали.
Я решила расположиться на террасе. Столик выбрала самый ближний к морю, у ограды, но в тенечке. Солнце уже жарило вовсю, и большинство столов на террасе стояли на солнце.
Пока ждала официантку, которая не торопилась ко мне подходить, хоть и явно заметила меня, обратила внимание на мужчину и женщину, стоящих неподалеку и беседующих на повышенных тонах.
– Думать надо было, прежде чем выгонять Маринку, – высказывала молодая женщина в обмундировании повара и с колпаком на голове. – Понятия не имею, как мы будем справляться вечером, если уже сейчас рук не хватает. А тяжелее всего придется тебе! Она же везла на себе всё…
– И не забывала активно приворовывать. Кать, ну я же её за руку схватил, – бросил мужчина на собеседницу вымученный взгляд. – Ну как так можно, скажи? У своих же тырить?
– Да блин… она, конечно, еще та коза! – в сердцах согласилась повариха Катя, как я уже поняла. И разговор этот меня заинтересовывал все сильнее. – И сплетница первая, и воришка. Но нам-то что делать? Сможешь ты ей быстро найти замену, да еще и с подходящей квалификацией?
Вот тут я поняла, что настало время выйти на сцену. Про официантку я уже и забыла – сорвалась с места и подлетела к беседующим.
– Простите, я тут невольно услышала ваш разговор… Вам случайно не требуется в ресторан су-шеф?
– А вы?.. – недоверчиво рассматривал меня мужчина лет сорока, который, как я поняла и был тут шефом.
– А я дипломированный повар с опытом работы су-шефом.
– И у вас есть рекомендации?
– Нет, рекомендаций, к сожалению, у меня нет, но о работе этой я знаю всё! Готова доказать на практике.
Кто бы мне дал рекомендации, скажите на милость? Да если бы я только рискнула обратиться с этим вопросом К Димитриусу – моему бывшему начальнику… В общем, о таком даже думать не хотелось.
– Что ж, – бросил мужчина на Катю быстрый взгляд. К слову, по лицу поварихи я видела, что она мне поверила сразу. – Пойдемте, поговорим, – кивнул он куда-то вглубь зала.
 
Глава 4
 
– Нам, действительно, очень нужен грамотный су-шеф, – заговорил мужчина, когда вошли мы в небольшой кабинет с табличкой на двери «Администратор». – И ключевое слово тут – грамотный, – многозначительно посмотрел на меня и указал на стул возле стола. Сам занял рабочее кресло.
– Это я уже поняла, – решила я остаться лаконичной и краткой. – Ну а мне очень нужна работа на все лето.
– Вот как? – почесал мужчина затылок. – А вас как зовут?
– Светлана.
– Светлана, можете ответить на один вопрос? – он явно сомневался.
– Конечно! – как можно увереннее отозвалась я.
– Что главное в работе су-шефа? Подумайте, прежде чем отвечать. Уверен, что должностную инструкцию вы знаете отлично.
Тут я с трудом замаскировала улыбку, потому что мой экзаменатор сейчас волновался больше меня. Интересно, почему?
– Хороший су-шеф берет на себя решение всех организационных вопросов на кухне, – не раздумывая, ответила я. Это было именно то, что я меньше всего любила в своей работе. Наверное, потому, каждый су-шеф мечтает стать шеф-поваром. – Шеф – творец, – подавила я вздох сожаления. – А я – та, кто позволяет ему это делать.
– Фух! – откинулся администратор на спинку кресла, но сразу же опять подался вперед. – Александр! – протянул он мне руку. – Добро пожаловать в наш дружный коллектив, Светлана! Когда сможете приступить к работе?
– Да хоть сейчас, – улыбнулась я. – Только сделаю один звонок.
Бабуля, конечно, не обрадовалась, что «ринулась я с места в карьер». Поворчала, но у меня получилось её успокоить. Наверное, голос у меня был счастливый, и это сыграло решающую роль. Как бы там ни было, но уже через час я проводила ревизию холодильников и проверяла меню ресторана. Кроме меня на кухне еще трудились три повара. Ну а шеф должен был прибыть с минуты на минуту.
– Игнат у нас строгий, но беззлобный, – сообщила мне Рита – та самая повариха, разговор администратора с которой я так удачно и подслушала. – Любит поорать, но быстро отходит. Главное – не мешать ему, когда готовит фирменное блюдо дня! – подняла она указательный палец.
– Не буду, – рассмеялась я.
– Ну значит, вы точно сработаетесь.
А вскоре я и с самим Игнатом познакомилась. Оказался он пухленьким розовощеким дядечкой лет пятидесяти, которого хозяин ресторана вот уже третий год подряд «выписывал» из Питера на курортный сезон. Перебирался Игнат к морю со всем своим большим семейством – женой, тремя дочерьми и двумя внуками. И квартировался он, как в первый же рабочий день донесла мне разведка, в доме хозяина ресторана, где-то неподалеку. В любом случае, донжуаном мне Игнат не показался, и этот признак я посчитала удачным.
– Почему на кухне посторонние? – ворвался Игнат как небольшой ураган.
– Это вы про меня? – догадалась я.
– Про вас, деточка. Место официантки в зале, знаете ли, – достал он из шкафа идеально выглаженный халат и принялся в него облачаться.
– А что в моем виде намекнуло вам на официантку? – с улыбкой приблизилась я к шефу.
– Действительно, что? – нахмурился он. – Тогда, кто вы? Кажется, штат моих поваров укомплектован.
– А я – ваша правая рука в этом сезоне, – еще шире улыбнулась я, протягивая ему руку. – Светлана.
– Да неужели! А куда же делась моя… прежняя рука? – но руку пожал.
  
– Её уволили, – проговорила со своего места, не переставая шинковать лук, Рита.
– Да что ты говоришь! – всплеснул руками Игнат. – А когда успели-то?
– Да сегодня с утра и успели, – усмехнулась Рита.
– Не то чтобы я собирался лить слезы, но… Деточка, а ты хоть готовить умеешь? – с сомнением покосился на меня Игнат.
– Не просто умею, а делаю это профессионально, – с толикой гордости ответила я. – Четыре года кулинарной академии и почти шесть лет работы по специальности.