Ассистентка у дракона (СИ)
— Да, да, Альма, — рассеянно ответил ей принц, вскрывая серебряным ножичком конверт. — Ты права.
— Как всегда, — промурлыкала девица и жадным взглядом уставилась на бумагу, которую наследник престола держал в руках. — О боги, зашифровано!
— Меры предосторожности не помешают, — ответил принц и поднялся. — Кто знает, а вдруг враги перехватят курьера?
Он принялся проглядывать полки с книгами, что-то ища.
— Никак не могу найти, — спустя несколько минут пожаловался принц. — Куда дел книгу с ключами от шифров? Альма, ты моя ассистентка или как? Где книга?
Альма пожала точеными плечами и вместе с принцем принялась пробегать глазами длинные ряды.
— Черт ее знает, — наконец ответила она. — Пойду в приемной поищу.
И исчезла, оставив нас с Его Высочеством наедине. Если не считать уминавшего мясную нарезку Фунтика.
Едва за сиреневой красоткой закрылась дверь, я немедленно почувствовала под попой что-то твердое. Запустив руку, я вытащила книгу. В потрепанной зеленой кожаной обложке, она была испещрена замысловатыми рунами, тускло отливающими золотом.
— Ой, — не удержалась я, вытаскивая раритет. — Ваша ассистентка не слишком-то печется о порядке, верно?
— Что верно, то верно, — все еще рассеянно ответил принц, продолжа рыскать на полках. — Никогда ничего не найдешь, зато у Альмы есть другие достоинства…
Он резко замолчал, сообразив, с кем говорит. Принц повернулся и уставился на меня, словно соображая, кто я вообще.
Задержавшись на мгновение на моем лице, его взгляд сразу переместился на зеленую книгу, которую я сжимала в руке.
В два шага Его Высочество оказался рядом и практически вырвал фолиант из моих рук.
— Да вот же она! — воскликнул он и лицо его озарилось радостью. — Нашел! Вы нашли! Вот молодец!
Я не стала возражать и скромно опустив глаза, усевшись обратно. Кто я такая, чтобы с принцем спорить? Жар в руке от его прикосновения все еще давал о себе знать, но был приятным. Горячий парень этот наследник престола!
Тот между тем уселся обратно за свой стол и придвинув к себе книгу, принялся расшифровывать письмо.
Чем больше он читал, тем более суровым становился его взгляд. Наконец он отшвырнул бумагу от себя и поднявшись, пророкотал:
— Что?!
Поняв, что под его взглядом цепенею, я проглотила слюну и резко вздернула подбородок. Не хватало еще бояться всяких принцев, он же просто мужик, пусть и с регалиями. К тому же я вообще не знала, в чем виновата.
— Вы кто? — суровым тоном осведомился принц, не сводя с меня глаз. — Как вас зовут?
— Алиса, — честно ответила я, поглаживая наевшегося Фунтика за ушком.
— Кем вы приходитесь моему отцу и почему он назначил вас моей ассистенткой?
— Что? — изумление в моем голосе было стол неподдельным, что принц даже перестал смотреть ястребом. — Я-я не знаю. Никем не прихожусь, я вообще вашего отца не знаю.
— Тогда письмо это у вас откуда? — принц схватил и замахал в воздухе желтоватым плотным листком.
— Фея дала, — растерянно пролепетала я, не обращая внимание на вцепившиеся в бок кошачьи когти.
— Фея? — принц вышел из-за стола и почтив плотную приблизился ко мне. Дышать стало совсем трудно. — Какая еще фея?
— М-матильда, — ответила я. — Еще она сказала, что у меня есть сколько-то там капель драконьей крови, и поэтому я должна быть здесь. Рядом с вами.
Принц смотрел на меня, его серые глаза не мигали. Но он быстро пришел в себя.
Надменно фыркнув, он распахнул входную дверь.
— Было приятно познакомиться, Алиса, но я сам решаю, кого мне нанимать на работу. Так и передайте моему папеньке, если увидите.
— Но я не могу уйти! — почти прокричала я, — Матильда наложила заклятье, и теперь я просто прикована к вашему дворцу. Расколдуйте меня, и я исчезну тотчас.
— Чертовы феи, — пробурчал принц и усевшись снова в свое кресло, обхватил руками голову. — Так и знал, что эта затея до добра не доведет.
Наконец он поднял на меня взгляд, в котором уже не было прежней ярости.
— Мой отец, — принц помахал письмом. — Воспользовался своим правом вмешиваться в государственные дела и переназначил мою ассистентку. Альма на казенном окладе, чтобы вы понимали, если подозреваете нечто иное… И теперь эта ассистентка — вы.
Принц вперил в меня мрачный взгляд.
— К сожалению, отменить указ главы государства я не могу, сам виноват. Надо было не оформлять Альму, а оставить просто… для души. Но кто же тогда знал, когда она только пришла устраиваться? И как сказать ей об этом сейчас?
Тут только до меня дошло, что принц сожалеет о том, что ему придется распрощаться с желтоглазой красоткой.
Едва я подумала об этом, как в распахнувшуюся дверь вбежала сама Альма.
— Нет ее, — закричала она с порога. — Нет там книги, значит, у тебя здесь…
Внезапно она осеклась, заметив, насколько мрачен принц.
— Что случилось? — спросила она, устремив подозрительный взгляд на меня и лежавшего рядом Фунтика.
Тут ее взгляд наткнулся на зеленую книгу, и глаза красотки загорелись желтым пламенем.
— Так ты нашел ее! — воскликнула она и мигом очутилась возле стола. — Что пишет старый хрыч? Он тебя расстроил?
— Полегче, Альма, — с достоинством поправил е принц. — Ты все-таки о моем отце говоришь.
— Ой да ладно, — отмахнулась та и протянула худощавую ручонку за письмом. — Так что пишет-то?
— Выгоняют тебя, — громко пробасил Фунтик, как всегда вовремя очнувшись от спячки. — Так что собирай манатки и уматывай. А вместо тебя моя хозяйка будет.
— Что? — Альма вперила в Фунтика взгляд такой ненависти, что я поежилась.
Коту же все было нипочем, он только сладко потянулся и пошевелил усами.
— Что эта животина тут несет? — Полный возмущения голос Альмы сейчас был адресован принцу. — Скажи, что этого в письме нет.
— К сожалению… — начал принц, но Альма не дала ему закончить.
В мгновение ока она выхватила у него из руки письмо и в клочья его разорвала. Обрывки бумаги, подлетев к потолку, снежными хлопьями осели на пол.
— Все! — удовлетворенно потерла она ладони друг о дружку. — Нет письма, нет и послания от короля. А вы уматывайте сами!
Последняя ее фраза была адресована нам с Фунтиком.
— Ну, живо! — воскликнула она, увидев, что мы не двигаемся с места. — Иначе сейчас стражу вызову, помогут!
— Альма, уймись, — принц устало потер переносицу. — Письмо с магией фей, так что…
Он не успел закончить фразу, как обрывки бумаги подскочили, соединились в одно целое и вновь оказались письмом на его столе.
— Видишь, — кивнул Оливер на нетронутую депешу. — Ничего не поделаешь, придется исполнять приказ. Но…
Альма не да ему закончить фразу, подскочила, издав пронзительный вопль. Затем на мгновение ее изумительное лицо сделалось некрасивым и каким-то тяжелым, глаза бешено засверкали.
— Чертовы феи! — прорычала она. — Ну я сними еще разберусь! И с тобой! — подскочив ко мне, она ткнула меня худым пальцем в грудь. — И с тобой! — в Фунтика ткнуть она нес успела, потому что на полпути ее палец оказался перехвачен кошачьими зубами.
— Мерзкая животина! — заорала Альма и вихрем вылетела из кабинета. — Я со всеми вами еще разберусь! Оливер, я скоро вернусь, обещаю!
Услышав последний пассаж от возлюбленной, принц легонько улыбнулся, пожал плечами и посмотрел на меня, словно говоря: ничего не могу поделать, такой уж я ценный приз.
Однако меня его красота и обаяние совсем не одурачивали. Пусть тренирует все это на таких, как Альма. Я же совсем другого поля ягодка и вообще поклонница феминизма. Об меня-то уж он обломает свои белые зубы.
Принц Оливер Стоун
Когда Альма подобно разъяренной фурии покинула мой кабинет, я наконец-то имел возможность как следует разглядеть ту, кого прислал мне папенька вместо нее. При внимательном рассмотрении девица оказалась вполне ничего себе. Каштановая пышная шевелюра с рыжиной — верный признак драконьей крови. Пухлые губы, как сочные клубнички, весьма, надо сказать, соблазнительные.