Ассистентка у дракона (СИ)
— Сюда! — услышала я шепот, едва выйдя в коридор.
Я повернула голову и увидела Фанни, которая бледная как смерть, стояла в дверях кухни. Кухарка махала мне рукой, приглашая подойти. На цыпочках я подбежала к ней.
— Он вне себя, — проговорила добрая женщина, утирая пот с широкого лба. — Всем с утра взбучку задал. А когда ты не явилась вовремя, совсем рассвирепел.
Затем она указала на горшочки, из-под крышек которых разносился по кухне восхитительный аромат.
— Вот, я тут ему кое-каких вкусняшек приготовила, — улыбнулась Фанни. — Помню, что он любит, король ведь тут раньше часто бывал. Давай, неси ему. Глядишь, подобрее отнесется.
Поблагодарив служанку, я подхватила поднос и выдохнув, отправилась на эшафот. То есть в кабинет принца, где сейчас засел самый противный дракон в мире.
В горшочках на подносе я увидела огромных креветок в сливочном соусе, медальоны из нежного мраморного мяса в соусе, пахнущим красным вином. Также там красовалась огромная керамическая миска жареной картошки, политая каким-то острым соусом. Стояли бокал и бутылка красного вина.
Осторожно неся все это, я от души надеялась, что увидев столь изысканный обед, король не сможет долго на меня сердиться. Я, конечно, проспала, нечего было до трех ночи в кухне сидеть, виновата, каюсь. Но с другой стороны, это же не повод так меня ругать, как делал король сегодня утром? Он орал, как будто я ему ухо откусила!
— Кто готовил? — только и спросил Уильям-глава драконьего рода, когда я на дрожащих ногах приблизилась к письменному столу его сына.
Он не проронил ни слова, увидев меня на пороге, молчал, пока я пересекала кабинет, и заговорил, только когда поднос лег на стол.
— Фанни, — пискнула я робко. — Все свежее, только с плиты…
И на всякий случай отойдя на пару шагов от стола, добавила:
— Приятного, аппетита.
Но вместо того, чтобы наброситься на изысканное угощение, король вдруг резко отодвинул поднос на край стола. Серебряные приборы жалобно звякнули, а бутылка едва не свалилась на пол.
— Мне должна готовить ты! — угрожающе проговорил король, и его темные глаза сверкнули.
— Что? — не совладав с собой, я позволила себе дерзость. — Но… Почему?
— Потому! — король встал и его высокая фигура, казалось, заслонила бьющее в окна солнце. — Потому что я так хочу! Ясно?
Я поняла, что пришел писец. Мохнатый, белый пушной зверек, подкрался по мою душу. Зря я думала, что сатрап — принц. Настоящим тираном оказался его папенька.
Ничего более не говоря, я развернулась и отправилась на выход, ощущая на себя пристальный взгляд короля. Едва я взялась за дверную ручку, как позади послышалось:
— Это забери!
Я повернулась всем телом, потому что шея уже не гнулась от страха и увидела, как король тычет рукой в стоявший на столе поднос. Аппетитные запахи, исходящие от него, должно быть, изрядно портили ему настроение, но повредничать было дороже.
Молча я взяла поднос и снова пошла к двери. И снова это взгляд… Пристальный, как будто ощупывающий. Я выскочила в коридор и помчалась почти бегом. Король ждал обед, а тот был еще не приготовлен! Но самое главное, я не любила, не умела и не хотела готовить! Это вообще было не мое, я и в прежней жизни обходилась полуфабрикатами и дошираками.
— Что мне делать?! — я панике я ворвалась в кухню и бросила поднос с невостребованной едой на длинный разделочный стол. — Он меня убьет!
— Что случилось? — подскочила ко мне взволнованная Фанни, затем бросила взгляд на поднос и всплеснула руками. — Не понравилось? Невкусно? Остыло?
— Он хочет, чтобы обед ему готовила я! — почти прорыдала я, бросаясь на шею кухарке. — Но я не у-ме-е-е-ею!!
— Магией, — Фани отстранила меня от себя и подмигнула. — Ты ведь можешь кое-что… Мы то в этом несведущи, темные мы. Так вот и действуй, давай, приступай, а то он злой, когда голодный.
Как можно быть еще более злым, я не понимала, но чуточку успокоилась. А действительно, есть же, наверное, магические кулинарные книги? Сейчас найду и что-нибудь сварганю этом тиранозавру.
Книги по кулинарии оказались в библиотеке под самым потолком. И сама бы я их ни за что не нашла, да помогла Китти. Летающая кошечка быстро оглядела полки и указав желтой лапкой на одну из них, мяукнула.
Несколько толстенных книг были все в пыли и паутине. Но зато содержали рецепты, в том числе и специальное драконье меню.
Я решила приготовить королю гуся с грушами, сварить борщ с копченым мясом и запечь ветчинный рулет. Согласно книжным рекомендациям, драконы просто обожали мясо, и это был верный способ задобрить их буйный нрав.
Когда я уже на кухне читала заклинания и выбирала приправы, то размышляла о том, насколько не похожи король и его сын. Если глава драконьего рода был ужасно неукротимым и строгим, то Оливер отличался куда более мягким нравом. К тому же младшего все любили, а старшего побаивались. Но я не могла не заметить, что порядка при короле во дворце стало гораздо больше, хоть было и не так весело, как при принце.
Спустя час усердного колдовства запеченный гусь, начиненный спелыми грушами, уже издавал аппетитные ароматы на залитом жиром противне. Рядом с ним красовался глиняный горшок с булькающим внутри борщом, а на тарелке уже был нарезан ветчинный рулет, политый клюквенным соусом.
Гордая собой, я поместила все это на поднос и отправилась кормить короля.
Но в кабинете его уже не было. Кресло за письменным столом стояло пустое, а в дверце позади я увидела щель. Я прекрасно помнила, как в эту дверь уходил принц и еще тогда решила, что она ведет в личные покои Его Высочества.
Что ж, раз король ушел к себе отдохнуть, я просто пройду туда, положу на стол еду и молча уйду. Пусть жрет, только не орет.
Я выскользнула в эту дверцу и попала в устланный коврами коридор. Из-за одной двери в дальнем его конце пробивался свет. Я постучала, никто не отозвался. Но король был здесь определенно, потому что и Фунтик, и Китти, принюхавшись, усердно кивали мне мохнатыми головами.
Решившись, я осторожно отворила дверь и вошла, в тот же миг едва не выронив поднос из рук. Моему взору предстал совершенно голый король Уильям, который растирался полотенцем после душа. Налитые мышцы бугрились, придавая Его Величеству сходство с древнегреческим богом. Мокрые темные волосы разметались по спине и плечам, черные глаза, отогревшись в воде, смотрели более мягко, а твердый, четко очерченный, рот вызывал неумолимое желание поцеловать.
Он уставился на меня, оторопев на секунду. Затем спохватился и рывком обмотался полотенцем, прикрыв низ тела.
— Какого черта? — прорычал он. — Тебя стучаться не учили?
Я не смогла проговорить ни слова. Просто поставила поднос на стол возле окна, развернулась как истукан и на деревянных ногах вышла наружу.
Глава 11
— Было неплохо, хотя готовить тебе следует еще поучиться, — снисходительно похвалил меня король, когда через час я пришла забирать грязную посуду.
На этот раз я была умнее и дальше письменного стола не заходила. Молодое тело короля, которому по слухам далеко за шестьдесят, не выходило из головы, так и стояло перед глазами. Как подобное возможно? Он что, пьет эликсир вечной молодости? Или, может, феи ему наколдовали какое-то снадобье?
— Готовить мне будете вы, — сообщил король, вытирая губы салфеткой. — Стряпня кухарок без капельки магии меня не устраивает.
Отлично! То есть я теперь не только ассистентка, а еще и повариха?
— Конечно, вам заплатят за расширенные обязанности, — прочел мои мысли король. — Так что не делайте столь свирепое лицо.
Он улыбнулся. Наверное, сытный обед пошел ему на пользу. Что ж, это почти примирило меня с необходимостью готовить для незваного гостя.
— Уберите это, — король кивнул на поднос, который я держала в руках. — И возвращайтесь. Сразу же. У меня есть к вам несколько вопросов.
Внутри опять похолодело. Что ему надо от меня? Сидел бы, изучал свои документы или зачем он там приехал… Но нет, без конца что-то нужно!