Ассистентка у дракона (СИ)
— Будем надеяться, — я нагнулась и потрепала кота за мохнатый загривок. — Жрать хочешь?
— Подружку бы мне, — зевнул кот в ответ и поднял на меня янтарные глаза.
— Так найди, — фыркнула я. — Неужели кошек нет в округе?
— Есть, но все не то, — выгнул Фунтик спину. — Понимаешь, они крестьянки, а я ведь теперь кот породистый, аристократ, можно сказать.
— Ой, блин, аристократ, — покатилась я со смеху. — С каких это пор? Я помню время, когда ты вообще на помойке жил, и тебя из жалости на моей работе подкармливали.
— Но теперь-то я живу во дворце! — возразил, ничуть не смутившись, новоиспеченный аристократ. — Значит, кот благородных кровей. Ты вот что, наколдуй мне ее.
— Кого? — испуганно покосилась я на кота.
Мы с ним сидели на парчовой кушетке и взирали на прибранную библиотеку.
— Подружку, конечно, я же уже сказал.
— Как я тебе наколдую ее? — уставилась я на него недоуменно. — Я ведь живых существ еще не делала и вообще не знаю, возможно ли это.
— А ты попробуй, — продолжал настаивать Фунтик, затем сделал умильные круглые глаза и положил мягкие лапки мне на руку. — Ради меня.
Пришлось пообещать. Чего не сделаешь ради кота!
Глава 9
Утром следующего дня я проснулась с надеждой, что Фунтик забыл о своей просьбе. Но не тут-то было.
Озабоченное, к тому же способное теперь разговаривать, животное, не слезало в меня ни в прямом, ни в переносном смысле.
— Ну ладно, — смирилась я и отыскав на полках библиотеки том под названием «Как создавать сказочных животных», уселась с ним на диван.
По мере чтения я все больше пугалась. Выходило, что создание живых существ — штука куда более опасная, чем простая бытовая магия. Тут вполне можно было остаться без пальца, а то и глаза. Ну а если не повезет, даже руки запросто можно лишиться.
— Нет, — отодвинула я от себя книгу и посмотрела Фунтику в глаза. — Ты как хочешь, милый друг, но рисковать своим здоровьем я не стану. Обойдешься крестьянками!
— Да ты хоть попробуй, — настаивал кот, двигая лапкой книгу обратно ко мне. — Ну создай для начала хотя бы… муху. Ведь из-за мухи ты не пострадаешь?
— Не знаю, — хмуро откинула я со лба волосы и склонилась над заклинанием. — Может, да, а может нет. Но проверять нет желания.
— Ну хочешь, я тебе подсказывать буду, слова там, притащу все, что нужно для ритуала, — кот был готов ради своей будущей невесты буквально на все. — Хочешь, свечку даже подержу?
Это уже был и впрямь поступок. Учитывая, насколько Фунтик боялся огня.
— Ладно, — обреченно вздохнула я, поняв, что кот не отступится от своей мечты. — Давай попробуем.
Первый пробный блин с мухой получился вполне, что меня окрылило. Правда, муха показалась странноватой, будто с рогами на голове. Но она так быстро улетела, что толком я не успела разглядеть.
Зато Фунтик пришел в неописуемый восторг. Он принялся клубиться по полу и мурчать от радости, издавая душераздирающие вопли.
— Му-у-у-р-ра! — голосил кот. — Теперь давай кошечку делай! Ар-р-ристократку!
Глубоко вздохнув, я еще раз повторила про себя заклинание, которое важно было прочесть без запинки и размеренно, смотря одним глазом в книгу, другой зажмурив, начала…
Не знаю, сколько прошло времени. Когда я начинала творить магию, время переставало иметь значение. Первые разы меня это беспокоило, но потом Матильда успокоила, сказав, что это нормально.
— Мяу! — раздалось интеллигентное мяуканье возле моего уха.
Сразу же после этого ухо оказалось оккупировано чьими-то мелкими зубками.
— Фунтик! — очнувшись от транса я уставилась на сидевшего в паре метров от меня совершенно обалдевшего кота. Мохнатый негодяй специально сел подальше, видимо, не слишком-то доверяя моим магическим способностям.
Но если Фунтик там, то кто?…
Резко обернувшись, я увидела висевшего перед собой золотистого кота-дракона. То есть, наверное, все-таки кошечку, судя по кокетливо стреляющим в сторону фунтика глазкам.
Создание имело обычные для кошки размеры, яркую меховую шубку, изумрудные глаза, обрамленные черными ресницами, маленькие ушки, пушистый хвост. И все бы ничего, но у нее за ушами были еще и рожки, а в воздухе она держалась благодаря двум кожистым крыльям.
— А-а-аа-!.. — подскочила я. — Ты кто?
— Я Китти, — с достоинством ответило летучее животное. — А вас как зовут?
Задавая вопрос, она смотрела на Фунтика.
Кот тем временем уже оправился от первоначального шока. Он подошел и поклонился драконихе как заправский джентльмен.
— Меня зовут Фунт, — представился он. — Я местный кот-аристократ и ищу себе жену.
Затем он пару секунд раздумывал, оглядывая Китти, но все-таки решился.
— Вы отлично подойдете, — произнес Фунтик, протягивая гостье лапу. — Несмотря на вашу некоторую… ветренность и крылатость, думаю, мы поладим. Фигура у вас отменная! И глаза…
Китти моментально спустилась на пол и устала рядом с Фунтиком. Она сложила крылья и теперь ее было почти не отличить от обычных кошек, если бы не кричащая расцветка да едва заметные рожки.
— А я Алиса, — чуть обиженно представилась я. — Если это кому-нибудь интересно.
— Очень приятно, — вежливо, но довольно равнодушно ответила Китти и зевнула.
Затем принялась ластиться к Фунтику. И вскоре оба они ушли в дальний угол библиотеки, откуда незамедлительно раздались подозрительные звуки, очень напоминающие поцелуи. Но разве коты могут целоваться?…
Вот как у них все просто, у животных, с некоторой грустью подумала я, закрывая книгу заклинаний. Но несмотря на это, я была собой довольна, ведь мне удалось создать нечто вполне живое, не лишившись даже ногтя. Пусть это и оказалось не то кошка, но то дракон.
Когда я уже покидала библиотеку, решив отправиться обедать, меня чуть с ног не сбила спешащая куда-то Дора. Увидев меня, она всплеснула руками, резко остановилась и облегченно выдохнула. Затем схватила меня за рукав и потащила за собой.
— Ты чего? Эй! — пыталась я совладать с дюжей горничной.
Но не тут-то было. Силы у нас были явно неравны.
— Везде вас ищем! — рявкнула она. — Уже полчаса, не меньше. Где вы, черт вас побери, пропадали?
Я не стала говорить Доре, что все утро занималась тем, что пыталась создать для Фунтика невесту.
— Да отпусти ты меня уже! — я дернулась, оставив в руке горничной изрядный кусок кружевного рукава. — Черт, Дора, это же новое платье! Я, между прочим, в библиотеке порядок наводила, ты бы видела, какой там был бардак…
— Все это неважно сейчас, — устало проговорила Дора и наконец отпустила мою руку. — В приемную иди!
— Что? Принц вернулся?
— Если бы, — ядовито ухмыльнулась горничная, продемонстрировав желтоватые зубы. — стали бы мы панику наводить из-за Его Высочества. Там все гораздо хуже!
Тем временем мы уже почти приблизились к закрытым дверям приемной.
— Там Его Величество! — проорала Дора и втолкнула меня внутрь.
Не успела я что-либо ответить, как она впихнула следом за мной Фунтика и Китти. После чего дверь окончательно закрылась. Я в ужасе уставилась на стоящего ко мне спиной высокого, под два метра, джентльмена.
Отца Оливера я представляла не так. Я знала уже, что он был старый, суровый и принципиальный. Очень строгий глава драконьего рода не давал спуску своему сыну, заставлял того жениться и всячески измывался. Кроме того, старый король держал в страхе своих подданных.
Со спины же Его Величество показался мне вполне ничего. Не знай я точно, что он противный, брюзжащий старикан, подумала бы, что стоит молодой мужчина. Король был одет в черный элегантный костюм с плащом, его осанка был благородной, а руки, лежавшие на эфесе шпаги — вовсе не старыми. Кроме того, плащ не скрывал литые мышцы плечи и рук, которые бугрились как у качка.
— Итак, — раздался бархатный низкий голос, от которого по всему телу у меня поползли мурашки. — Вы и есть та самая девица с драконьей кровью, которую удалось заполучить Матильде?