Королевство белого золота (СИ)

Среди стволов деревьев и зелени травы мелькнула тень. Тамлин спешился с лошади, жестом призывая меня последовать его примеру. Ступив на мягкую зеленую траву, я напрягла слух, пытаясь среди шума ветра в кронах деревьев различить шипение и едва различимое скольжение чешуи.
Нагов в Ефраде не было. Но Тамлин рассказывал и показывал мне в книгах, как выглядят эти твари. И когда четыре фигуры выскользнули из-за деревьев, я отметила, как хорошо художники постарались. Вытянутые полумужские-полузмеиные тела, покрытые блестящей черной чешуей, замерли среди деревьев с интересом глядя на меня. Ближайшая ко мне фигура, нетерпеливо извивалась, хватаясь сильной когтистой лапой за ствол дерева, оставляя глубокие борозды.
— Верховный правитель привел нам закуску, — зашипел один из нагов, довольно сужая золотистые глаза и нетерпеливо проводя раздвоенным серебристым языком по острым как бритва зубам.
Остальные лающе засмеялись, а Тамлин зло зарычал, оголяя свой меч. Я не испугалась ни длинных когтей, способных разорвать плоть, ни острых зубов, угрожающе щелкающих. Внутри появилось возбуждение, заведя руку за спину, я медленно достала меч, смотря в миндалевидные золотистые глаза нага, стоящего ко мне ближе всего. Если они считают меня закуской, у них будут проблемы.
Считая Тамлина более опасным врагом, трое нагов начали медленно наступать, пытаясь оттеснить его подальше от меня. Ближайший же ко мне, с противным шипением и припадая к земле, бросился в атаку. Махнув когтистой лапой, тварь вытянулась в мою сторону, лошади позади испуганно заржали, а я, не чувствуя ничего, кроме убийственного спокойствия и уверенности, шагнула в сторону. Нага заметила мой маневр и в воздухе попыталась изменить свое направление, но я и этот жест предвидела. Махнув мечом, я задела краем лезвия когтистую лапу. Три длинных пальца с когтями из пяти, рухнули в траву, окропив ее темной, практически черной кровью. Нага протяжно взвыла, посмотрев на меня ненавидящими глазами.
— Ты за это поплатишься.
Существо вытянулось во весь свой внушительный рост и бросилось на меня. Выставив вперед меч, я была готова снести голову мерзкой твари. Но я так была сконцентрирована на приближающемся противнике, что совсем потеряла мироощущение. Скользкий чешуйчатый хвост, обвился вокруг моей лодыжки и рывком потянул назад.
Тело не успело сгруппироваться, и я упала лицом в траву, ощутив вкус земли вперемешку со вкусом крови. Боли я не почувствовала, но когда кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, я поняла, что от удара разбила губу.
Нага, с отрубленными пальцами, довольно засмеялась, откидывая в сторону выпавший меч, а вторая, сбившая меня с ног, придавила своим весом к земле, обнюхивая пространство вокруг моей головы. Когда длинные когти прошлись в устрашающем жесте вдоль моего позвоночника, я ощутила, как тело просто отказывается меня слушаться. Внутри все сжалось и похолодело, я сжала пальцами траву, пытаясь подтянуться и подняться. Но нага с силой вонзила мне в плечо когти. Боль ослепила меня, а из горла раздался прерывистый крик. Этот вопль разбил что-то внутри меня, и вся спящая во мне сила взбунтовалась. Волна воздуха откинула обеих тварей от меня, а мне удалось вернуть контроль над телом. Перевернувшись на спину, я краем глаза заметила, как Тамлин мгновенно оказался подле откинутых нагов и одним движением когтистой руки оборвал их никчемные жизни.
Несколько раз протяжно выдохнув, я попыталась успокоиться, глядя на голубое небо среди зеленых крон деревьев. Пульсирующая боль в плече начала потихоньку проходить, а кровь перестала стучать в ушах.
Надо мной возникло бледное лицо Тамлина, забрызганное каплями крови. Глядя на его волнение, переходящее в панику, я рассмеялась. Чисто и без злобы.
— Умоляю, не сажай меня под замок, — через смех выдавила я. — Я правда старалась не нарываться.
Тамлин понял, что возмущаться бессмысленно и сгреб меня в охапку, прижимая к своей груди. Плечо заныло, и я немного зашипела. Но боль и проигрыш в битве совсем не омрачали ни эту «прогулку», ни этот момент. Прижимаясь к широкой груди Тамлина, я ощущала, как волны моей магии потоками вращаются вокруг нас.
 
— Для того, кто заново учился ходить, ты была великолепна, — Тамлин поднялся на ноги и потянул меня за собой, осторожно поддерживая за талию.
— Ты видел, как я великолепно влетела лицом в траву? — я оглядела залитое кровью пространство вокруг нас и растерзанные тела нагов.
— Это теперь мой любимый момент, — усмехаясь, Тамлин проследил за направлением моего взгляда. — И ты готова мириться с этим?
Резкая смена тона Тамлина меня насторожила. Я отстранилась от него, пытаясь взглядом найти в траве откинутый меч.
— С чем? С кровью и смертями? Или с той жестокостью, с которой ты расправился с нагами? — я не смотрела на Тамлина. — Меня это не пугает.
Я бросила идею найти меч и встретилась взглядом с Тамлиным, одарив его своей самой безмятежной улыбкой. По искрящемуся взгляду изумрудных глаз, я поняла, что мой ответ его более чем устроил. Поэтому, улыбнувшись еще шире, я подалась вперед, обвивая шею Тамлина не раненой рукой. Он позволил себя увлечь, наклоняя голову и подставляя мне губы. Я играючи скользнула языком по его нижней губе, не закрывая глаз и следя за его реакцией. Тамлин довольно поморщился и притянул к себе ближе, пытаясь углубить поцелуй, но я мотнула головой, полная решимости продолжать свою игру.
Но громкий кашель прервал нас. Улыбка сползла с лица Тамлина, и он резко развернулся, полностью загораживая меня от незваного гостя. По вибрации нити до меня донеслись обрывки эмоций: злость, ненависть и укор в свой адрес, что он позволил отвлечься и потерять бдительность.
— Прошу прощения, что помешал, столь романтичной сцене, — приятный голос с особой чувственностью произнес каждое слово.
Я решительно выглянула из-за плеча Тамлина и тут же столкнулась с фиолетовыми глазами, прожигающими меня насквозь. Феец с короткими черными волосами обладал какой-то темной красотой, под стать его богато расшитому черному камзолу. Руки, окутанные вьющимися тенями, он завел за спину, выпятив широкую грудь вперед. В сознании всплыли воспоминания, которые Тамлин показывал мне. Обездвиженное тело, лишенное всякой жизни.
— Убийство нагов — весьма возбуждающее зрелище, — губы фейца изогнулись в злой ухмылке.
— Что тебя надо, Рисанд? — голос Тамлина потерял всякий окрас.
— Решил проведать старого друга, что же еще, Тамлин? — не скрывая издевки, правитель Двора ночи, лениво нагнул голову сначала в одну сторону, а потом в другую.
Тамлин предупреждающе зарычал. Сначала я подумала, что это реакция на насмешки Рисанда, но потом я ощутила, как черная когтистая лапа едва скользнула по стене в моем сознании, осторожно проверяя ее прочность.
— Убери от нее свою тень! — Тамлина всего трясло от переполняемой его злости, черты лица начали меняться на звериные.
— Некрасиво начинать знакомство с проникновения в чужой разум, — расправив плечи, я вышла из-за спины Тамлина, привлекая внимание Рисанда.
— Прошу прощение, — искренности во фразах Рисанда не появилось, но слова, обращенные в мой адрес, не сквозили издевкой. — Рисанд — верховный правитель Двора ночи.
Он сделал вид, что намеревается протянуть мне руку, но со смехом остановился, заслышав утробное рычание Тамлина.
— Фейт… — я открыла рот, собираясь по привычки продолжить, но вовремя себя одернула. — Просто Фейт.
— Видимо, не просто Фейт, — Рисанд многозначительно посмотрел на кольцо у меня на пальце.
 
— Рисанд, — заговорил Тамлин чуть спокойнее, осторожно сжимая мою ладонь. — Если ты пришел издеваться — уходи. Я не намерен сегодня выяснять с тобой отношения.
Я с сожалением заметила, что это разговор был другим, нежели чем с Ласэном. Того он был готов вышвырнуть со своих земель и не боялся указывать ему на это. С Рисандом все было иначе. Тамлин знал силу правителя Двора ночи, а еще помнил, чего стоило каждого его появление на территории Двора весны. Он не мог противостоять Рисанду тогда, когда тот забрал Фейру из-под венца, и боялся, что и сейчас не сможет.