Сотня граней. Том 5. Сильнейший из чудовищ

Поздравляем! Вы выполнили задание – Спасение принцессы. Но так как вы получали его у Высшего круга эльфов, условия вознаграждения изменились. Обратитесь к королю Анорихорну за наградой. 
Конечно, я делал это явно не ради награды, но поговорить с королем однозначно стоит. Глядишь, что-нибудь полезное удастся приобрести или выведать.
После того, как Лаириэль немного успокоилась, а эльфы и некоторые игроки начали расходиться по своим делам, мы вместе с принцессой направились во дворец.
– Как тебе удалось это сделать? Расскажешь? – ещё слегка хлюпая носом, спросила она.
– Если честно я и сам не всё понял. Изначально я собирался полностью разрушить пещеру Глубокая ночь, но потом что-то пошло не по плану. В общем, она всё еще цела, а ты спасена. Этого мне достаточно.
Лаириэль улыбнулась, посмотрев на меня и ещё раз поблагодарила.
– Я даже и не знаю, чем тебе отплатить? Чтобы отец не предложил, этого всё равно будет не достаточно, даже возможно слегка оскорбительно, учитывая все твои подвиги – продолжала эльфийка – Деньги, точно не стоят твоих заслуг. Признательности и уважения ты и так уже давно добился… А что ещё? Я вот даже и не знаю…
"Что ещё? Может и есть что-то… Как говорится знания – сила! Думаю, эльфы много чего знают и скрывают, но об этом я когда-нибудь позже поговорю с королем…"
– На самом деле мне ничего особого то и не нужно. Всё же я не ради наград старался…
– Я понимаю – с кивком ответила она – Чем теперь планируешь заниматься? Как я посмотрю, в нашем королевстве всё больше появляется людей. Говорят, что это хорошо, но если честно, я немного беспокоюсь об этом. Хотя свое отношение к людям, благодаря тебе, я уже давно пересмотрела…
– Это так, но можешь не переживать. Я уверен, никто из них не осмелится сделать что-нибудь выходящее за рамки. Думаю, все эти люди сейчас будут стремиться повысить с вами репутацию и всячески помогать развитию королевства. Так что от них будет много пользы и это хорошо. Мир не стоит на месте…
Мы шли не спеша, разговаривая обо всем и ни о чем одновременно. Просто не принужденная беседа, во время неторопливой прогулки. Раньше я не мог себе такого позволить. Да и сейчас конечно дел ещё выше крыше, но уже не такие срочные. Хотя есть кое-что крайне важное и это касается моей безопасности…
Естественно, как и раньше, при проходе во дворец, меня уже никто не останавливал и не сомневался, что я могу здесь находится, но сейчас, я чувствовал, что отношение ко мне поменялось. Казалось, куда еще больше? Ведь у меня и так максимальная репутация среди эльфов Эллерна, но всё же, я понимал, почтительности прибавилось. Это выражалось даже во взглядах.
– Король готов принять Сэмиртона? – подходя к кабинету Анорихорна, первая заговорила принцесса.
"А она повзрослела" Подумал я про себя. "Статности в ней прибавилось. Её движения, даже просто как она ходит, перестали быть ребяческими и дерганными, её слова, выражение лица. Теперь она осознает, что является представителем королевской особы и ведет себя соответствующе… Конечно за исключением, когда эмоции берут вверх. С ними ей ещё сложно совладать, как и раньше…"
– Готов! – вытянувшись в струну, отрапортовал один из стражников – Он распорядился, чтобы вас пропустили в любое время дня и ночи!
– Отлично, заходи – открыв дверь, произнесла эльфийка, пропуская меня вперед.
Внутри помещения всё было как обычно, ни мебель, ни даже её расположение не поменялось, но вот атмосфера вокруг была совсем иной. Будто после затянувшихся дождей на долгие недели, наконец-то выглянуло солнышко, а на лице короля появился еле заметный румянец. Он словно помолодел на пару сотен лет.
Увидев нас, Анорихорн положил какой-то свиток на стол и быстрым шагом, через всю комнату, направился к нам, а после, крайне неожиданно, крепко и искренне обнял меня.
Я стоял, не понимая, что делать. Отстранится? Точно не стоит. Думаю, это его оскорбит. Ответить объятием? Как-то неловко. Всё-таки это не мой приятель… Но хорошо, что это продлилось не долго и Анорихорн, закончив сжимать меня, взяв за плечи, немного отодвинулся, чтобы посмотреть на меня со стороны, в то время, как я стоял, стеснительно улыбаясь, не зная что сказать.
 
– Спасибо тебе огромное! Ты даже не представляешь, какой груз упал с моих плеч! Насколько сильно я счастлив и благодарен! – не отпуская меня, начал говорить король – Я давно уже отчаялся и уже не надеялся, что когда-нибудь моя дочка снова будет видеть и улыбаться…
– Да не за что. Я просто сдержал свое слово – смущенно ответил я.
– Сэмиртон! – наконец-то он отпустил меня, отойдя на пару шагов – Проси что хочешь!
– Эмм. Нуу…
– Я знаю, чтобы я не предложил, этого будет не достаточно, но если я смогу что-то сделать… Только попроси. И кстати, по поводу тех денег и сапфиров можешь даже не заикаться, это самое малое, что я могу… Знаешь, я ведь раньше частенько задумывался над тем, чтобы выдать за тебя свою дочь! – ошарашил он меня, но словно не замечая моего ступора, продолжал всё говорить – Но когда я начал разбираться, что это за метка появилась у тебя на лбу, то был немного расстроен… Ты видимо уже помолвлен с кем то…
Вот тут я окончательно потерял самообладание и чуть было сам не схватил короля за плечи.
– Чтооо?! В смысле помолвлен?! – выкрикнул я.
– Ну как же… Когда ты вернулся из мира демонов, это метка уже была. Она мне показалась знакомой, но я никак не мог вспомнить откуда. И только когда перешерстил все древние книги и манускрипты, смог найти что-то похожее. Раньше могущественные сущности, таким образом, помечали своих избранников, наделяя их при этом некой частичкой себя…
Пока Анорихорн говорил, я притронулся рукой ко лбу и только сейчас задумался о том, что это достаточно странно. Силы, которыми поделилась со мной Араштрот, уже вроде бы исчезли, а вот метка осталась. И видимо даже не собиралась пропадать или становиться более тусклой, как я рассчитывал.
– И вот потом, всё постепенно начало вставать на свои места – продолжал рассуждения король – То, как ты жертвуя собой, смог договориться с демонами, откуда у тебя столь быстро появилась такая огромная сила и почему эта метка не пропадала… Я многое понял. К моему сожалению, ты видимо связан каким-то договором и зная тебя, думаю, ты намерен его выполнить! Но поверь, я всегда буду тебя поддерживать! Буду за тебя! Если ты когда-нибудь передумаешь, рука моей дочери! Принцессы нашего королевства! Будет твоей! Тем более, когда ты стал эльфом, теперь точно ни у кого не возникнет сомнений! Ты только это… Демоном не становись…
– Да не собираюсь я никем становиться! И жениться не собираюсь! Что еще за абсурд?! Где эта ваша книга? Дайте ка мне почитать её! – возмутился я. "Всё-таки обманула значит, Демоница?! По-любому, это не просто там какая-то помолвка… Ну а чего я ожидал от демонов? Ещё бы… Сам же виноват!"
– Хм-м-м… Если ты желаешь, я распоряжусь, чтобы ее принесли. Чем еще я могу помочь?
Лаириэль стояла такая же ошарашенная, как и я. Видимо для нее это то же стало сюрпризом.
– Э. Отец. Но я как бы тоже не собиралась выходить ни за кого замуж… – пролепетала она, явно сбитая с толку.
– О чем ты, доченька? Разве может быть кто-то более достойный?! Сильнейший воин, которого я встречал! Спас королевство! Да что там, весь мир!! А потом и самое дорогое… тебя! А членство в Высшем круге, официально позволяет ему вступить в брак с особой королевских кровей! Разве может быть лучше?! – искренне радуясь, продолжал Анорихорн.
– Постойте – перебил я его – Такие вещи не решаются за один день! Да и наверное нас обоих стоило поставить в известность – вмешался я, больше переживая за Лаириэль – Ещё и эта метка теперь – пробормотал я, прикасаясь к ней рукой.
– Даа, это проблееема… – задумчиво протянул король – Двух жен в нашем королевстве ни у кого ещё не было. Ты можешь не потянуть, да и доченька, скорее всего не согласится на подобное…