Чекпоинт (СИ)

— Думаю, к делу, — он заглянул за стойку ресепшена, над которой торчала только голова собеседника. — Где твоё тайное логово?
— Подожди пару минут, — Энжи кивнул на кресло слева от стойки. — Сообщу, что вынужден отлучиться по техническим причинам.
— Ты всё ещё не как человек разговариваешь, — Нейтан ухмыльнулся.
— Знаешь ли, когда две трети твоего мозга заменяют суррогатом, сложно вернуть себе прежнюю манеру речи, — Энжи оглянулся.
  
— Зато ты всё ещё жив, — Нейт хмыкнул.
— Очень сомнительное заявление, — он качнул головой.
Нейтан пересекался с Энжи очень редко, и всё, что о нём знал, так это то, что после некого несчастного случая от него остались одни ошмётки и почти умерший мозг. Корпорация со скучным названием «DevestaCorp» взяла быка за рога и предложила родным парня скинуться на экспериментальное восстановление. С большой такой скидкой. В итоге: семейство Энджи по самые гланды в долгах перед корпорацией, а сам он превратился в почти робота, у которого от человека был лишь мозг. И то, далеко не весь. Таких типов Нейтан почти никогда не встречал, и до сих пор не особо понимал, как относиться к Энджи — как к человеку, или как к андроиду.
Коморка, куда они пришли, больше была похожа на кабинет мелкого клерка, да и для взломщика была слишком уж чистой. Наверное, искусственная часть мозга не позволяла Энжи жить в творческом беспорядке. Это оттуда всё — алгоритмы, чёткая последовательность действий. В квадратной комнате пять на пять метров стоял неприметный серый стол, под ним сервак, два обычных монитора и место для третьего. Дорогое, на вид, кресло и узкая односпальная кровать. Нейтан никогда не уточнял, живёт ли Энжи там постоянно, но, вполне возможно, так оно и было.
— Ты проникся идеями «Паразита» или так, гуманитарная помощь? — Энжи развернул проекцию экрана и запустил с десяток программ.
— Отдаю должок, — Нейтан качнул головой. — У меня есть просьба, Энж.
— Говори, — тот кивнул головой, не отрываясь от кодов и схем.
— Не начинайте эту бадягу, пока я не уберусь из третьего. Мне и так хватает забот.
— Постараюсь потянуть время, — он снова кивнул.
— Даже ничего не попросишь взамен? — Нейтан приподнял бровь.
— Мне ничего не нужно. У меня всё есть, и я всем доволен. Наверное, мне бы хотелось вернуть эмоциональность и чувствительность, но ты мне в этом точно не поможешь.
Энжи сделал вид, будто усмехнулся. Получилось это у него, надо сказать, немного жутковато и неестественно.
— Если ты всем доволен и ничего не хочешь, зачем работаешь на «Паразит»? — Нейтан уже подключился к общей сети и работал над программой взлома параллельно с собеседником.
— Чтобы, — Энжи помолчал, — наверное, чтобы иметь хоть какую-то цель в жизни. Какое-то дело, понимаешь?
— Не так, чтобы, — ответил Нейт, не отрываясь от кодов.
— Я хочу верить, что всё-таки ещё человек, а не машина. Идеи «Паразита» помогают мне в этом.
— Ты ведь знаешь подноготную своих друзей-революционеров, — это было скорее утверждение, а не вопрос. Нейтан посмотрел Энжи в глаза.
— Знаю. Но мне это не мешает, — тот пожал плечами.
— Ну, хотя бы честно, — хмыкнул Нейт.
Пока они занимались программой, Нейтан поймал себя на мысли, что вообще не понимает, почему сейчас здесь находится. Не у Энжи в коморке, а в третьем секторе. В Нодал-Сити. В Конгломерате. Всё, что происходило в последнее время не сильно отличалось от того, чем он занимался обычно — дела, программы, взломы и всё остальное. Обычный такой киборг из шестого, ни разу не геройский герой, ни разу не спаситель или великий изобретатель. Такой же, как и все там, в шестом. Немножко переломанный, немножко модифицированный. Он закончил свою часть работы и уставился куда-то сквозь экран.
Осознание не вызывало жалости к себе, скорее подталкивало к вопросу: «а нахуя?». И тут же возвращало обратно. Ну, не Конгломерат, другое государство или мелкая колония — ничего не изменится. Менять себя Нейтану тоже казалось странной и нереальной затеей, разве что, в последнее время он сильно погрузился в мрачняк. Как только это закончится нужно будет передохнуть. Остановиться. Хотя бы ненадолго. Может быть… найти Тень? Только вот где его искать. Нейтан не помнил даже лица того мужика, а сейчас тот и вовсе уже старик.
— Я третий раз тебе говорю, что программа успешно показала себя в симуляции.
Голос Энжи и смысл его слов, до Нейтана дошёл не сразу.
— Очень хорошо. Красивая вышла штука, — Нейтан пробежался глазами по готовому коду.
— В этом есть своя музыка, да? — Энжи меланхолично рассматривал готовый вариант программы.
— Похоже на то, — усмехнулся Нейтан.
* * *
Когда Ян вернулся, его встретил Нейтан, похожий на бешеного пса, готовому вцепиться ему в глотку. Не самая радушная встреча, особенно после того, как он провёл несколько чудесных часов в залитой солнцем квартире Алисы, валяясь на прохладных простынях и ощущая шёлковую кожу тёплого женского тела. Её тела. И это было не в виртуале.
Нейт преодолел расстояние до двери за два огромных шага и так смачно влепи в Яну в челюсть, что искры из глаз посыпались.
— Ты охренел?! — откуда-то из глубины поднялась волна возмущения и злости. За всё — за подозрения, за изматывающие переходы между секторами, за то, что память так и не вернулась.
— Это ты охренел! — взревел Нейтан, снова занося кулак.
Ян увернулся, резко уйдя в сторону, коротко взглянул на наблюдающего за всем этим представлением Слая и отошёл на несколько шагов назад.
— Я сказал, не шариться по сектору. А ты свалил на встречу со своей богатенькой сукой. — Нейтан нова направился в сторону Яна.
— Мы не у тебя в рабстве, — огрызнулся Ян. — Я был осторожен. Ничего не произошло. Успокойся.
— Ты хочешь, чтобы всё дело провалилось из-за того, что тебе приспичило выгулять свой болт?
Нейтан действительно был зол, но почему-то в Яне это только подогревало всё то, что удушающим осадком падало на него день за днём — не хотелось оправдываться. Не хотелось останавливать киборга. Хотелось драки.
— Я повторяю — всё прошло нормально. Не нарывайся, а? — пропустив слова про выгул болта, ответил Ян.
Нейтан уже оказался достаточно близко, чтобы если что снести ему половину лица, но пока ещё держал себя в руках.
— А ты не думал, что она может просто вести дело, а? Может, она к тебе так прилипла, потому что хочет сдать нас службе безопасности? Везде она, где бы ты ни был.
— Да что ты. Может, просто тебе неймётся от того, что свой болт негде выгулять? — Ян усмехнулся.
В глазах Нейтана мелькнула ярость. Время стало чуть тягучей, и Ян успел увидеть, как к его лицу в очередной раз приближается киберпротез. Удар оказался тяжёлым. Голова дёрнулась в сторону, в ушах зазвенело, и Ян повалился на спину. Не успел ничего сообразить, как Нейтан прижал его ногой к полу.
Ян резко дёрнулся. Сил хватило, чтобы нехило шатнуть Нейтана и выбраться из-под грузного ботинка. Ян подскочил на ноги и с размаху пнул киборга в живот. Тот только рыкнул, схватил Яна за грудки и отшвырнул к стене, быстро приближаясь.
Голова гудела. Несмотря на то, что способности были разблокированы, сил противостоять усиленным протезам, не хватало. Нейтан схватил его за горло и ударил о стену. В глазах снова поплыло, и Ян увидел, как киборг снова заносит протез для удара.
— Стой!
Крик получился не своим. Странным. Как тогда в переулке и… Нейтан застыл с занесённой рукой и по его лицу было видно, что двигаться он просто не может. Ян сполз по стенке, хрипло дыша, но осознание того, что он сейчас сделал, пришло очень быстро.
  
— Ты, — прошипел Ян, глядя снизу вверх, на застывшего Нейтана. — Это ты, сука, сделал.
Нейт мотнул головой и отшатнулся назад, тяжело дыша. Команды хватило на несколько секунд, как и тогда.
— Я…
Нейтан хотел что-то сказать, но сил его слушать уже не было.
— Ты взломал мой Инфорс, ты разблокировал проценты прокачки. Ты взломал даже чёртов голосовой контроль, какого хера?