Экспедиция в преисподнюю (СИ)
Я обернулась и нашла взглядом адмирала. Тот сидел на кресле у прохода на самом дальнем ряду, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Будто дремал. И я моментально решила, что не стану его сейчас беспокоить. Наверное, это было проявлением слабости и трусости.
— Потом спросим. Пусть отдыхает.
Альдана молча со мной согласилась.
— А что с Руорком? — немного помолчав, поинтересовалась я.
Одновременно со мной Альдана задала вопрос Райдену:
— Все хочу спросить, — понизив голос, потянулась она к командору, — откуда ты знаешь адмирала Старффа?
Вопрос Альданы Райдену не особо понравился. Я поняла это по тому, как загуляли желваки по мужскому лицу. Но отмалчиваться командор не стал:
— Старфф — старший родственник со стороны моей мамы. — И сразу же и без перехода, видимо, чтобы лишить Альдану возможности задать уточняющий вопрос, ответил мне: — Руорку я сломал челюсть и руку. Когда узнал, что он продал тебя в лаборатории. А потом с удовольствием настучал на него Кину. Официально здесь сделать ничего нельзя. Но подлость в Звездном флоте неприемлема. У Кина много друзей, просто знакомых и обязанных чем-то ему. Отныне ни один капитан не возьмет арлинта в команду. И если до Руорка не дойдет и он сам не спишется в гражданскую службу, то через полгода получит дисквалификацию за профнепригодность.
Мне самой до жути хотелось прибить арлинта. Но несмотря на это, рассказ Райдена ошеломил. И я не сразу сообразила, что командор тоже грубо нарушил устав…
— А тебе самому что за это было? — хрипловато и осторожно поинтересовалась. — Драка — это же…
На губах командора Райдена расцвела самодовольная улыбка. А Альдана фыркнула:
— Трое суток карцера! Потому и искали тебя так долго. А если бы сдержался или хотя бы дождался, пока все сойдем с крейсера, то мог бы от души отметелить Руорка, не рискуя отсидкой!..
— Или оказался бы в руках стражей правопорядка и получил бы несмываемое пятно на карьеру, — хмыкнул бесшумно подошедший к нам адмирал. — Вот бы мать твоя порадовалась! Да, Майрен?
— Потому и набил рожу этой гадине на крейсере, — невозмутимо отозвался командор. — На флоте меня знают. И знают, что без уважительной на то причины я бы так не поступил. А стражам еще поди докажи, кто ты и что ты.
Старфф снова хмыкнул. А потом неожиданно ухватил меня за кисть:
— А ну-ка… Пошли, поговорим! Есть у меня к тебе, девочка, несколько вопросов…
Адмирал не в первый раз за сегодняшний день прикасался ко мне. Но почему-то именно сейчас словно сработал какой-то переключатель. В голове странно и сухо щелкнуло, и я, не задумываясь, что говорю, ляпнула:
— Потом. Я никуда не денусь. А вам сейчас пока не до меня… — И осеклась, напоровшись на ошарашенные, шокированные взгляды.
— Софи! — почти сразу сердито одернула Альдана. — Ты как со старшим по званию разговариваешь?
— Что за ерунда? — это сам Старфф, удивленно глядя на меня.
И в этот миг требовательным визгом залился комм адмирала…
В общем-то, в этом не было ничего из ряда вон выходящего. Разве что то, что мы сейчас неслись через космос к неизвестной мне финишной точке. А связь в открытом космосе более сложна и, следовательно, более дорогостоящая. Обычно подобных звонков стараются избегать. Впрочем, Старфф — не простой рядовой гражданин Альянса. Явно не просто так поздороваться с адмиралом ему звонят.
Пожилой килл не стал отходить от нас. Зыркнул на дисплей комма, орущего на все помещение когга, потом бросил острый взгляд на меня. Выудил откуда-то крошечную гарнитуру, ловко вставил ее в ухо, а затем активировал приватный канал…
— Старфф, — ровно представился он. — Слушаю.
Приватный канал на то и приватный, чтобы даже в самой большой толпе никто не смог стать свидетелем частного разговора. Я опустила голову, делая вид, что рассматриваю собственные, давно просящие маникюра ногти. А сама потихоньку косилась на адмирала. Но килл был, прямо скажем, старым и опытным. Что бы ему ни говорили в ухо, а в лице мужчины не дрогнул ни один мускул:
— Где?.. Сколько?.. Уверен?.. Прочесать весь сектор частой гребенкой! Все, что найдете, расстрелять из аннигилятора… Вам «Медеи» мало?! — вот теперь возмущение четко прорезалось в голосе Старффа. Даже Райден оторвался от своих занятий и оглянулся на родственника. — А ты мне не угрожай! Я-то отвечу! А вот ответишь ли ты, если будут новые жертвы? Да и куда ты их собрался тащить? Новых свободных станций пока нету. А перепрофилировать уже действующие, тот еще геморрой… Чего?!! Ты сдурел?.. В общем, так: мой приказ — уничтожить на месте! Если ты хочешь чего-то другого, я слагаю с себя ответственность. Сам пойдешь в Совет Арганадала в случае чего отвечать! Разговор окончен!
Старфф сбросил соединение и в бешенстве выдернул гарнитуру из уха. Я думала, он ее сотрет в порошок — настолько тонким и хрупким в мужских пальцах смотрелся наушник. Но нет. Адмирал быстро взял себя в руки и положил девайс на место. Потом обвел нас всех тяжелым взглядом:
— У нас проблемы. Большие. В восьмом секторе засекли появление таких же кубов, какие пытались исследовать на «Медее»…
— Нет!.. — Я взвизгнула быстрее, чем в голову вообще пришла мысль: а что я, собственно, отрицаю? Смутившись, невольно повела плечами и тихо пояснила: — Это очень опасно. Я не успела дочитать найденный на «Медее» дневник. Но могу послужить живым примером тому, чем может закончиться близкое знакомство с кубами…
— Вот уж нет! — неожиданно возмутился Райден. — Пусть кто-то другой будет примером! А дневник… Время еще есть. Дочитывайте его с Альданой. Может, там найдутся аргументы.
— Меня больше интересует другое, — неожиданно тягуче и вкрадчиво добавил Старфф. Его голос прошелся по коже, как шелковое, смертельно опасное лезвие. — Девочка, а откуда ты знала, что мне сейчас некоторое время будет не до тебя? Тебе что-то известно?
Старфф говорил спокойно, даже лениво. Но почему-то от его голоса каждый волосок на моем теле стал, словно наэлектризованный, дыбом. Я испуганно замотала головой. Но Старфф, да и Райден с Альданой, продолжали пытливо смотреть на меня, словно не верили и ждали пояснений. А мне отчаянно не хотелось рассказывать. Казалось, что если я только приоткроюсь, если позволю узнать, что на самом деле творится внутри меня, то получу мгновенную и прямую путевку в лабораторный куб… Да-а-а-а… Похоже, случившееся не прошло для моей психики даром.
Райден первый осознал, что со мной что-то не так. Выскользнул из кресла и, не обращая внимания на Альдану и Старффа, опустился на пол передо мной:
— Софи… Слышишь меня? — Мужские шершавые пальцы скользнули по скуле, слегка царапая нежную кожу. В душе что-то дрогнуло от этой простой и безыскусной ласки. — Здесь все свои, И Альдана, и Кин, и я. Мы все на твоей стороне. Тебя никто не обидит, не бросит, не предаст. Но чтобы быстро и эффективно придумать для тебя защиту, нам нужно знать все, понимаешь?
Руки Райдена нашли мои ладони. Сжали их, согревая своим теплом, большие пальцы мужчины ласково погладили то, до чего дотягивались. Командор наклонился еще ниже, заглянул мне в глаза. И я не стала уклоняться от его взгляда. Встретила пьянящую черноту горького шоколада его глаз. И утонула в ней. На миг показалось, что в когге мы одни. Что не было ни Руорка, ни проклятой вылазки на «Медею». Что мы с командором встретились где-то у меня на практике. И что у нас все может сложиться правильно. Как у людей.
— Софи?.. — осторожно позвал меня Райден, не дождавшись от меня реакции.
И я вздохнула. Посмотрела в одни темные глаза — Райдена. Потом нашла взгляд адмирала Старффа:
— Я вам верю! — вырвалось у меня невольно. А когда брови адмирала от удивления поползли на лоб, начала объяснять: — Я сама точно не знаю, что это такое. Скорее всего, приобретенное после вылазки на «Медею» и контакта с местными тварями. И я этим не управляю. Оно вообще случилось только второй раз. В голове у меня словно раздается какой-то щелчок. Не знаю, как правильнее описать… — Я запнулась. На миг прикусила губу. А потом решила: а была не была!.. — Я словно начинаю видеть какие-то потоки. То ли энергию, то ли что-то еще. Оно все цветное. То в виде лент. То в виде дыма. Совершенно непонятно, что это. Но если не задумываться, не напрягаться, то откуда-то в голове всплывает значение увиденного…