Газонокосильщик (СИ)

У меня есть балкон! Вернее, будет. Хотя, балконом это можно было назвать лишь условно — просто решётка по пояс и небольшой кусок бетонной плиты, метр на полметра, торчащий из здания. Фишка была ещё в том, что балкон делился на две квартиры — на мою и соседскую. Если сильно захотеть, например, можно просто перегнуться через перила и постучаться в окно соседа.
— Кто сосед? — кивнул я в сторону стены.
  
— С одной стороны глухой старик, с другой тихая порядочная девушка, — проворчал управляющий, теряя терпение от чрезмерно привередливого квартиранта. — Проблем с соседями не будет.
Да уж… Места в квартире катастрофически мало. Особенно на балконе. Поставить стул — и колени уже не поместятся, упрутся в решётку. Стул, кстати, там уже стоял. Деревянный, весь потрескавшийся от солнца и влаги. Но зато вид… За один вид тут можно смело требовать пару тысяч баксов — желающие найдутся. Хотя, может в 92-м это и нормальная цена для квартиры с таким видом.
— Ну? — поторопил меня с ответом управляющий. — Берёшь или как?
Квартира, если откровенно — дерьмо. Даже не квартира — комната в общаге. Но вид из окна… Океан, голубое небо, пальмы, песок… Серьезно? Четыре с половиной сотни баксов за это? И он ещё спрашивает? Беру! Дайте две!
— Беру! — решился я и, словно невзначай, уточнил: — Четыре сотни?
Старик возмущённо открыл рот, поперхнулся сигаретным дымом от своей же сигареты и снова закашлялся. Несколько раз громко «хэ»-кнул, прочищая горло, утёр выступившие слёзы и хрипло пробормотал заученную мантру:
— 450 баксов. Первый и последний месяц вперёд. Никаких бумажек. Если бабки при себе — заселяйся хоть сейчас!
Девять сотен сразу… Если я заплачу, то что мне останется? Меньше сотни. Хреново. Но искать новую квартиру в потёмках, да ещё без гарантии, что она будет дешевле — тоже сомнительное удовольствие. Да уж…
— Давай за пять сотен, и я плачу помесячно, — сделал я встречное предложение.
— Пятьсот пятьдесят! — тут же отреагировал старик, сверкнув глазами в мою сторону и алчно облизнув пересохшие губы.
— По рукам, –сокрушённо вздохнул я, мысленно радуясь заключению сделки.
Сунул руку в карман, достал тонкую пачку налички, отсчитал пять с половиной сотен, подошёл к не спускающему глаз с купюр в моей руке старику и через секунду обменял их на ключ от квартирки.
Управляющий довольно оскалился, выпустил мне в лицо клуб густого белого дыма, зачем-то отдал честь, коротко приложив кисть ко лбу, хмыкнул и через мгновение испарился в недрах своего здания.
Я закрыл дверь, проверил, как работает замок, бросил свою сумку на матрас и мысленно выдохнул — первая часть плана выполнена. Дело осталось за малым — найти работу и закрепиться в этом городе, пока Город Ангелов не сожрал меня с потрохами…
На улицу я выбрался уже налегке. Вышел на бульвар и двинулся вдоль линии пляжа, внимательно осматривая вывески и ища глазами какие-нибудь доски объявлений.
По набережной блуждала огромная, шумная, галдящая на тысячи голосов толпа народа. Жаркий вечер вытащил на улицу всех — девчонок в коротких шортиках и ярких топах, скользящих на роликах между прохожими, парней в тесных майках, нарочито демонстрирующих свои рельефные мышцы, уличных музыкантов, гремящих барабанами и горланящих хриплый уличный рэп.
Чуть поодаль от основного потока толпы сбились в кучку парни совсем с другими интересами — загорелые, с натянутыми на лоб бейсболками, переговаривающиеся на испанском банды латиносов.
На противоположной от них стороне улицы, словно отделившись невидимой стеной и заняв свой участок города, тусовались их извечные конкуренты — одетые в широкие штаны, белые майки и банданами на головах, чернокожие афроамериканцы. Хотя, тут такого термина, наверняка, ещё даже не слышали. Один из них скользнул по мне ленивым взглядом, что-то шепнул своим друзьям, и те весело засмеялись, обсуждая робкого бледнокожего парнишку с копной светлых волос на голове…
Я заметил на углу ларёк с яркой вывеской «PressPoint», перебежал дорогу, не утруждаясь поиском ближайшего светофора, и купил пару газет, потратив на это ещё полтора бакса. Нашёл взглядом в тени высокой пальмы подходящую лавочку, занял её и принялся неторопливо изучать объявления о работе…
Бармен… Бармен… Вышибала… Разнорабочий на стройку… Снова бармен… Доставщик пиццы в Domino’s… Ого! В 92-м тут уже есть Domino’s? Получается, что есть…
Так-с… Давай тогда примерно посчитаем, что можно заработать, работая доставщиком пиццы… $4,25 в час. Пусть я буду работать десять часов семь дней в неделю. Это выходит — 300 баксов в неделю, 1200 в месяц. Плюс чаевые, минус мелкие траты… Ну, тысячи полторы у меня выйдет. Это если пахать без выходных. Хватит на оплату квартиры, еду и ещё сотен пять останется. А если с выходными — то хватит только на еду и крышу над головой. Да уж, не густо… Не мой вариант. Ну я его всерьёз и не рассматривал, просто просчитал ради интереса.
Я захлопнул бесполезную газету, положил её на скамейку и взялся за следующую, надеясь найти там что-то более интересное. Спойлер — не нашёл…
— Эй, снежок! Сигаретки не будет? — отвлёк меня от чтения один из проходивших мимо чёрных парней.
— Не курю, — коротко бросил я, ожидая продолжения, но его почему-то не последовало.
А! Понятно почему. Мимо нас как раз неторопливо проехала патрульная машина в сопровождении военного Хаммера, ощетинившегося пушками, застав тройку «чёрных» сменить планы и торопливо ретироваться как можно дальше.
Да уж…
Ладно, давай мыслить конструктивно… Какую вообще работу я ищу? Можно пойти в строительство, например — там и платят побольше, чем курьерам. С моими физическими данными можно хоть в охрану, хоть в грузчики, хоть в вышибалы. С вышибал вообще многие начинали — Винни Джонс, Шон Коннери, Вин Дизель, Дэнни Трехо, наконец…
Угу… А сколько вышибал отправилось на больничную койку с пером под ребром и разбитой головой? Об этом статистика умалчивает, но, думаю, шансов получить нож в печень куда больше, чем пробиться в те же актёры.
Да и не горел я желанием работать только руками и кулаками, ну или светить мордой на телеэкране, мне хотелось работать головой. Устроиться в офис, например… Ну да — в офис! Ты видел себя в зеркале? Двухметровая детина в офисе. Да контора на одних только стульях разорится, которые придётся менять подо мной пару раз в день…
Да уж…
Или всё же податься в актеры? Хотя, там такая конкуренция, что это как лотерея: повезет — не повезёт. Может закорешиться с Арни на фоне спорта и через него пробиться на большой экран? Кажется, он частенько занимается по выходным на местном пляже. Хотя, у него таких друзей — вагон и маленькая тележка… Ладно, подумаю…
Я отложил бесполезные газеты в сторону и задумчиво уставился перед собой…
Чёрт! Нужно же закупиться продуктами в свой новый дом. А то у меня там шаром покати и мышь в холодильнике повесилась, которого у меня, к слову, нет.
Я торопливо поднялся со скамейки и двинулся на поиск вечернего продуктового супермаркета. Прошёл пару кварталов, наткнулся на небольшой магазинчик — не супермаркет, конечно, но вполне сносное место, чтобы затариться самым необходимым.
Уверенно шагнул внутрь, под цветную яркую вывеску «Sunny Mart» над входом, оглядел узкие ряды с полками, уставленными пачками хлопьев, банками консервов и рядами газировки в стеклянных бутылках, взял корзину в углу и двинулся вдоль витрин.
Первым в корзину полетело самое необходимое — чай, кофе, сок и две пластиковые бутылки воды (угу, в 92-м они уже были, я сам удивился). Потом к этому перечню добавился нарезной белый хлеб, пачка сухарей, кусок сыра и ветчина. Я задумчиво огляделся, чтобы ещё взять, и неторопливо двинулся в сторону выхода.
И только на подходе к кассе, меня осенило — у меня в комнате нет холодильника. Какого хрена я буду делать с сыром и ветчиной завтра утром, после того, как они ночь полежат в тёплом калифорнийском климате? Да уж…
Пришлось возвращаться и пересматривать свой скромный список покупок. Сыр с ветчиной вернулись обратно в холодильную витрину, а вместо них я взял вяленое мясо — на пару баксов дороже, но зато хранится долго. Подумав немного, добавил в корзину яблоки, бананы и парочку груш. Так будет правильнее…