Ученик своего учителя. Том II (СИ)

Терри с Джоном к задержке так же отнеслись благосклонно. Пока Малк возился на холме, телохранитель восстанавливал и «переваривал» принятые эликсиры, а девушка просто отдыхала. И нельзя сказать, что это занятие как-то её тяготило. Леди валялась на траве точно сельская простушка и кажется готова была этим заниматься весь оставшийся день…
К паромобилю они вернулись когда уже вечерело. Некоторое время ушло на приведение машины в рабочее состояние, потом тряска по лесной дороге и финальный рывок по тракту — так что на окраине Забитюжья их команда оказалась уже когда стемнело. Впрочем именно это им и требовалось. Лезть в аптеку в открытую, у всех на виду было откровенно глупо.
Вообще вопрос конспирации в данном случае был далеко не праздным. И последнее, что Малк хотел по возвращению домой, это получить в паспорт ещё парочку чёрных звёзд. На этот раз за криминал. Поэтому он всю дорогу до города боролся с соблазном прикрыть визит в аптеку присутствием Живого Клона её хозяина. Мол, сначала старик куда-то уехал с гостями, потом с ними же вернулся, а значит его последующая пропажа никак с троицей неизвестных на чадящем паромобиле в принципе никак не связана…
Да, соблазнительная идея, очень соблазнительная. И Малк точно бы ей воспользовался, если бы не появившиеся у него желание скрыть от окружающих сам факт владения данным заклинанием — раз уж в бою всё так удачно сложилось! Ни Терри, ни кто бы то ни было ещё не должны были знать, о том что он уже сделал первый шаг к формированию к третьего Нимба, а в будущем сделает ещё и парочку следующих. Идея сформировать в глазах всех интересующихся его персоной образ типичного марионеточника всё больше занимала мысли Малка, и он не видел причин от неё отказываться. Убеждать всех в одном, в нужный момент применять другое, а на деле владеть третьим — идеальная же схема для собирающегося жить долго мага!
Вот только как быть сейчас, когда потребность в использовании Живого Клона так велика? Этого он не знал. И весьма вероятно ещё долго бы ломал голову, если бы в какой-то момент вдруг не осознал, что в его участии для решения данной проблеми леди Марой с телохранителем не нуждаются. Как нужно поступать в таких случаях они знании и без него. Едва они загнали паромобиль в очередной тупичок на окраине городе, как Джон тут же достал ящичек с театральным гримом, и Терри за какие-то полчаса превратила его если не в точную копию, то опеределённо в кого-то похожего на Торча Гнилую ветвь. Телохранителю осталось немного сгорбиться, изменить походку, добавить к образу трость, и вот уже воин в расцвете лет превратился в настоящего старика.
И никакой магии!
Малк был впечатлён. Причём даже не преображением Джона, а тем, сколь простыми средствами удалось этого достичь. Там, где он оказался зажат в тиски мышления зацикленного на магии чародея его нынешние союзники наоборот показали способность отступать от вроде бы очевидных норм. И это точно следовало взять на заметку…
После столь успешного преображения Джона, в аптеку они всё равно возращались по-отдельности. Лжестарик открыто и не скрываясь, а Терри с Малком — скрытно и старательно избегая пусть редких, но всё же появляющихся на улицах патрулей. Обошлось без эксцессов, однако Малк прибыл последним и потому пропустил момент, когда водитель леди Марой открывал входную дверь. Ключей у него вроде бы не было — во всяком случае на месте гибели Гнилой ветви они их не находили, — но тем не менее внешне замок всё равно выглядел целым. Что не могло не интриговать.
— Как вы дверь-то вскрыли? — спросил Малк, переступая порог заведения.
Пока он добирался до владений старика-друида, парочка из беглой лисицы и её защитника успели развить внутри невиданную активность. Ящики, конечно не переворачивали, и шкафы не ломали — лишние следы им были ни к чему, — однако обыск проводили по всем правилам этого непростого искусства. Обходили помещение по часовой стрелке и последовательно обшаривали все пригодные для хранения ценностей места.
— Все вопросы к Джону. По замкам он у нас специалист! — откликнулась Терри, не поднимая глаза от содержимого нижнего ящика холодильного шкафа.
 
Она как раз его выдвинула и, судя по довольной улыбке, нашла что-то ценное.
— Да я смотрю вы тут много по чему специалисты! — фыркнул Малк и, приблизившись к Терри, провёл над её добычей ладонью.
Слабенько Рассеивания хватило, чтобы многочисленные пузырьки сменили этикетки, а нефритовая коробка для хранения ценных трав превратилась в обычную деревянную шкатулку. Улыбка девушки моментально увяла.
— Джон, на всякий случай скажу. Торч немного разбирался в иллюзиях! — крикнул Малк телохранителю.
— Я уже понял, — проворчал скрывающийся за стойкой Джон. — У него тут отвод глаз на несгораемый ящик наложен, и я его не замечал до тех пор, пока ногу о него не ушиб.
— Помочь? — оживился Малк.
— Не, — ответил Джон, звеня какими-то монетами. — Тут такой замок, что его вслепую вскрыл. Ты лучше в соседнюю комнату зайди, там на большой несгораемый шкаф стоит, и мне предупреждающие руны не нравятся…
Малк пожал плечами и последовал совету более опытного товарища. Проследовал в указанное помещение, нашёл нужный предмет мебели и… почти на час выпал из реальности, пытаясь разобраться с вязью пусть общеизвестных знаков Руноглифа, но скомпонованных столь необычно, что их прочтение потребовало весьма значительных усилий. Ну а когда намалёванные прямо поверх металлических створок фразы наконец сначала вспыхнули зелёным, а потом расползлись бесполезными кляксами — задачка решалась просто и для уничтожения всей конструкции хватило одного правильно применённого эрга Силы, — обыск уже подошёл к концу. Всё что можно его союзники уже собрали, и теперь с немалыми надеждами ждали результатов работы Малка.
— Много нашли? — спросил Малк, поднимаясь с колен.
— Нет, — скривилась Терри. — Хорошо если десяток драхм в кассе, и штук двадцать вытяжек из ценных трав. Взяли просто ради того, чтобы хоть что-то взять…
— Так плохо? — удивился Малк не без злорадства.
Вроде бы надо было огорочиться, но его так интенсивно уговаривали, что неудача товарищей наоборот казалась чем-то вроде знака Судьбы. Мол, вот и доказательство, что надо интуицию слушать, нельзя игнорировать…
— Пока рано говорить, но кажется большую часть ценностей старик хранил явно не здесь. Может в банке ячейку арендовал, а может по старинке схрон где-нибудь сделал… — мрачно объяснила Терри.
Возможно сказала бы что-то ещё, но тут ковыряющийся с кодовым замком и стетоскопом Джон вдруг радостно выскрикнул, крутанул запорное колесо и… обе створки несгораемого шкафа практически беззвучно разошлись в стороны.
Леди Марой моментально прервалась и коршуном кинулась к хранилищу. Зазвенела какими-то склянками, зашуршала бумагами, после чего облегченно выдохнула:
— Ну хоть что-то…
Малк с интересом заглянул ей через плечо и сразу же выцепил взглядом ряд из шести флакончиков с омолаживающим эликсиром. По своему визиту в сидрерию Дома Болотной Выпи он помнил, что стоила эта дрянь порядка пятидесяти драхм за пузырёк, и с учётом стоимости всей партии перед ними было настоящее богатство. Лишь на сотню золотых меньше, чем всего было денег у Малка. Старик Гнилая ветвь весьма серьезно подготовился к тому, чтобы не только дожить до своего прорыва в Младшие Магистры, но и осуществить его в относительно молодом теле!
— Ты видишь эту мерзость, Малк⁈ — вдруг воскликнула Терри и, не касаясь флаконов, ткнула в них пальцема. — Столько душ загубленных, столько жизней выпито, и всё ради того, чтобы какой-то старый урод ещё ненадолго отложил встречу со смертью!!! Ну как так можно⁈
И было в её голосе столько неподдельного возмущения, что Малк растерялся. Он, честно говоря, уже готовился к тому, что после его предложения уничтожить находку нанётся скандал, как вдруг столь неподдельная эмоция. Причём от кого — от девушки, само благополучие которой было завязано на её молодость и красоту!