Ученик своего учителя. Том II (СИ)

— И его не защитили? Такого специалиста? — уточнил Малк не без скепсиса.
В его глазах старик хоть и отличался весьма высокой компетентностью в вопросах гадания, но называть его единственным и неповторимым… Девять раз ха!
— Да его прикрывали. Но говорят, демонов было столько, что справиться имеющимися силами оказалось нереально. Чего уж там, слышал и такое, что ситуацию только вмешательство Старшего Магистра исправило бы! — коротко хохотнул Джон. — Плюс старик ведь тоже не в нормальном месте отсиживался, а в глушь забрался. Видимо думал, чем меньше людей вокруг, тем безопаснее. Но это его не спасло. Не только сам погиб, но ещё и причиной уничтожения небольшого деревенского убежища со всеми его жителями стал. Глупо…
— Да уж… — протянул Малк, одновременно с этим пытаясь определиться со своим отношением к данной новости.
Получалось, что при всей его обиде на Дерека Урвала — о том, как тот сдал ученика врагам, Малк ни капли не забыл! — новость о его гибели сердце всё-таки царапнула. Первый наставник как-никак. Так что дальше Малк ехал некоторое время молча, и лишь когда они выехали на окраину города и потребовалось назвать извозчику адрес, лишь тогда снова заговорил с Джоном…
Леди Марой ждала их в расположенной на некотором отдалении от города вилле. На вкус Малка, для небольшого одноэтажного дома из красного кирпича с парочкой хозяйственных построек и огороженным двором название было чересчур громким, но сдававшие девушке жильё хозяева видимо думали по-другому. Иначе не объяснить, почему они везде, где только можно, расставили соответствующие указатели, а над воротами и вовсе повесили вывеску с коротким и ёмким — «Вилла».
Ох уж эти чужие амбиции!
По просьбе Джона непосредственно ко входу они подъезжать не стали. Покинули кэб и расплатились с извозчиком в полуверсте от ворот, после чего дальше двинули пешком.
— Чтобы не пугать зря леди, — пояснил телохранитель. — У нас с ней договорённость: при появлении любого транспорта — бежать в лес. Так что если нет желания превратить вашу встречу в беготню по ельнику, лучше немного пройтись.
— Так себе предосторожность, — заметил на это Малк. — Лучше бы охрану дополнительную наняли. Пара Бакалавров с боевым опытом уж точно сделала бы пребывание в этой дыре спокойным и безопасным… Ну или хотя бы по крайней мере до той поры, пока на горизонте не замаячит враг в ранге Младшего Магистра!
Он и вправду так думал. Вот только у Джона и на это разумное предложение нашёлся достойный ответ.
— Осталось понять, где взять уверенность в лояльности этих двух Бакалавров. И что под видом наёмников в окружение леди не пролезут либо твои недруги, либо наши враги.
— То есть Терри сидит на этой вилле одна? — не удержался от замечания Малк, в общем-то соглашаясь с возражениями Джона. — В усадьбе, от которой до ближайшего жилья не меньше пяти-шести вёрст⁈
— Она взрослая девочка, Малк. И способна за себя постоять, — с какой-то непонятной гордостью усмехнулся Джон, заставляя думать, что именно он тот человек, который дал леди Марой необходимые для выживания навыки.
И если вспомнить как девушка вела себя во время хотя бы памятной схватки с демонической гусеницей, как они взаимодействовали с Джоном, это имело определённый смысл…
То, что леди действительно готова к любым сюрпризам, стало ясно, когда Джон не дал Малку войти на территорию виллы через ворота или расположенную рядом калитку, а вместо этого повёл его вдоль забора в обход. К прячущейся в зарослях шиповника укромной дверке. О причинах подобных сложностей Джон особо распространяться не стал, но было понятно и так — у главного входа ловушка и хорошо если не магическая.
— Джон, а ты ведь служил? — не смог сдержать любопытства Малк, когда уже во дворе телохранитель вдруг не дал ему свернуть к основному зданию усадьбы и вместо этого повёл к незаметному снаружи флигелю.
Словно здание «хозяйского» дома было не более чем ширмой, отвлечением, а леди жила в совершенно другом месте. Хотя почему словно? Видимо так и было.
 
— Уж больно у тебя навыки характерные… — добавил он.
— Служил, — равнодушно бросил Джон. — В шестом егерском.
После чего замолчал. Малк же начал лихорадочно вспоминать, приходилось ли ему когда-нибудь слышать о подобном воинском подразделении Борея. И пока получалось, что нет, не приходилось…
Внутрь флигеля Джон не пошёл, остался снаружи. Так что Малк в одиночку миновал крыльцо, проследовал через миниатюрную прихожую и, уже настраиваясь на то, что леди придётся ждать, в уютной гостиной встретил Терри.
Девушка сидела в кресле у окна, на коленях у неё лежала книга, однако читать она не читала и вместо этого с едва заметным нетерпением следила за входной дверью. Так что стоило Малку пересечь порог, как он тут же встретился взглядом со своей бывшей любовницей.
— Леди! — хрипло сказал Малк, вдруг ощутив неловкость. — Счастлив вас видеть.
Вообще мысленно этот момент он прокручивал в голове не один раз. Как подойдёт, что скажет… Вроде бы всё продумал, всё рассчитал, но как до дела дошло, так все заготовки моментально вылетели из головы. А то что не вылетело, враз показалось каким-то глупым и пошлым.
— Взаимно, Малк, взаимно, — улыбнулась Терри, которая держала себя столь естественно, словно они расстались не почти пять лет назад, а буквально вчера.
Повисла неприятная пауза. Что говорить дальше и как куртуазно перевести беседу с приветствия на обсуждение деловых вопросов, Малк не имел ни малейшего понятия. И это раздражало. Йоррох, интересно, а когда он с Хелавией, с этой стервой, снова встретится, точно так же будет испытывать неловкость или там всё же сможет рассчитывать на тихо тлеющую в душе злость, а⁈
Он бы, наверное, всё-таки взял себя в руки и подобрал нужные слова, но леди Марой его опередила. Рассмеявшись с удивительной непринуждённостью, она одарила Малка понимающей улыбкой и тут же сделала приглашающий жест.
— Может быть чаю?
Малк только сейчас обратил внимание на расположенный рядом с девушкой столик, где своего часа ждала чайная пара и греющийся на свечах чайник. Дорогой фарфор, серебряный поднос… Вряд ли подобного рода вещицы принадлежали хозяевам виллы — судя по мещанскому желанию даже через название подчеркнуть свою статусность они выбрали бы что-то гораздо более вычурное и блестящее, — а значит Терри привезла их с собой. И тут уже неважно, хотела ли она сохранить толику привычного комфорта или желала придать встрече очарование столичного салона, с точки зрения Малка всё это лишь подчёркивало его собственную неотёсанность.
Чувствуя себя медведем на светском приёме, он проследовал к столику и неуклюже плюхнулся в видимо подготовленное для него кресло. Подождал пока Терри на правах хозяйки наполнит его чашку, после чего сделав вид, что наслаждается напитком, откинулся на спинку и принялся украдкой изучать девушку. Пробежался взглядом по убранным в косу волосам, зацепил кажущиеся сейчас близкими к идеальным черты лица, затем перескочил на дорожное тёмно-синее в белый горох платье, задержался на груди…
Проклятье! Малк вдруг осознал, что вопреки имеющемуся настрою испытывает сильное желание. Настолько сильное, что даже сидеть было неудобно. Терри вне всякого сомнения как-то на него влияла. И пусть было это воздействие значительно мягче того, что оказывала на окружающих госпожа Леара, сбрасывать его со счетов не стоило. Так что ради сохранения ясности мыслей Малк встряхнулся и принялся прокручивать в голове стабилизирующую Дух формулу Тайного Искусства.
Хорошо хоть Тиля с ним нет. С его зацикленностью на постельных утехах, добром бы его встреча с девушкой точно не закончилась.
— А ты изменился, — вдруг сказала Терри, глядя на Малка поверх собственной чашки.
Разумеется от неё не укрылась как его нервозность, так и то, что он смог достаточно быстро её обуздать.
— Сильно? — усмехнулся Малк, с радостью понимая, что возвращает себе контроль над эмоциями и вообще всей ситуацией в целом.