Сбой реальности. Книга 5 (СИ)

— Определились с заказом? — подоспела вскоре хозяйка, держа планшет в руках.
— Вы все еще из комбайна готовите? — спросил я, но не с укоризной, а больше для того, чтобы продлить миг общения.
— К сожалению, да. С поставками в последнее время совсем худо, даже смеси трудно стало доставать.
— Минутку, отойду к машине. — оборвал ее я и встал, чтобы покинуть столовую. Женщина недоуменно на меня взглянула, но останавливать не стала. На самом деле, это было лишь отведением глаз. Не хотел я вынимать продукты из инвентаря прямо при ней. Пусть приготовит что-то сносное.
  
А продукты у меня были. И мясо, и овощи, и все остальное. Я каждый раз, входя в игру, закупал что-то, если была такая возможность, чтобы пополнять наши кухонные запасы. А в последний раз просто не выложил. Кто же знал, что так все обернется.
Вытащив из инвентаря множество различных продуктов, я сложил их в пакет, найденный здесь после аптеки Валгарда, и вернулся в кафе, вручив его Лоре. В другой руке я держал бутылку виски.
— Вот. Свежее. — замялся я. А что дальше-то говорить?
— Ой… — расплылась она, заглянув внутрь. — Это же… это же так дорого все… вам это все в дорогу приготовить, да?
— Нет, я только поужинать хочу. Остальное оставьте для нужд кафе. — отмахнулся я и намеревался сесть обратно, на свое место.
Но мне не позволили, заключив в объятия.
— Как же так, сынок, — вдруг прошептала она, всхлипывая, — обещал ведь, что с друзьями будешь, девушка такая у тебя милая, задорная, и друг надежный. А ты один. Я ждала вас. Случилось чего? — подняла она на меня взгляд.
Я опешил, застыл, как будто штырь проглотил. Узнала таки.
— Простите, мисс Лора, они не смогли приехать. Все хорошо, просто они немного заняты. Я им позвоню, скажу, что заезжал к вам. Тоже навестят. — вырываться из объятий я не стал, так и стоял, размышляя.
— Я тебе сейчас приготовлю что-то очень вкусненькое. Садись, садись, что еще принести?
— Стакан. — попросил я, и сел, когда меня отпустили.
— Подожди немножко, из комбайна быстрее, но я постараюсь.
Я кивнул. Хозяйка удалилась в застенки кухни, вернулась со стаканом, о котором я просил. Хотела что-то еще сказать, даже рот приоткрыла, но почему-то не стала. Ушла готовить, вскоре с кухни до моего носа добрался чарующий аромат.
Как там Илья сказал, нажрусь по тихой грусти в одиночку? Как в воду глядел, падлюка.
Отправить сообщение?
Я нажал да.
— Пожалуйста, оставайтесь все вместе. Не пытайтесь меня найти и понять, живите. Так, как хотите. Денег у вас навалом, единственное что, извиняюсь за машину. Но купить новую не проблема. А еще — простите за внезапный отъезд. Майк.
Черта подведена. Всегда можно вернуться в родные пенаты, всегда можно переиграть. Как любил говорить мой отец, из любой ситуации есть выход, кроме одной. Когда в крышку гроба забит последний гвоздь. Пока что, слава всевышнему, таких радикальных ситуаций удалось избежать. Но меня не покидает холодное и горестное чувство, что мы множество раз прошли по кромке ножа. И я не могу продолжать принимать идиотские решения, одно за другим. Мне, наверное, простительно, все-таки вчерашний пацан, не парящийся о жизни и ее грязи, вдруг стал персоной нон-грата для говнюков, ищущих силы и власти.
Завтра Нью-Шеот потонет в крови.
Я налил еще, отпил, и уставился в окно.
— Здорово, — услышал я мужской голос справа, где кухонная зона. — Куришь?
  
Глава 8
 
Выехал из мотеля я около десяти до полудня. Вчерашний ужин с возлияниями растягивать не стал, знал, что с утра продолжать путь. Свой коммуникатор, купленный Мэй и настроенный для всей команды, я оставил в номере, в котором отдыхал, как бы ненарочно. Не удивлюсь, если настолько толковый техник, особенно знающий о том, что нас с завидным постоянством похищают, озаботилась безопасностью и настроила слежку. Чисто из соображений «вдруг пригодится».
К утру распогодилось, так что дорога была относительно легкой. Температура потихоньку менялась, уже к обеду можно было разглядеть подтаявшие участки земли, а под колесами вместо заиндевевшего асфальта сейчас мерзкая, гулко стучащая в днище жижа.
Встречных машин было мало. Лиамы, Фариксы, Тандеры и Сталкеры, транспорт кочевников, скитальцев, проходимый и надежный. Ремонтопригодный с помощью лома и какой-то матери. Может, местные, кто ездил в город, а может и жители друг богом забытых поселений. Не верю я, что вся жизнь за городами вымерла, тот же Валгард тому пример. Живут там люди, торгуют, строят дома, любят. Простая жизнь.
Хотел заглянуть в Хаб, посмотреть, как обстановка. Прикипел я к тому месту. Да и не мешало в завалах отыскать Виктора. Мы же его даже похоронить не смогли, так там все было разрушено. И что стало с Ретро мне решительно непонятно. Вероятно, ушел в гибернацию, а то и вовсе был разрушен в той атаке. Но мысль эту отмел — вновь попытка отскочить назад, сделать что-то, чего не было в плане.
— Куришь? — спросил меня незнакомец, подошедший вчера еще до того, как я дождался еду.
Я кивнул, не раздумывая, вытащил пачку сигарет из нагрудного кармана, раскрыл ее и, чуть встряхнув, предложил мужчине. Он с благодарностью кивнул, взял одну и, задымив, направился к выходу на улицу, так ни разу на меня и не взглянув. Взляд у него какой-то потерянный. Я остался сидеть, пытаясь вспомнить, где мог его видеть. Что-то было в его лице, что-то странно знакомое, но не укладывалось в голове. Возможно, просто игра света или случайное сходство с кем-то из прошлого. Не важно.
И вот как только на горизонте появилась Лора, ее улыбающееся лицо и поднос с яствами, я тут же забыл о своих мыслях и сомнениях. Улыбка тетушки как будто смела все тревоги. На подносе был стейк, идеально прожаренный, с корочкой, чернявой по краям, как я люблю. Толченая картошка, не такая, как из комбайна, а настоящая, с кусочками масла, тающая во рту. Овощной салат — яркий, свежий, с капелькой оливкового масла, как будто сама природа вложила свою силу в этот простой, но такой вкусный набор.
— Благодарю, выглядит отпад, — сказал я, принимая поднос и ставя его перед собой, не выдержав.
— На здоровье, кушай, — ответила Лора, сложив руки на фартук и с добрым взглядом, словно заботилась обо мне как о родном. — Хочешь что-нибудь еще?
Я, не удержавшись, уже взял вилку и начал наслаждаться каждым кусочком, не в силах сдержаться от аппетита.
— Только если в дорогу что-нибудь соберете. Буду благодарен. Утром планирую уехать, — ответил я, попутно пережевывая еще кусок. Мысли, конечно, тянулись к завтрашнему дню, но я старался сосредоточиться на еде, на том, что прямо передо мной, что приносит хотя бы мгновение покоя.
— Конечно, конечно. — защебетала она, — Я все приготовлю. — Мне показалось, что она вновь захотела добавить что-то еще, и снова ее что-то удержало.
И вот она удаляется, оставляя меня один на один с ужином, с этим спокойствием. Мелкие заботы, мелкие мысли начали исчезать, растворяться в этом моменте. Я выпил еще, плотно поел, и вскоре вернулся в номер.
Принял душ, побрился. Действовал почти механически, по инерции, не желая думать о том, что ждет завтра. Мысли роились, и мне потребовалось усилие над самим собой, чтобы осознать — я чертовски устал. Эта невыносимая тяжесть на плечах никуда не денется, если я просто скажу себе не ныть. Но так она воспринималась хотя бы не столь тяжелой.
Беспокойство перед завтрашним днем жгло нарастающим волнением. И мне не хотелось признавать, что в какой-то момент могу оказаться в таком состоянии, что буду беспомощен — как овощ, почти в вегетативном состоянии, не способный действовать. Эта мысль терзала, но я гнал ее прочь. Впрочем, как карта ляжет, так и будет. Главное — успеть. Но как же тяжело с этим смириться.
  
А может обманул меня Юрий, и ничего такого со мной не станется? Действительно, чего это я, раскис, поверив? В конце-концов, достижение Абсолюта явно избавит меня от любых побочек. Вряд ли я за эти несколько месяцев уложусь, работать придется ударными темпами. Но попробовать ведь стоит? А вот бросать мне никак. Жить, как мышь, прячась?