Великие Спящие. Эпилог 1 (СИ)
— Не такие… такой! — замотал головой коротышка, кажется толком не осознавая где находится и что происходит.
— А подробнее? — прищурился Бримс.
— Мы нашли в архиве документ… Ещё эльфийский, эпохи конца войны Падения!.. И там описан способ обнаружения какого-то неуловимого их противника, способного при некоторых условиях вернуться после смерти. Вот наши и решили подстраховаться, — принялся рассказывать бородатый карлик, глотая слова и целые окончания, — видоизменили все сканеры…
— Очень интересно, — вскинул брови Бримс, в котором моментально проснулся маг-исследователь. — Это по каким же таким признакам ваши приборы возрождённых отслеживают? Аура? Отголоски Дара? Что-то ещё? — Впрочем интерес угас столь же быстро, как и возник. И он перешёл к гораздо более важной теме: — Хотя к мархузу всё… Что за противник? Имя у него есть?
Однако вопрос уже явно запоздал. К гному вернулся рассудок, и он, стряхнув заклинание, со злобным оскалом выдал:
— Конечно есть… Старый монстр! Монстр, которому место в прошлом!!!
Последнее он практически выкрикнул, после чего его правая рука нырнула за отворот сюртука — из-за чего Бримс мгновенно ощутил смертельную угрозу! — и… и ничего не произошло. Потому что из астрала вновь вернулся Каштанчик и, не забыв шумно испортить воздух, с независимым видом откусил коротышке голову.
— Никогда не думал, что это скажу, но ты удивительно вовремя… — пробормотал Бримс, весьма обрадованный тем, что ему не придётся спешно уходить в мир теней. После чего склонился на телом бородача, кончиками пальца сдвинул мешающую обзору одежду и тут же присвистнул, обнаружив известный ещё в его время одноразовый амулет Бешеного пламени. Пожалуй, опоздай Каштанчик на секунду или же откажись Бримс от идеи спрятаться среди отблесков Тьмы, и от его нового тела не осталось бы и костей.
— Всегда ненавидел фанатиков, — зло бросил он, поднимаясь и в пару движений создавая простенький компас.
Раз у гномов настолько всё серьёзно с их отношением к непонятному возрождённому, то задерживаться в их владениях было как минимум небезопасно. Поэтому увидев, что до выхода на поверхность всего полсотни саженей, и сориентировавшись с направлением он тотчас двинул к нужному проходу. Подчищать за собой следы или давать соответствующие указания Каштанчику — вдруг поможет? — Бримс и не подумал. Он как никогда остро ощущал, что время убегает, точно песок между пальцев, а значит следовало спешить.
Вот только как возрождённый великий маг ни старался, но далеко убежать он всё равно не успел. И после секундной пробежки по коридору, едва ли ни нос к носу столкнулся с мчащими навстречу паукообразными големами. За время его отсутствия на Торна гномы-таки научились компенсировать свою малую численность преимуществами развитой промышленности и теперь явно заменяли живых воинов механическими тварями везде, где только можно.
— Хитрецы хфурговы… На моём нынешнем уровне из тёмных чар против вас кроме Мечей больше ничего и нету! Обидно… — прошипел Бримс, раздражаясь собственной невезучести и в то же время выращивая из ладоней два чёрных как ночь клинка. Взмахнул ими для пробы, а потом слитным движением развалил подобравшегося слишком близком паука на две неровные части. И довольно засмеялся. — Ага, мархузовы выкидыши! Бу-то, голова!!!
Он уже приготовился с безудержной яростью нырнуть в грядущую свалку, как стена позади механических воинов внезапно взорвалась тысячей осколков — заодно изрядно проредив шеренгу пауков! — и из образовавшегося прохода вышел пусть изрядно постаревший, но вполне узнаваемый Олег. И было это настолько неожиданно, что подходящей случаю реплики не нашлось даже у до хфурга умного Бу.
Сюрприз, поимей его мархуз!
Глава двадцатая
Птоломей никогда не любил Нолд. Да и кому он вообще мог понравиться? Унылый, ничем не примечательный остров, лишённый как блеска остатков империи Заката, так и аляповатой роскоши потихоньку выбирающихся из варварства государств Грольда. Даже природа была здесь какая-та серая и убогая. Ни дремучих лесов, ни заливных лугов, ни даже смертоносных пустынь — всё средненькое, невзрачное и унылое. Периферия цивилизованного мира, что тут скажешь!
И вот именно здесь, в этой дыре, Гийом Диран, почтенный магнат из Джуги и по совместительству отец Грасса, задумал создать фундамент своей будущей всемирной торговой империи. Словно уже имеющихся богатств ему недостаточно! Да, разумеется Птоломей понимал, что чем больше денег, тем больше желающих их отнять, и после достижения некоторого уровня благосостояния неизбежно вовлечение в борьбу за власть, но… но мархуз побери, Гийом ведь задумал ни много, ни мало, а сломать уже сложившийся миропорядок! Уж это-то Птоломей понимал совершенно чётко. И такую дерзость никакими словами о конфликте с аристократами и никакими «обычными для богача» амбициями не объяснить.
Неужели и вправду всем так поперёк горла стоит власть старых имперских родов, что козни против них строят не только эльфы, но и представители людской элиты? И та война, предвестники которой он замечал последние годы, действительно неизбежна?
Увы, если кто и мог дать ответ на этот вопрос, то только Гийом — человек, под покровительство которого их троица сбежала сразу после драки в порту Гамзара и ради аудиенции с которым он собственно и прибыл в строящийся Муар. В город, который со слов Грасса в будущем обещал стать одной из архитектурной жемчужиной Нолда.
— … А ещё вон там на холме видишь башню? Её в изначальном плане застройки не было, по замыслу архитектора там задумывалась обзорная площадка, но отец велел заменить пустую достопримечательность на что-то полезное. И после обсуждений маги из его окружения предложили вариант с астрономической обсерваторией, — продолжал рассказывать Грасс, взявший на себя роль гида и вот уже битые три часа таскавший Птоломея по гигантской строительной площадке, в которую превратился некогда никому не нужный торговый городок.
То, что изрядно подуставший коллега периодически выпадает из реальности, пропуская его истории мимо ушей, выходец из Леса Смерти кажется не замечал.
— Слушай, я уже после нашего визита в школу морских магов понял, что господин Диран человек разносторонний и не сосредотачивается на одном лишь развитии своих предприятий, — наконец не выдержал Птоломей. — И это прекрасно. Но всё же, когда ты прекратишь водить меня кругами и представишь отцу? Как-никак я именно ради этого оторвался от своих тренировок и покинул Семь Башен…
— Скажешь тоже, тренировки… Можно подумать ты не рад был отвлечься, — фыркнул было Грасс, но заметив мелькнувшее на лице коллеги недовольство, вовремя одумался и вернул разговор в нужное Птоломею русло. — Ладно, ладно, я понял. Не злись и не уничтожай меня взглядом. Мы уже на месте.
И махнул рукой в сторону уютного на вид двухэтажного особняка, построенного в характерном для Джуги стиле, где стены из тёмно-красного кирпича сочетались с белыми колоннами и белыми же каменными наличниками вокруг окон. Судя по виду, дому было как минимум лет двадцать, не совсем новодел, а значит и к площадке под будущий город амбициозный магнат Диран начал присматриваться задолго до нынешних событий…
Надо сказать, внешний вид здания Птоломея едва не обманул. Общая скромность отделки на какой-то миг заставила его поверить в скромность и владельца особняка, но одного взгляда на убранство прихожей хватило, чтобы всё вернулось на свои места. Господин Гийом как и положено лишённому поколений аристократических предков богачу обожал роскошь. И там, где тот же Кии’л’дорег — далеко не самый скромный человек среди старого дворянства — наверняка выбрал бы вариант с практичной отделкой стен штукатуркой и, вероятно, мраморными полами, Диран ударился во все тяжкие. Так что в обычной прихожей нефритовая плитка у него чередовалась с покрытыми золотом барельефами, а шкафы из эльфийского дуба меркли на фоне диванов из кожи морских змей.
Нет, определённо, господин Гийом точно нашёл бы общий язык со строителями храма знаний вартагов! Может быть даже пару уроков им дал…