Великие Спящие. Эпилог 1 (СИ)

— Это да, но зато теперь все точно убедились в серьёзности наших намерений. А значит и действовать станут соответствующим образом, — усмехнулся К’ирсан, снова поворачиваясь к окну.
Говорить о том, что война — это искусство обмана, а обман дело дорогое, он, впрочем, не стал. Как и то, что он уже получил некоторый результат. Слишком уж большой интерес вызвала экспедиция среди его ближнего и дальнего окружения, чтобы считать это простым совпадением. Но до этих вещей гоблину предстояло дойти самому…
  
— Хозяин, это ты про те непонятные обвинения, что озвучил посол Нолда? — сделал неожиданный вывод Гхол, — Мол, что мы напали на какой-то их хфургов архив, убили охранников и даже кажется собрались разрушить основы государства… Про них?
— Почти, — немного суховато ответил К’ирсан.
Тема дипломатического скандала ему была неприятна. И вовсе не потому, что огорчал сам факт ссоры с Нолдом — друзьями они даже во времена льера Бримса никогда не были. Нет, Кайфат раздражало именно то, что недовольство государства Истинных магов не имело под собой никаких оснований, и что он не догадался через агентуру в Нолде подкупить нужных людей, тем самым упустив возможность запустить руку в закрома чужих знаний. Снова такая возможность появится ой как не скоро: теперь островитяне наверняка будут настороже и пресекут любые опасные для себя телодвижения.
А ведь сама по себе идея-то хороша!
— Почти… — как эхо повторил Гхол, однако дальнейших объяснений не попросил и залпом выпил приготовленный коктейль.
Его моментально перекосило от видимо не слишком приятного вкуса, однако, судя по на глазах помолодевшему лицу, нужного результата гоблин всё-таки добился.
«Вот уж кому болезнь магов не грозит, так это ургу. Уже предел своей расы по возрасту преодолел, а всё равно борется!» — мысленно усмехнулся К’ирсан, наблюдая за тем, как Гхол украдкой пытается разглядеть себя в зеркале и оценить изменения. Вот уж точно с кого пример надо брать.
— Хозяин, но если речь не о Нолде, тогда о ком? Протектората больше нет, М’Ллеур носа из своих джунглей не высовывают, а Тлантос прикидывается овечкой и старается лишний раз не отсвечивать, — вернулся к разговору Гхол, вдоволь налюбовавшись своим отражением. — Кто остаётся… Светлые эльфы? Так Длинноухие ублюдки вроде бы сейчас строительством нового для себя дома заняты. Им не до внешних игрищ!
— Чтобы светорождённые и вдруг прекратили пытаться за ниточки мировой политики⁈ Да не бывать такому никогда, — рассмеялся в ответ К’ирсан, будучи искренне убеждённым в своих словах.
И дело тут было не в навеянных непонятно кем снах о Птоломее или личном опыте правителя растущей империи, и даже не в земных воспоминаниях о бесчисленных конфликтах мировых элит. Нет, всё было гораздо проще. Просто он знал то, чего не знал Гхол — что эльфы уже делают практические шаги по возвращению на поле Большой игры и никакое «строительство нового дома» им в том ни капли не мешает.
— Ну не знаю… — протянул Гхол, смешно дёрнув ушами, чем окончательно развеселил К’ирсана.
В каком забавном направлении у них разговор пошёл. Так вот посмотришь со стороны, и уже идея, что именно из-за эльфов Кайфат и затеял свою экспедицию, вовсе не кажется совсем уж глупой.
К’ирсан в последний раз фыркнул и достал из ящика стола ярко-оранжевый камень, с его кулак размером.
— Вот, — сказал он, — вчера купец из Нового Гиварта передал. Напросился на аудиенцию, кучу народу подкупил, чтобы без очереди пройти, и всё ради того, чтобы передать мне данную вещицу.
Гоблин взял камень, повертел в руках и положил на стол.
— Похоже на астральный маяк, но в нём столько всего намешано, что вот так сразу не скажу, — сообщил он после короткого раздумья. — Но причём здесь подарок купца и Длинноухие?
— Наверное потому что он представился их агентом? — ответил вопросом на вопрос К’ирсан и с удовольствием понаблюдал за тем, как меняется выражение лица гоблина. От равнодушия к заинтересованному непониманию.
— Вот так пришёл к Владыке и сказал, что является слугой его врагов⁈ — переспросил Верховный шаман, очевидно отказываясь верить собственным ушам.
— Именно! — рассмеялся в очередной раз Кайфат. — Больше скажу. Он ведь даже под подозрением не был и считался полностью благонадёжным, однако всё равно пошёл на раскрытие.
— И зачем? — нахмурился ург.
— Чтобы передать мне этот камень, разумеется, — кивнул на оранжевый кристалл К’ирсан. — Это артефакт для связи с эльфийским князем-магом, передать который иным способом у них просто не было никакой возможности.
— В смысле не было никакой возможности? — вытаращился Гхол. — А как же дипломатические каналы? Контакты по линии военных ведомств и разведки, опять же…
К’ирсан развёл руками, давая зеленокожему самому сделать нужные выводы. И тот не подкачал.
— Считают ненадёжными⁈ — воскликнул гоблин, впрочем быстро понизив голос. — Или хотят чтобы мы так подумали?
— Кто знает. Но то, что они явно опасаются организовывать прямую встречу в астрале, это совершенно точно! — пожал плечами К’ирсан. — Уж не знаю почему… Вряд ли ведь потому, что боятся безрукого и безногого инвалида, верно?
На этих словах он хитро подмигнул Гхолу, заставив того укоризненно засопеть в ответ. Во влияние увечий на способность Рырги громить врагов гоблин кажется больше не верил.
И видимо именно поэтому попробовал сменить тему.
— А с эльфийским шпионом-то теперь что? В темнице сидит? — спросил он мрачным тоном.
Однако Кайфат снова смог его удивить.
— Зачем? Отпустил его с наказом покинуть страну в течение суток и всё. В конце концов он свою работу выполнил и вредить нам не сможет…
— Но… — аж растерялся гоблин.
— Хочешь понять, откуда такой гуманизм по отношению к моим извечным недругам, да? — рассмеялся К’ирсан. — Считай это жестом доброй воли перед грядущими переговорами. Ты ведь понимаешь, что вся ситуация с купцом слишком странная, чтобы я мог со спокойной душой её проигнорировать?
И, не дожидаясь ответа, К’ирсан швырнул камень в дальний угол кабинета.
В отличие от Верховного шамана, который специализировался прежде всего на магии духов, он обладал значительно более широким колдовским кругозором и потому без проблем расшифровал вложенные в кристалл плетения. То, про что гоблин сказал «много всего намешано», в глазах Кайфата выглядело как вполне себе ясные и понятные письмена. Это блок контроля жизненной силой, это система манипуляции магией Земли, а эта часть очевидно отвечает за установку двусторонней астральной связи… Какие тут могут быть сложности?
Так что бросая камень и одновременно активируя вложенные в него плетения К’ирсан уже примерно представлял чего ему стоит ждать. И оттого совсем не удивился, когда кристалл вдруг рассыпался пылью, а из возникшего на его месте облачка зелёной пыли начали выстреливать выглядящие настоящими лесные лианы.
Гоблин эльфийскую волшбу в двух шагах от своего драгоценного, только-только омолодившегося организма, воспринял не слишком радостно. Вроде бы даже собрался призвать духов-защитников, но посмотрел на совершенно спокойного Кайфата… и передумал.
К’ирсан встретил подобное доверие одобрительным кивком.
Тем временем магия Светорождённых продолжала свою работу, и успела затянуть зеленью весь выделенный ей угол. Возникло опасение, что она попробует захватить и остальную комнату, но оно оказалось ложным. В какой-то момент распространение вширь прекратилось, и начались качественные изменения. Перекрученные стволы и ветви стали уплотняться, соединяться в разнообразные геометрические фигуры, а те, в свою очередь, образовывать нечто гораздо более сложное. И так до тех пор, пока на месте падения кристалла не возникла ростовая овальная рама, с внешней стороны которой шелестела без единого движения воздуха молодая листва, с с внутренней — клубился сизый туман.
  
— Эх, умеют же гады! — восхитился К’ирсан, к собственному удивлению ощутив настоящее уважение к творению Длинноухих. Вроде бы и ненависть никуда не делась, но загнанная за барьеры воли она сначала потеряла чувство остроты, а теперь и вовсе кажется перестала влиять на саму его способность рационально мыслить.