Наследник Мудрецов. Том 6 (СИ)

— Он самый, — улыбнулся мужчина. — А вы?..
— Это неважно. Тот второй — он кто?
— А, это тоже неважно, — отмахнулся мужчина. — Так, паршивец один бегает, не обращайте внимания.
— Сначала разберусь с тобой, а потом и с ним, — сказала женщина, глянув исподлобья и приготовившись к бою.
Сзади раздался короткий вскрик, следом ещё один, и тут же крик боли. Обернувшись, женщина увидела, как её отряд разметало, только один командир и остался.
  
— На тебе второй, — бросила она. — А я с этим разберусь.
— Зачем со мной разбираться? — спросил Кощей. — Как насчёт поговорить?
— О, мы поговорим, — пообещала женщина. — Я тебя лично как следует допрошу.
— Простите, госпожа, но я женат, — ответил он шутливо.
Женщина выставила ладони, но на неё нахлынули тени, загораживая обзор. Мужчина пропал из виду, и удар пришёлся с неожиданной стороны. Щит затрещал, и усилием воли Ханеса восстановила его.
Бой обещал быть нелёгким.
*** 
Я одновременно и облегчение испытал, когда Кощей появился, и досаду. Как разбираться с магичкой, было не совсем понятно. Очень уж у неё защита крепкая. Чудо, что с другими разобраться получилась. Магичка в тактике совсем не сильна и целый ряд ошибок совершила. Итог — я отобрал ещё тройку Даров: Битвы, Охоты и Власти, — а также спрятал в лесу парочку вырубленных тел. Остальных не жалел. Силы у меня было маловато, чтобы каждого пытаться захватить. Особенно когда половина отряда в живых осталась и моей крови жаждет.
В то же время Кощей вполне мог увидеть что-то лишнее, и кто знает, к каким выводам прийти. Впрочем, какой смысл об этом беспокоиться? Ставки постоянно повышаются, либо так — либо меня убьют. Не свои, так чужие.
Последний, кто мне достался, — адепт Власти, судя по всему, командир отряда.
Я отошёл в лес, он последовал за мной. Противостояние началось с первых же секунд.
— Много ли у тебя сил осталось? — спросил он зло.
После поглощения стольких Даров? Да я полон под завязку. У мужика за спиной разразилась своя битва, магия так и засверкала.
Притормозив, я перестал отступать и двинулся вперёд. Мужчина выхватил меч, но это было вторично. Две Власти схлестнулись, полетели искры, затрещал воздух. Противник ещё не знал, что у меня двойной Дар, а если считать Пустоту, то и тройной. Постепенно я начал продавливать чужую зону контроля, и это предрешило исход битвы.
Когда мужчина думал, что мы оба достигли пика, я бросил в ход скрытый резерв и пробил ему под дых. Отшатнувшись, он споткнулся и завис в воздухе, но исход был ясен. Я подошёл ещё ближе, и Власть между нами стала видна невооружённым глазом, настолько рябил воздух.
Пара хитростей, тройка обманок, и я вскрыл его защиту. Мужчину подбросило, закрутило и приложило о землю. Оказавшись рядом, схватил его рукой сзади за шею и прижал к земле. Надавил, переломил остаточное сопротивление и перекрыл дыхание. Давил, пока мужчина не обмяк. Надеюсь, не очнётся в ближайшее время. Теперь надо глянуть, как там капитан развлекается.
А развлекался он по полной, и не сказать, что побеждал.
Посреди дороги едва угадывалась женская фигура, прикрывшаяся многослойными, ярко светящимися щитами. Поддержание защиты не мешало ей кидать одно заклинание за другим, заливая магией лес перед собой, и гонять Кощея, не давая ему подойти.
И что делать? Если капитану не подобраться, то и мне не светит. Хм…
Развернувшись, углубился в лес. Перешёл в Тень, пробежался и добрался до трупа великанши. Подхватил её секиру да побежал обратно.
Как вышел на позицию, поставил Плетельщика и принялся формировать заклинание. Кощей же так и продолжал скакать по лесу, добиваясь непонятно чего.
Первым в ход пошло заклинание. Которое ожидаемое врезалось в щит, взорвалось и выплеснуло волну пламени, что накрыла женщину. Вряд ли причинила хоть какой-то вред, но расчёт был на другое. Тут же я метнул Властью секиру. Та разогналась и врезалась во всё ту же защиту, пробив её и застряв. Дёрнув оружие на себя, расширил трещину, замахнулся и снова ударил туда же. С другой стороны леса прилетело нечто чёрное, взорвалось и расплескалось. В мою сторону полетел огненный шар, и я поспешил уйти в сторону. Полыхнуло, сбоку обдало жаром, но бить секирой я не перестал, напрягая защиту.
Эти маги раздражали всё больше и больше.
К секире добавил удары Властью. Кощей тоже давил со своей стороны. Его Власть я ощущал как чужой прилив. Мы работали, как молот и наковальня, обрабатывая женщину с двух сторон. В ход шла и магия. Между перебежками с одного места на другое я создал новое заклинание — укреплённый меч, но ничего не добился. Моя магия была тупо на порядок слабее.
Сложилась патовая ситуацию, когда ни мы дамочку достать не могли, ни она нас. Стоило ей сосредоточиться на ком-то одном, второй бил в спину.
Так дальше продолжаться не могло. Первым отступил Кощей. Я ощутил, как исчезла его сила. Вернул секиру и тоже поспешил отойти в лес. Женщина осталась на дороге, от неё разошлась поисковая магия, но достала нас лишь самым краем. Бить вдогонку она не стала, так и осталась на месте.
— Парень… — вышел Кощей из Тени. — Ты здесь что устроил?
— А вы?
— Давай по делу. Это вообще кто?
— Понятия не имею, но на её стороне великанша. Там труп валяется, — указал я направление.
— Пленных взял?
— Они тоже валяются. В разных местах. Ещё Димитр один с разбойниками остался, надо бы побыстрее закончить. О том, что Анна ранена, вы вроде бы должны знать.
— В курсе, в курсе. Дамочка крепкая попалась, — сказал он с досадой, продолжая смотреть в направлении магички.
— Возможно, она связана с графом Жерновым, а тот — с жертвоприношениями. Если так, тогда понятно, откуда такой ажиотаж в устранение свидетелей.
— Доказательства?
— Клятва главаря разбойников.
— Тогда надо брать живьём.
— Я вообще удивлён, что вы с ней быстренько не разобрались.
— Говорю же, крепкая, — недовольно ответил Кощей. — Сам ты её тоже не потянул.
— Так я чуть ли не стажёр в Бюро, а вы — капитан.
— Поговори мне. План такой… Сейчас достану косу, вдарю по ней. Надеюсь, не прибью. Если выживет, ты должен сработать чётко и пленить. Лови момент.
— Тогда я на позицию.
Кощей кивнул, и я отвернулся, не стал смущать и смотреть, как он из себя косу достаёт. Видел уже, и зрелище премерзкое.
Уйдя, занял позицию. Кощея долго ждать не пришлось.
Женщина продолжала оставаться на дороге. Её щиты исчезли, но, уверен, это обманчивое впечатление. Выглядела она сосредоточенной, с прикрытыми глазами. Точно готовилась к нашему возвращению.
И как готовилась!
Когда появился Кощей и махнул косой, перед силовой волной сразу несколько щитов вспыхнуло, а у женщины за спиной выросли крылья. Она прыгнула в воздух и выпустила по капитану яркую звезду. Та упала куда-то в лес, и яркая вспышка смела деревья, встряхнула землю и разошлась волной, сея разрушения. Я находился далеко, но и так от удара чуть не швырнуло на землю. Закачался, устоял и впечатлился.
Кощей-то жив вообще? И как мне теперь момент подгадывать?
Пока осмысливал случившееся, женщина сделала круг над лесом и спикировала на меня, безошибочно угадав, где нахожусь. Я рванул в сторону, но она создала магическую руку и схватила меня. Тело сжало, опора ушла из-под ног, и мы взлетели в небо. Хуже того — я вдруг утратил контроль над Властью. Женщина замахала крыльями, взмыла выше, удалилась от леса. Её магическая рука продолжала сдавливать, того и гляди — кости переломает.
— Ты убил мою сестру, — бросила она мне в лицо гневно. — Убил моих людей! Теперь сам умрёшь и ответишь за это!
  
Возможно, она собиралась швырнуть меня вниз. Краем глаза я уловил алый всполох, а это точно не стиль Кощея. Додумать не успел, всполох долетел до нас, взорвался о защиту женщины и разметал нас. По голове будто молотом ударили, органы чувств сошли с ума, я оказался дезориентирован и в то же время свободен. Освободилась и Власть. Вдруг разом вернулось единственное ощущение, за которое удалось зацепиться. Из физических объектов рядом оказалась только крылатая женщина, которую я и использовал, как точку опоры. От этого меня подкинуло вверх, а её, наоборот, вниз. Перенаправив полёт, я рухнул на неё сверху и, всё ещё оглушённый взрывом, без всяких затей вцепился.