Академия №13. Без шанса на отказ

Предложила прогуляться по саду или в сквере на скамье посидеть, но у Макса нашлась идея получше. К счастью, он не увёл меня порталом на другой конец острова, а открыл магическим ключом вход в самую высокую башню, на которой ночью, как маяк, светится зловещий циферблат с номером «13» посередине.
Винтовая лестница была тёмной и очень крутой. Она соединяла не только наземные этажи, но и вела в подвал, откуда шло слабое зеленоватое свечение. Разумеется, оно меня заинтересовало.
  
– Что там? – спросила я, глядя вниз.
– Секретная лаборатория. Туда нельзя. Идём, Аля! Нам на самый верх. – Макс потянул меня за руку, помогая преодолевать каменные ступени.
– Пусти, сама могу! – буркнула я.
– Сама так сама, – мгновенно отпустил он и, сделав несколько шагов, остановился, дожидаясь, когда я его догоню.
– Почему мы здесь? И как вошли, если посторонним вход воспрещён? Ты взломал охранные чары или у тебя есть доступ к этой самой секретной лаборатории?
Было любопытно. А ещё тяжело, ибо ступеньки делались явно не под мой рост. Похоже, я слишком поторопилась, отказываясь от помощи дракона.
В другой день поднялась бы без проблем, но сегодня я чувствовала себя так, будто пообщалась с энергетическим вампиром. Даже с двумя. А теперь вот ещё и третий жаждет попить моей «кровушки».
– У меня-то доступ есть, чего нельзя сказать о тебе, – «обрадовал» парень.
То есть это я тут взломщица?
– Верно! – Я замерла, глядя снизу вверх на паршивца. Специально меня сюда заманил, чтобы нервишки пощекотать, да? Будто мне без этого стресса мало! – Пойду, пожалуй, обратно. Серийный нарушитель правил тут ты, а не я!
– Тпр-р-у! – Он спустился на пару ступеней и тоже замер. – Стоять, Лисёнок!
– Совсем сдурел? Я тебе не лошадь! И не лиса. И вообще, животное из нас двоих – ты! Покатаешь как-нибудь на спинке? А, дракон? – протянула язвительно.
Ну, правда ведь, охамел!
– Всенепременно, – улыбнулся парень и…
– Макс-с-с! – зашипела я, попав в плен его воздушной петли.
Хотя нет: он её раньше умудрился на меня накинуть – наверное, в качестве страховки от падения, просто чары были спящие, да и я чужую магию на себе прицельно не искала, потому и не заметила.
Уникальное плетение, что б его! Только что на лестнице стояла – и вот уже парю в полуметре над ней, не в силах сдвинуться с места.
– Спокойно, Аля… мы идём наверх, а не вниз. Там нет ничего секретного. И никого тоже нет. Только часовой механизм и мы… скоро будем.
– А если кто-нибудь всё же придёт? Часовщик, например. Тут есть часовщик?
– Есть. Но, так как магистр Шекли ещё и декан факультета Артефактики, сюда он захаживает во внерабочее время. Обычно не раньше десяти вечера и не чаще пары дней в неделю. Расслабься. Если всё же застукает – свалим через окно. Я отлично левитирую, со мной тебе нечего бояться.
И почему меня это его заверение лишь больше напугало? Мало нам сплетен из-за ухаживаний Макса, будет ещё и рассказ о том, как бесо-псих выпрыгнул, держа меня на руках, из высокой башни, спасаясь от гнева часовщика.
Романтика по-драконьи!
– Почему не в портал? Слабо? – продолжила язвить я, пытаясь ослабить петлю, ставшую осязаемой.
– Ну что же вы, леди… Такая вся из себя правильная, а законы академии изучить не удосужилась? – ехидно произнёс он. – В учебных, лабораторных и жилых корпусах порталами без особого разрешения пользоваться запрещено. А разрешения есть только у преподов, и то не у всех.
– Вы, лорд, начали соблюдать правила? – ответила ему в том же тоне. – Я поражена! А как быть с тем, что ты сбил меня с ног, вывалившись из портала, когда мы первый раз встретились? Магистр Танненбаум сказал, что ты открыл его с территории академии.
– С территории можно. Со двора. Даже с крыши можно, если очень приспичило. А из зданий – нет. И из этой башни тоже нет. Итак, Аленькая моя… – Парень заломил бровь, рассматривая меня с откровенным предвкушением. Нервно, тирс его побери! Что опять задумал? – Ножками пойдёшь или полетишь?
Если он хотел меня удивить, это у него получилось.
Прикинув, сколько нам ещё топать до коморки с часами, я решила не выпендриваться и выбрала второе. После чего действительно полетела… как воздушный шарик на верёвочке, следом за хозяином.
Дать бы ему по башке! Но у меня даже трости нет – я её в комнате забыла, когда спешила к ректору. Да и зачем бить того, кто избавил мои ноги от лишней нагрузки?
– Нравится чувствовать себя феей? – поддел меня парень. – Или хочешь, чтобы на спине нёс? Я готов, если что.
– Так нормально, – сказала я и постаралась расслабиться. В конце концов, левитация – это приятно. Даже когда ты её не контролируешь.
– Значит, летим дальше.
Макс ускорил шаг, перепрыгивая через две ступеньки, и я тоже ускорилась. Чуть о стену не долбанулась на очередном повороте! Дракон остановился, и я, естественно, в него врезалась.
– Оу! – виновато улыбнулся он. – Увлёкся, прости. Хотел тебя прокатить с ветерком, – сказал парень, держа меня за талию. – Не ушиблась?
– Хватит, а? – взмолилась я, упираясь ладонями в его плечи и чуть отклоняясь назад, чтобы увеличить дистанцию. В то, что столкновение со стеной – случайность, поверила без проблем, а вот насчёт столкновения с ним сильно сомневалась. Нутром чую, мстит мне зараза чешуйчатая за просьбу покатать на драконьей спинке. И развлекается за мой счёт. – Что с тобой? В тебя словно бес вселился! – сказала я укоризненно.
Ну а вдруг совесть проснётся?
– Я сам Бес, – усмехнулся он. Совесть же его продолжила сладко спать. Кто бы сомневался! – А ты, Алиса Эйвери? Кто ты? – внезапно серьёзно спросил дракон, гипнотизируя меня взглядом.
– Магесса без магии, – ответила тихо. – Без той магии, к которой привыкла. Я сама ещё не разоралась, что со мной происходит. И Макс… мне неловко, когда ты так близко. Пожалуйста, отпусти, – попросила его. Спокойно и без подколок.
Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга, ничего больше не говоря. Я чувствовала, как горит кожа под его ладонями, будто была без одежды. И как холодит талию магический жгут, тоже ощущала!
Какой-то «контрастный душ» получился, причём одновременный! Бесспорно, бодрит, но…
– Отпускай или я тебя лягну! – пообещала почти ласково.
– А говорила, что не лошадь, – заржал этот… др-р-раконище. И чтобы я не врезала ему ногой под колено, чуть оттолкнул меня, а сам побежал наверх. Поскакал даже… потому что козлик!
Ну а я опять, будто шарик, полетела следом.
Странный он сегодня. Даже страннее, чем обычно!
Я думала, что, узнав о моей связи с тирсами, Макс расстроится. Ведь теперь ему придётся другую фиктивную жену искать. Но нет… этот конкретный ящер, похоже, только больше вдохновился своей идеей.
Видать, ему не просто девушка для спектакля нужна. Он хочет привести в дом отца такую невестку, от которой у князя случится нервный тик, а то и сердечный приступ – второе, полагаю, предпочтительней.
Тирсовы драконы! Я старалась обходить их в первой академии по длинной дуге, и мне это даже удавалось. А тут… вляпалась в первого встречного ящера, да так, что не вырваться. И, если уж говорить откровенно, я не уверена, что надо вырываться.
Конечно, история с фальшивым браком мне не особо нравится, но быть другом Макса и Гвидо я бы не отказалась. Они оба «с тараканами»… особенно Макс, но всё равно ведь хорошие.
Здоровяк, как выяснилось, сохранил мою тайну. Даже по секрету не рассказал соседу по комнате, что ляпнул тот жуткий демон Маагро, когда ломился в наш мир. Дракон сам сегодня догадался, что все мои проблемы (как и новые способности) из-за столкновения с Тирсовой хмарью, и теперь жаждет подробностей.
  
А всё потому, что декан не умеет держать язык за зубами! Или не хочет.
Не удивлюсь, если магистр Танненбаум специально брякнул при Максе про моё зрение и метку. Мол, раз этот старшекурсник назвал меня своей девушкой, пусть знает, с кем связался.