Приговор (ЛП)

Нет. Это не было хорошо.
— Э-э… — Рейвен встала между двумя мужчинами, как последняя идиотка, какой она и была. — Как бы мне ни хотелось быть сопутствующим ущербом для любого дерьмовой схватки, которую вы сейчас устраиваете, можем ли мы услышать, чего хочет Бэйн? Я у него в долгу и предпочла бы поскорее покончить с этим.
Мужчины снова повернулись к ней. Дежавю.
— Ну? — Она положила руки на бёдра и посмотрела на Бэйна со своим лучшим выражением «отвали со своими копеечными чаевыми». — Чего ты хочешь?
  
Коул вздохнул и уставился в потолок. Его плечи опустились, но руки остались сжатыми в кулаки. Его губы беззвучно шевелились, как будто он произносил какую-то молитву.
Медленная усмешка расползлась по лицу Бэйна.
— Спасибо тебе, Королева Воронов, за то, что даровала мне аудиенцию.
Ох, нет.
Глава 21.
Всё великое в мире исходит от невротиков.
— Марсель Пруст
Рейвен стояла перед повелителями тёмных фейри и ждала конца света. Когда этого не произошло, она сделала глубокий вдох, воздух наполнился пьянящим ароматом Коула. И Бэйна тоже, но на неё это не произвело такого же эффекта.
— Что именно влечёт за собой предоставление аудиенции? — спросила она и поморщилась. Даже произнося эти слова, она знала, что задала вопрос слишком поздно.
Улыбка Бэйна стала шире.
— Давай просто скажем, что ты опоздаешь на ужин, — сказал Коул.
Рейвен застонала.
— Мама готовила пирог на десерт.
Брови Бэйна поднялись.
— Какой пирог?
— Ты не приглашён, — сказала она. Он испортил их последний ужин, и она была слишком расстроена после откровений, чтобы закончить трапезу, не говоря уже о десерте. Неудивительно, что она ненавидела Бэйна. Он заставил её пропустить десерт.
Бэйн пожал плечами.
— Тыквенный, — сказала она.
Бэйн нахмурился.
— Я никогда не понимал его привлекательности.
— Это подтверждает, что с тобой что-то не так, — сказал Коул.
Она одарила Коула быстрой улыбкой. Он понял это.
Бэйн закатил глаза так искусно, что Джуни бы одобрила.
— Считается ли эта аудиенция платой за мою услугу?
Бэйн усмехнулся и покачал головой.
— Ты никогда не указывала плату за предоставление аудиенции, и ты не можешь решить взимать с меня плату за неё постфактум, так что нет, ты не оказываешь мне услугу.
Она взглянула на Коула и его сжатую челюсть. Его мрачный взгляд и сгустившиеся тени подтвердили слова Бэйна. Ну, чёрт возьми. Ей нужно было подумать, прежде чем действовать или говорить. Она не могла позволить Коулу делать всё за неё. Она не могла сидеть сложа руки и позволять другим управлять её жизнью, равно как и не могла взять себя в руки и прокладывать себе путь через ситуации, о которых ничего не знала.
Баланс.
Ей нужно было равновесие.
И с тех пор, как Коул Камханайч вошёл в «Закусочную Дэна», чтобы сказать, что её Беар украл у него, она была не в себе.
— Что касается того, чего я хочу… — сказал Бэйн. — Я хочу, чтобы ты заблокировала движение всех не-Иных, входящих в Тёмный мир.
— Всех?
— Да.
— Навсегда?
— Пока мы не уничтожим угрозу нашему королевству.
Это последнее условие оставляло много возможностей для интерпретации.
— Если я сделаю это, я полностью верну тебе свой долг.
Он кивнул.
— Я буду блокировать движение не-Иных в Тёмный мир. У тебя будет сорок восемь часов, чтобы устранить угрозу. Если ты не добьёшься успеха, мой долг перед тобой всё равно будет выплачен, и я больше ничего не буду тебе должна.
Выражение лица Бэйна стало серьёзным.
— Мне нужно предварительное уведомление о блокаде, и сорок восемь часов начнутся, как только она будет успешно введена.
— Согласна.
Бэйн снова кивнул.
— Согласен. Мы должны скрепить это соглашение. — Он шагнул вперёд.
Рейвен вздрогнула. Воспоминания об особом способе Коула заключить сделку промелькнули у неё в голове. Она ни за что не хотела глистов из рта Бэйна.
Бэйн нахмурился и взглянул на Коула, его пауза была красноречивой, как будто он точно знал, что произошло между ними, и, как разочарованный отец, не был доволен этим открытием.
— Я вижу, ты используешь любую возможность, чтобы выставить напоказ наши традиции, Камханайч.
— Если это вызывает у тебя недовольство, то я считаю, что мои цели достигнуты. — Коул бросил яростный взгляд на другого повелителя фейри. — Даже если я сделал это не для тебя.
Рейвен никогда так не ценила выражение лица, касающееся двух быков в посудной лавке, как сейчас. Если бы эти двое решили по-настоящему подраться, комната Коула превратилась бы в руины, а Рейвен была бы растоптана.
Бэйн повернулся к ней, выражение его лица было чем-то средним между раздражением и удивлением.
— Существует больше способов заключить соглашение, чем один.
Она прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не выплеснуть наружу что-нибудь дерзкое.
Бэйн сунул руку под пиджак. Дорогая ткань его одежды зашуршала, и он вытащил небольшую верёвку. Обычная верёвка выглядела так, как будто ей самое место где-нибудь на причале, за исключением того, что она была слишком тонкой и слишком короткой. Бэйн схватил верёвку обеими руками и вытянул её горизонтально перед грудью.
Как он спрятал верёвку длиной с предплечье под своим хорошо скроенным деловым костюмом?
Бэйн пробормотал что-то на языке Тёмного мира и завязал узел на верёвке. Его тёмно-красная энергия обвилась вокруг нитей и завибрировала. Он сделал паузу, посмотрел ей в глаза и протянул верёвку.
Она выхватила предмет из его руки, как грязный носок из комнаты Майка, и заколебалась. Верёвка не задела и не обожгла её. Хотя злобная красная энергия Бэйна, заключенная в узле, вибрировала, верёвка оставалась прохладной на ощупь.
— Даже если бы я знала, что ты только что сказал, мои губы не могут произнести эти слова.
Бэйн издал долгий, раздражённый вздох.
— Язык не имеет значения, Эйнин, — сказал Коул. — Намерение имеет значение.
— Ой.
— Тебе нужно повторить своё обещание и связать узлом свою собственную магию, — продолжил Коул.
— Откуда мне знать, что Бэйн не сказал что-то ещё? Что-то, что не входит в условия сделки.
— Потому что связь не сработает, если наши намерения не совпадут. — Бэйн стиснул зубы.
Она взглянула на Коула. Он опустил подбородок и оставался напряжённым. Хотелось надеяться, что Коул что-нибудь скажет, если Бэйн попытается обмануть её. Она не хотела, чтобы он врывался и спасал её или брал верх, но предупреждение казалось разумным ожиданием от любовника.
Бэйн проследил за её взглядом.
— Какого хрена ты делал на прошлой неделе? Ты её чему-нибудь научил или просто задумчиво пялился на неё?
— Я не пялился, — сказал Коул.
— Это не его вина, — сказала Рейвен. — У меня есть работа. Должность Королевы Воронов дерьмово оплачивается. У меня есть счета. Коулу пришлось тренировать меня в соответствии с моим расписанием. — И она взяла выходной в субботу вечером в закусочной. Отказаться от своей самой прибыльной смены ради последнего урока по созданию порталов было непростым решением или лёгким для кошелька.
— Если ты не поумнеешь, тебе не о чем будет беспокоиться, — сказал Бэйн.
— Спасибо, капитан Очевидность. — Как будто ей нужна была оставшаяся часть ставок или какое-то дополнительное давление. Её магия вырвалась наружу и сомкнулась вокруг его мощного узла.
Глаза Бэйна расширились.
Она схватила грубые концы узла и сжала.
— Я обещаю блокировать передвижение не-Иных в течение сорока восьми часов после уведомления Бэйна. Успех усилий Бэйна после этого уведомления не влияет и не имеет отношения на настоящее соглашение. В обмен Бэйн признает мой долг перед ним за оказанную услугу, выплаченным полностью. — Обладая собственным разумом, её магия синхронизировалась с магией Бэйна вокруг узла и отключилась. На случай, если у Бэйна возникнут какие-либо вопросы к её нынешнему настроению, она пристально посмотрела на него. — Мы закончили здесь?