Здесь вам не клан 6 (СИ)

Да, мы заявились в Атлантис на заре его существования.
Пока извозчик разворачивался, понукая коней, и мчался к высокой арке каменных ворот, мы с Брукс осматривали место, в которое попали. Пафосом здесь и не пахло. Простенький двухэтажный особнячок с деревянными стенами, широкой верандой и балконом. Обширное пространство, поросшее травой, которую давно не косили. Запущенный фруктовый сад и полуразрушенный забор. Слева — обрыв, за которым шумит океан.
Умиротворяющая картина.
Так выглядят усадьбы, владельцы которых годами путешествуют по миру и не заморачиваются содержанием своей недвижимости.
Не спрашивайте меня об архитектурном стиле.
Я в этом не разбираюсь.
Время разговоров прошло. Мы с Кимберли долго готовили этот рейд, просматривали сотни часов «кинохроники» из темпорального пузыря, прикидывали тактику и стратегию. По всему выходило, что Алан будет нас ждать. Открытие портала не упростило бы задачу. Наоборот, мы рисковали угодить в ловушку, поскольку точка выхода просчитана Основателем задолго до нашего рождения.
Хрономагия уравнивает людей в правах.
Это почище кольта, доложу я вам.
Нуриев освоил все известные техники, но как он будет действовать в замедленном хронопотоке? И что противопоставит двоим противникам, смещающимся в прошлое с рандомными сдвигами… Мы с Брукс изначально договорились не согласовывать прыжки. Чем больше хаоса, тем лучше.
— Идём, — сказал я. — Время не ждёт.
Из моих уст эта банальность прозвучала эпично.
С каждым шагом я меняюсь.
Затягиваюсь в броню, причём сразу многослойную. Кожа становится непробиваемой, укрепляется сердце, твердеют кости. Поверх этого окутываюсь воздушным коконом и световыми доспехами — они прекрасно друг друга дополняют. Отращиваю когти, по десять сантиметров каждый, делаю их бритвенно-острыми, добавляю огненного урона и усиливаю фаланги пальцев. Теперь, будучи универсалом, я могу брать лучшее от каждого класса. Ким смотрит на меня с завистью.
— Дорогой, — вкрадчиво шепчет подруга. — Когда ты меня научишь этим фокусам?
— Это не фокусы, — говорю я, поднимаясь по скрипучим ступенькам. — Это часть моей сделки с МОРом. Ты же знаешь.
— Врунишка. Мы ещё вернёмся к этому.
Дверь незаперта.
Вхожу в просторную гостиную, обставленную по всем канонам музейного искусства. Знаете, это как заглянуть в жильё знаменитости. Невольно ожидаешь появления экскурсовода, который поведает, что вот здесь этот чел провёл самые плодотворные годы жизни, написал какую-нибудь поэму или роман, а затем откинулся от туберкулёза. Все эти кресла на изогнутых ножках, сервант, навороченный камин…
В доме царит тишина.
Основатель всю жизнь старался окружать себя легендами, слухами и домыслами. В какой-то момент сведения о нём перестали появляться, а всё почему? Уехал человек подальше от цивилизации, выбрал уединённое место и отошёл от дел. Под вымышленной фамилией, как же без этого. Нам не составило труда отыскать эту нору — спасибо теневикам. Вот только схватку темпоральный пузырь не мог предсказать. В районе обитания Нуриева всё было подёрнуто туманом неопределённости.
Я ожидал чего угодно.
Ловушек, толпы преданных фанатов со сверхспособностями, армии пришельцев или подготовленной бригады эмиссаров из альтернативной реальности.
А тут — пустота.
Разочарование.
Усиливаю слух и обоняние, делаю их звериными. Замираю, прислушиваюсь к окружающему. Дом реально пуст. Ни одного живого существа.
Как же так?
— Битву отменили, — хмыкнула Брукс.
Легендарный Основатель сбежал. Я так понимаю, на Землю, с которой всё и началось. Вопрос в том, где теперь искать этого ублюдка.
Я решил осмотреть гостиную.
Вдруг обнаружатся подсказки…
— Мы можем вернуться на несколько недель в прошлое, — предложила Кимберли. — Это радикально не изменит историю.
— Думаешь, он не предусмотрел это?
— Хватить демонизировать Алана, — пробурчала Ким. — Он не похож на всемогущее божество.
— Ну, он всегда опережает нас на один шаг.
Брукс не ответила.
Думаю, она стала ненавидеть этого хмыря гораздо сильнее.
 
Что касается меня, то ощущение безысходности нарастало. Мы ввязались в бесконечную войну, которая перекинулась на множество миров и времён. При этом врага невозможно отменить, да и благополучный исход противостояния… под большим вопросом.
Моё внимание привлекла записка.
Лист гербовой бумаги, исписанный неровным почерком. Послание лежало на каминной полке, придавленное для надёжности статуэткой кошки.
— Что там? — поинтересовалась Кимберли.
Сняв шляпу, я бросил её на кресло. Вытащил записку и всмотрелся в неровные строчки.
Приветствую вас, заклятые враги! Визит, который мне нанесён, вне всяких сомнений, привёл бы к разрушительным последствиям. Кроме того, предсказать исход нашей схватки я не могу, а это плохо. Посему я решил усложнить вашу задачу и перенести дуэль в иное место. Портал — на заднем дворе. До встречи.
Искренне ваш, Алан
Передаю записку Брукс.
— Что думаешь?
— Прогуляемся на задний двор.
Чёрный ход вывел нас к обширному зелёному пространству, некогда считавшемуся садом. За деревьями никто не ухаживал, трава вымахала по пояс. Впрочем, взгляд приковывало совершенно другое — межмировой портал. Дикая линза, не вписанная в арку. Без малейших признаков стабилизации. Сейчас я бы сам мог сделать такой прокол. Наверное. Проверять не хочется — мало ли, куда занесёт…
— Это ловушка, — уверенно заявила Брукс.
— И что ты предлагаешь?
— Нам его не победить.
— Отступать нельзя, — я покачал головой. — Рано или поздно Алан сотрёт нас. Ты же не знаешь, где и когда он объявится.
— Макс, ты нормальный? Он избегает прямого столкновения. Навязывает условия. Ты же знаешь, нельзя биться при таком раскладе.
Конечно.
Я это понимаю гораздо лучше Кимберли. И всё же… готов рискнуть. В этой истории давно пора ставить точку. Жить в подвешенном состоянии… такое себе.
Или мы или он.
Шагаю к порталу.
— Ты со мной, Ким?
За спиной раздаётся тяжёлый вздох.
Боевой транс уже напитал моё средоточие разлитой в окрестностях маной.
— Куда ж ты без меня.
Платье, надетое исключительно для маскировки, падает на пол.
Ким предпочитает чёрное и обтягивающее.
Портал не столь огромен, как те линзы, что связывают крупнейшие города России с дружественными культурами. Даже цветовая палитра кажется менее насыщенной. Ощущение такое, что неведомый кудесник сотворил радугу, а потом закрасил её внутреннее пространство в психоделические тона.
— Я иду первым. Ты сразу прыгаешь в прошлое. Не геройствуй, у тебя нет брони. Договорились?
— Хватит уже болтать.
Надеюсь, она меня услышала.
Линза принимает нас.
По ту сторону — безлюдный пляж, накатывающие на берег волны и подёрнутые дымкой горы. Ни малейших признаков цивилизации.
Люди.
Стоят в разных концах пляжа, смотрят на меня. Одеты по-разному. Смешение эпох, стилей, этнических нюансов. Мужчины, женщины. Одиннадцать человек, включая самого Нуриева.
— Вся твоя армия? — не могу скрыть сарказма.
Десять последователей, готовых пожертвовать жизнью ради великого гуру.
Пушечное мясо.
— Количество, — улыбнулся Основатель. — Имеет значение.
Мне потребовалась секунда, что осознать правоту своего врага. Боевой транс не работал. А это значит, что выживут те, у кого больше ресурса. Потому что Алан Нуриев затащил нас в реальность без маны.
Сверху обрушивается огненный смерч.
Накрывают по площади.
Поэтому и расчистили место для удара.
В прошлое на тридцать секунд. Замораживаю хронопоток, но ничего не меняется. Кроме противников — их стало меньше. Откручиваю ещё на десять минут — никого.
Сволочи.
Возвращаюсь на минуту вперёд и ловлю на свои ауры волну холода. Больше энергии на световые пластины. Атака захлёбывается. Бью наугад расширяющимся кольцом — и слышу чей-то вопль. Отступаю на несколько шагов, прыгаю на двадцать секунд в будущее.