Горячая штучка

Не знаю, что и думать. Нам было весело, верно? Только он так внезапно взбесился. Какая досада.
Вот дерьмо. Уф.
Я реву, уткнувшись в подушку, высчитывая, сколько сейчас времени в Калифорнии.
Половина пятого, это означает, что Джен привезла дочку из школы. Я звоню ей.
— Что?
Джен всегда так отвечает по телефону.
— Привет. Как дела? Что делаешь?
— Занята. — Она не занята. — Как у тебя дела?
  
— Хм, полагаю, что нормально. Я просто хотела поздороваться с тобой.
Она с подозрением спрашивает:
— Зачем?
Я шмыгаю носом.
— Я только что вернулась со свидания. Удачного и очень неудачного свидания. Мне очень грустно, это так изматывает, он просто морочил мне голову. Мне нужна была поддержка, я хотела услышать дружеский голос, в общем, я не знаю, зачем звоню тебе.
— Я могу поддержать тебя, если захочу, — возмущенно говорит она. — Не моя вина, что ты отказываешься от помощи. Ты такая же глупая, как папа. На днях я предложила познакомить его с мамой моей подруги. Она славная и живет совсем рядом с ним. Она тоже вдова, то есть у них много общего. Я все устроила, но вместо того, чтобы дать ей шанс, он только жаловался, вернувшись домой.
Я оживляюсь, думая о том, что завтра услышу обо всем от папы. По крайней мере, он тоже прошел через ад, сходив на свидание.
— На что он жаловался? — спрашиваю я.
— Ох, ну, знаешь, обычные отговорки: «Джен, она слишком стара для меня. Ей восемьдесят два года. Джен, она ничего не слышит, потому что у нее сломался слуховой аппарат. Джен, другие жильцы дома для престарелых спрашивали меня, не прихожусь ли я ей сыном. Джен, нам даже не разрешили выйти на улицу, потому что она подключена к кислородному баллону». Сплошная бессмыслица. Он говорит, что хочет познакомиться с кем-нибудь, поэтому я взяла на себя труд и нашла для него идеальный вариант, а он такой неблагодарный.
— Хм, да, очень неблагодарный, — с готовностью соглашаюсь я. Я стараюсь не рассмеяться, представляя, как восьмидесятидвухлетняя дама пытается флиртовать с моим папочкой.
— Слушай, — говорит Джен, внезапно становясь серьезной. — Ты действительно хочешь с кем-нибудь познакомиться? Потому, что не похоже, что ты очень довольна этим свиданием. И, честно говоря, все эти стенания очень утомляют меня. У меня здесь куча дел, понятно?
— Каких, например? — невинно спрашиваю я.
Джен молчит. У нее нет никаких дел. Она не завела в Калифорнии друзей — по понятным причинам, — Эндрю все время занят на работе, а Милли — самый самодостаточный шестилетний ребенок, которого я когда-либо встречала. Она не ждет помощи ни от кого и ни от чего. Серьезно, не пытайтесь помочь ей, иначе останетесь без пальцев.
— У тебя там все хорошо, Джен? — тихо спрашиваю я, зная, что Джен ни за что не признается, что ей одиноко.
— Разумеется, будь я проклята, — фыркает она. — Не опекай меня. Мне здесь нравится. Здесь лучше, чем в хмурой, сонной Англии с ее ужасной погодой и стариком, который слоняется без дела и без умолку болтает о своем саде.
— Папа?
— Нет, принц Чарльз. Поэтому отвали со своим сочувствием, у меня все прекрасно. Я беспокоюсь только о тебе.
Мне не следовало ничего говорить. Я знаю, как нужно вести себя с Джен. Главное, ей никогда не приходит в голову, что ты пытаешься дать ей совет или как-то поддержать. Если она чувствует, что ее каким-либо образом опекают, она набрасывается на тебя, вопя, что не нуждается в твоем «ЧЕРТОВОМ УЧАСТИИ». Это сложно понять, потому что меня тоже постоянно обвиняли в том, что меня «НИ ЧЕРТА НЕ ИНТЕРЕСУЕТ». Но как задавать вопросы о личной жизни и не казаться при этом участливой или отзывчивой? Сложно, сложно.
— Ладно, ты знаешь, где меня найти, — осторожно говорю я.
— НЕ ДОНИМАЙ МЕНЯ СВОИМ ЧЕРТОВЫМ УЧАСТИЕМ, У МЕНЯ ВСЕ ПРЕКРАСНО, — фыркает она. — Это тебе нужно разобраться в своей жизни. Тебе скоро тридцать, и ни один мужчина не захочет встречаться с тридцатилетней старухой. Прекрати тратить свое время на папу, познакомься с каким-нибудь настоящим мужчиной, забудь о своих запросах и, ради бога, будь как все. В жизни нужно идти одной дорогой: работа, брак, дети. Вот о чем ты должна подумать, Элли. Перестань зажигать и просто разберись с этим. Всех тошнит от твоего упрямства.
— Я не упрямая, — упрямо бормочу я.
— Слушай, мне пора, — вздыхает она. — Не ходи больше на свидания, если тебе этого действительно не хочется. Если ты и вправду хочешь навечно остаться одна, удали приложение. Но, проклятье, будь мужественной. Будь собой, скажи Софи и всем остальным, кто спрашивает тебя об этом, чтобы они шли на х… и больше не позволяй никому указывать тебе, что делать. Делай то, чего хочешь сама. Хорошо?
— Хорошо, Джен, я больше никому не позволю указывать мне, что делать. Спасибо, извини. Доброй ночи.
Она отключается.
Алан Найт < [email protected]>
Кому:  [email protected],  [email protected]
22 марта
Алан Найт
106, Касл-Райз
Джадфилд
Восточный Суссекс
TN225UN
Дорогие Элинор и Дженнифер!
Надеюсь, что у вас все отлично. Вы успели вчера посмотреть великолепную серию Соседей? Просто не знаю, как им из года в год удается снимать такие высококачественные сюжеты. Сегодня утром я гулял с Питером и Кэндис, и она посоветовала мне написать обзор этой серии для «IMDb» [57]. Что вы думаете об этом?
Ленни, спасибо за твой ответ. Я не понимаю, «EL James» — это мексиканский ресторан [58]? Если да, то почему они хотели подать на меня в суд? Если серьезно, то Кэндис говорит, что они с Питером смотрели Хорошую жену [59], и при необходимости она может найти мне адвоката по Интернету.
Дженни, на конверте с последними главами, которые я послал тебе почтой, кто-то по ошибке написал «Вернуть отправителю». Похоже на твой почерк! Ха-ха. Но не волнуйся, я снова отправлю их по почте. Я не хочу, чтобы ты пропустила их, потому что Кэндис говорит, что теперь я пишу действительно талантливо.
Крепко целую вас обеих и горжусь вами.
С наилучшими пожеланиями,
Папа
75 ОТТЕНКОВ ТОНИ
Роман Алана Бернарда Найта
В последние дни Тони сам не свой. С тех пор как они поцеловались взасос в лифте дома у Светланы, она бомбардирует Тони SMS и подарками. Она прислала ему одежду и персональный компьютер и подарила новую машину, но Тони все еще не знает, что делать. Ему нравится Светлана, но он ошеломлен всем этим и после еще одного разговора с Вандой вчера вечером, когда она пришла и приготовила.
Тони поистине вкусный ужин, хотя и не цыпленка с овощами и орехами, потому что цыпленка и овощей с орехами не было, он чувствует себя еще неувереннее. Ванда говорит, что у Светланы темное прошлое, и она давно одна, а это дурной знак. Ее все сторонятся!!
Но Тони не уверен, что может уклониться от Светланы. Ее темная и мощная аура притягивает его.
Сегодня она позвонила ему, когда он собирался выйти из дома, чтобы зайти в оптовый магазин «B&Q» и купить новый цветочный горшок, она звонила по городскому телефону, значит, явно смогла заменить аппарат без его помощи, но Тони не обижается, все прекрасно. Она хотела узнать, куда он собрался, и когда он упомянул «B&Q», Лана, выдумав какой-то предлог, сказала, что тоже поедет туда, и они могли бы встретиться в отделе инструментов. Она очень игриво сообщила, что ей нужен действительно большой инструмент, и Топи мгновенно понял намек, потому что он очень умен. Как бы то ни было, он согласился встретиться с ней и не может отрицать, что сейчас, забираясь в свой новый «Lamborghini Veneno», который Лана прислала ему, очень взволнован. Теперь он думает, что, наверное, должен что-то купить для Ланы, ведь она сделала ему так много подарков. По пути в «B&Q» он прихватывает коробку конфет «Celebrations».