Рунный маг Системы 5 (СИ)

— Вы что, сами выкопали этот портал? — изумился я.
— Лишь частично, — ответил Мальшторм. — Когда его обнаружили разведчики, он торчал из скалы и даже не охранялся. Повезло, что он вообще уцелел после того, как на него свалилось… вот это, — Гоплит провёл ладонью по воздуху, указывая на окружающее нас ущелье. — Ничего не скажешь, крепкая железяка.
— Повреждения не сказываются на работе портала?
  
— Сказываются. Иной раз через него пройдёшь — и хочется выхаркать все лёгкие. Но ничего, пока ещё железяка никого не убила… Похоже, что мы пришли.
Мальшторм остановился у вырытой в земле крупной арены, на краю которой стоял неестественно высокий и невероятно крепкий мужчина. В нём было почти два с половиной метра роста, и выглядел он настолько огромным, что мой брат и Эрдем показались бы рядом с ним коротышками. Доспехи воина были украшены множеством причудливых костей и черепов, а также блестящими деталями каких-то големов, а на голове красовался шлем с ярко-красным пышным гребнем. Этот человек не нуждался в представлении, но я всё же решил взглянуть на его статус.
Леонид. Человек. Уровень неизвестен.
Уровень угрозы: Смертельный
  
Глава 3
 
Дипломатия
 
Лидер Гоплитов стоял к нам спиной и, скрестив на груди свои огромные руки, внимательно наблюдал за поединком двух бойцов на арене. От Леонида не исходило ярких магических аур, однако его телосложение должно было принадлежать какому-нибудь древнегреческому богу, но никак не простому человеку.
— Полемарх! — Мальшторм обратился к Леониду, отвесив короткий, отточенный поклон. — Я привёл гостей. Один из них вас заинтересует.
Гигант неохотно отвратил взгляд от арены и повернулся ко мне. Из-под его шлема сползала густая чёрная борода, а пояс был весь увешан различными оружейными картами. Этот человек так и излучал собой чувство опасности, однако взгляд его карих глаз казался спокойным и даже немного весёлым.
— Так это ты, — произнёс Леонид басовитым голосом, глядя на меня сверху вниз. — Я ожидал, что ты будешь повыше ростом.
— А я ожидал, что вы будете головы на три пониже, — признался я.
Из-под шлема воителя раздался лёгкий смешок.
— Ещё недавно ты числился в Железном легионе, но сейчас… Завершители?
— Я ушёл из легиона и основал новый клан, — пояснил я. — Мы хотели обосноваться в крепости у нового портала, но столкнулись… с трудностями.
— С трудностями? — Леонид задрал голову вверх, уставившись в своды ущелья. — Что, солнечные ванны пришлись вам не по нраву? Моим воинам вот тоже не нравятся!
Лидер Гоплитов весело басовито хохотнул, а Мальшторм болезненно поморщился. Лишь сейчас я заметил под шлемом стражника шрамы, оставшиеся от сильных ожогов.
— Выходит, солнечные башни — это наша общая проблема, — заключил я. — Я хотел бы предложить…
— Подожди, — Леонид жестом руки оборвал мою речь. — Я хочу досмотреть бой. Вы тоже взгляните! Сегодня в яме сражается особая гостья.
Мы с Камосом коротко переглянулись, а затем направились к вырытой в земле арене.
— С вашего позволения, полемарх, я вернусь на свой пост, — произнёс Мальшторм.
— Останься, — ответил Леонид. — В ближайший час нападений не произойдёт.
— Но големы…
— Големы сфокусировались на захвате Дороги домой. На их перегруппировку для новой атаки уйдёт время. Не суетись.
Я поравнялся с лидером Гоплитов, а Камос остался стоять немного позади меня. Мальшторм подошёл поближе и встал рядом с подчинённым Эрдема.
Один из бойцов на арене оказался хорошо оснащённым гоплитом с очень крепким телосложением и довольно молодым лицом. Он был вооружён длинным копьём и тяжёлым круглым щитом, выкованном из пластины какого-то голема. Гребня на стальном шлеме у бойца не было, но сам шлем и доспех не имели ни единой царапины или какого-либо другого изъяна.
Шанкар. Человек. Уровень 24
Уровень угрозы: Высокий
Противником высокоуровневого гоплита выступала женщина азиатской наружности в свободных, похожих на кимоно бело-золотистых одеяниях, из-под которых торчал относительно лёгкий пластинчатый доспех. У «гостьи» были неестественно яркие светлые волосы, завязанные в длинный хвост, которые источали едва заметное слабое свечение. В руках в руках она держала длинную глефу с достаточно широким и вытянутым лезвием.
Тамамо. Человек. Уровень 26
Уровень угрозы: Смертельный
— Это же… — произнёс было я, но Леонид закончил мою фразу за меня.
— Верховная жрица Аматэрасу.
— Зачем она здесь?
— Для переговоров о том, чтобы использовать Фермопилы в качестве пристанища для своих людей.
— То есть, она хочет здесь обосноваться?
— Она хочет использовать это место как перевалочный пункт для вылазок на третий уровень и, при необходимости, как временное убежище, — ответил Леонид.
— Я думал, Гоплиты не дозволяют чужакам задерживаться в Фермопилах, — с заметным удивлением в голосе произнёс Камос.
Полемарх не сказал ничего в ответ, но о причине таких перемен в политике я догадывался и сам. По словам Байрона и его дезертировавшего бывшего капитана, на позапрошлом задании многие бойцы Гоплитов сбежали из Фермопил, а многие сложили головы. Об это свидетельствует и число пустующих в округе палаток. Гоплитам банально не хватает людей для защиты этой территории, и, если нападения на неё вновь участятся, им потребуется помощь со стороны.
Пока я размышлял, оба дуэлянта кружили по арене, пристально изучая боевые стойки друг друга. Каждый из них выискивал изъяны в защите своего оппонента и терпеливо ждал удачного момента для атаки.
— Переговоры уже состоялись? — поинтересовался я. — Вы пришли к соглашению?
— Они идут прямо сейчас, — Леонид указал пальцем на бойцов на арене. — Условия таковы: если победит Шанкар, то люди Тамамо будут в моём практически полном и прямом подчинении, пока находятся в этом месте. Если Тамамо возьмёт верх, тогда её люди будут помогать в защите Фермопил по своему усмотрению как отдельный отряд, который будет удерживать выделенные ему позиции.
— Почему столь важные… переговоры не ведёте лично вы?
— Это жест моей доброй воли. Тамамо пришлась мне по душе.
Шанкар внезапно применил рывок и с огромной скоростью устремился к противнику, метя копьём в середину её торса. Тамамо же проворно отскочила в сторону и молниеносным взмахом глефы отвела от себя удар.
— Это божественное оружие Аматэрасу? — спросил я у Леонида.
— Нет, — ответил тот. — Обыкновенное системное оружие, выкованное под заказ каким-то талантливым кузнецом из Лонгфола.
Услышав это, Камос позволил себе лёгкую усмешку.
Тем временем Шанкар продолжил свой неистовый натиск, обрушивая на своего оппонента шквал из ударов копьём и щитом, да с такой скоростью, что мне едва удавалось разглядеть его выпады. Тамамо с трудом успевала отражать все эти атаки и уворачиваться от них, будучи вынужденной отступать к краю арены. Но когда Шанкар уже почти загнал её в угол, воительница резко крутанула своим оружием вокруг себя, и на лезвии её глефы вспыхнули языки пламени.
Гоплит инстинктивно отскочил назад и прикрылся щитом, как вдруг в его сторону из глефы вырвался сноп огня. Тамамо продолжила вращать оружие и вырисовывать им по воздуху пламенные дуги, ведя непрерывный завораживающий танец. С каждым её движением огонь всё больше распространялся по арене.
— Ты думаешь, что это поможет против настоящего гоплита⁈ — в боевом раже прокричал Шанкар. — Да в таком огне мы только закаляемся!
Но Тамамо ничего не ответила и будто бы вовсе не услышала слов оппонента. Пока она продолжала кружиться в танце, её кимоно покрывалось языками пламени, а с лица воительницы не сползала сияющая блаженная улыбка.
  
— Ненормальная, — тихо пробормотал себе под нос Камос.
Шанкар ринулся прямо в огонь, готовясь возобновить свои атаки, но Тамамо скрылась в языках пламени. Гоплит молниеносно ударил ей вслед копьём, но не настиг цель.