Рунный маг Системы 5 (СИ)

— Ты… в этом уверен?
— Нет. Но направление он выбрал верное. Возможно, этот голем разгадал нашу цель. Он не слишком умён, но интеллектом всё же обладает. И не только им… Мальшторм, у тебя есть идеи, что за способности он использовал?
— Я… — гоплит немного растерянно похлопал глазами. — Думаю, рыцарь применил нечто на подобие боевой формы… А рывки, которые он совершал, являлись версией обычного рывка, но на ранг выше.
  
— То есть, ранга «D»? — уточнил Вадик.
— Да… Что же до той энергетической волны, которую голем выпустил… Я понятия не имею, что это такое. Среди его навыков, которые мне удалось подсмотреть, ничего подобного не было.
— Наверняка способности этого голема расходуют много маны, — рассудил Шанкар. — Что бы он такого впечатляющего там не делал, его способности должны иметь естественные ограничения.
— Кристалл маны в его груди, а вернее сказать, в его ядре рыцаря, вмещает в себя просто колоссальное количество энергии, — мрачно произнёс я. — Даже если его способности и имеют некий лимит, едва ли нам представится шанс увидеть, как он иссякнет.
— Неутешительный прогноз, — заметил Камос.
— Потому нам и нужно стать ещё сильнее. Получить выше уровни, больше характеристик, прокачать навыки. Микара! Как ты?
— Я… — голос девушки звучал очень слабо, но это не помешало ей самой, опираясь на плечо Камоса, подняться на ноги. — Я могу идти. Голова кружится, но я попробую с этим что-то сделать.
Микара приложила ладонь к своему лбу, а затем начала применять на себе малое исцеление.
— Даю вам десять минут на восстановление, после чего мы выдвигаемся, — сообщил я отряду.
— Им нужно больше отдыха, — произнёс Камос, нахмурившись, и кивнул в сторону Вадика и Микары.
— Промедление сейчас — это непозволительная роскошь. Пока мы здесь ждём, уцелевшие демоны либо истекают кровью, либо приходят в себя и возвращаются в боевой строй.
— Командир прав, — заявил Мальшторм, ненавязчиво напомнив Камосу о моей должности. — Когда демоны поймут, что гранатовый рыцарь ушёл, они вернутся сюда, и тогда начнётся новая резня. Время играет против нас.
— Оно всегда играет против нас, — недовольным тоном заметил Камос. Но затем он добавил: — Десять минут, так десять минут.
За не очень продолжительный сеанс лечения Микара так и не смогла полностью оправиться. По словам девушки, головная боль отступила, однако сама она продолжала слышать эфемерные звуки, а её координация была немного нарушена. Как бы там ни было, их с Вадиком состояние говорило мне о том, что со временем они сумеют восстановиться. А если не сумеют, мы найдём способ их излечить среди механик Системы.
По истечению десяти минут мы собрались у выхода их мастерской, и гоплиты вместе с Вадиком принялись расчищать завал из трупов гигантских жуков.
— Шуметь нельзя, — произнёс я, инструктируя свой отряд. — Демонов добиваем оружием с наибольшим процентом поглощения. На равномерное распределение ОС времени нет: берём по максимуму, так много, сколько получится. Кристаллы маны собираем лишь те, которые возможно извлечь быстро и бесшумно. Меня из виду не теряем, будьте готовы к перегруппировке по моему сигналу. Есть вопросы?
Камос и Микара ответили мне молчаливыми взглядами, а остальные продолжили расчищать завал, не произнеся ни слова.
— Выдвигаемся, — вскоре скомандовал я, когда с тяжёлой работой было покончено.
Мы поспешно покинули здание и перебрались через множество раздавленных у дверей трупов демонов. Многие жуки вокруг и вправду подавали признаки жизни, однако едва ли были способны дать нам серьёзный отпор. Большинство из них даже не могли оторваться от земли.
— Работаем оговорёнными двойками, — произнёс я.
Мы разделились по мостам на пары и поспешили к ближайшим недобитым демонам. Камос уделил немного времени на то, чтобы собрать свои арбалетные болты из пары трупов демонов, а затем продолжил свою жатву вместе с Вадиком.
Микара и Мальшторм избрали своими приоритетными целями наиболее подвижных демонов и принялись довольно быстро их истреблять. Девушка держалась позади гоплита и действовала более осторожно, чем обычно, да и в движениях гоплита чувствовалось меньше сил, чем раньше: кровопотеря всё же сильно сказалась на его состоянии. Тем не менее, Мальшторм всё ещё сражался безукоризненно, не совершая ни единой ошибки и реагируя на каждое движение противников.
Применять заклинания было нельзя. Во-первых, после восстановления Йормунганда мой запас маны был крайне низок. Во-вторых, любое применение мощного заклинания может привлечь новых демонов, а более слабых способностей было недостаточно, чтобы быстро добить уцелевших тварей.
К счастью, Шанкар понимал это также, как и я. Проворчав себе под нос что-то про свою нелюбовь к магам, он принялся добивать половину попадающихся нам противников ударами щита и тем самым оставлял их ОС для меня и моей лампы удильщика.
Благодаря такой методике мне не составило труда улучшать навыки прямо на ходу, следуя за молодым гоплитом. Пользуясь тем, что теперь я мог скапливать четыре сотни ОС и не повышать при этом свой уровень, я принялся прокачивать свои наиболее мощные заклинания.
Желаете улучшить навык «Удар молнии » до 3-го уровня (400 ОС)?
Да/Нет
Желаете улучшить навык «Силовой щит » до 3-го уровня (400 ОС)?
Да/Нет
Желаете улучшить навык «Стена огня » до 2-го уровня (200 ОС)?
Да/Нет
Да. Да. Да. Получаемые мною знания вгрызались в сознание и наполняли его чужим опытом. Иногда меня от их переизбытка у меня начинали подкашиваться ноги, однако я не хотел останавливаться: в любой момент ситуация могла перевернуться. Сюда мог вернуться гранатовый рыцарь, на нас мог напасть ещё один рой, или могло произойти ещё что-нибудь непредвиденное, и я хотел быть как можно более подготовленным к любым опасностям. Опробовать обновлённые заклинания мне не представлялось возможным, но я знал, что время для этого придёт совсем скоро.
Некоторые демоны пытались сопротивляться. Некоторые перед своими смертями издавали угрожающий стрёкот. Некоторые пытались броситься на нас и впиться в нашу плоть своими жалами. Ни один из них не преуспел. Без своей организации и подавляющего численного преимущества эти твари оказались весьма и весьма лёгкой добычей. Их внушительной демонической живучести хватило лишь на то, чтобы дотянуть до момента, когда мы придём пожинать их жизненную энергию.
Когда уцелевших тварей стало совсем мало, и их поиски начали занимать слишком много времени, я жестом подозвал весь отряд собраться вокруг меня. Собранных нами ОС хватило на то, чтобы все кроме Шанкара подняли по одному уровню и прокачали множество навыков. Шанкар и сам мог поднять уровень, однако отдал предпочтение развитию своих умений E-ранга.
— Выдвигаемся, — скомандовал я. — Очки характеристик распределите на следующем привале.
Камос с тоской посмотрел в сторону пары жуков, которые всё ещё подавали признаки жизни на существенном отдалении от нас, но спорить с приказом не стал. Он, как и все, отлично понимал: чрезмерная жадность способна погубить весь наш отряд.
Мы поспешно покинули поле жестокой битвы и удалились от мастерской. Где-то в отдалении были всё ещё слышны стрёкот и жужжание, а порой мы видели мелькающие у оснований сталактитов тени, каждая из которых заставляла Мальшторма насторожиться. И всё же демоны больше не решались нас атаковать.
Возможно, они попросту нас боялись или ждали прибытия своих сородичей. А может быть, некий демон, повелевавший своей незримой дланью всем роем, пал от когтей гранатового рыцаря. Как бы там ни было, мы воспользовались этой ситуацией, чтобы добраться до следующей цели как можно быстрее. После довольно продолжительного марша по мостам и балконам четвёртого уровня мы почти достигли новых солнечных башен и второй ключевой цели нашей экспедиции.