Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9 (СИ)
Я задумался над третьим сообщением. Потом усмехнулся и набрал короткий текст.
«Леон. Есть работа. Ледяная виверна. Заинтересован?»
Ответ пришёл через минуту.
«Где и когда?»
Мелкий явно скучал на своём Севере. Что ж, теперь у него будет, чем заняться.
Следующие два часа превратились в организационный хаос. Кайден примчался, едва получив сообщение, и его лицо вытянулось, когда я объяснил ситуацию.
— Ты хочешь сказать, — медленно произнёс он, — что защита, удерживающая кучу Разломов от прорыва, в том числе и демонов в наш мир, скоро рухнет? И единственный способ её укрепить, это собрать семь невозможно редких компонентов из семи разных Разломов?
— Примерно так.
— И у нас на это… месяц?
— Или меньше.
Кайден потёр переносицу.
— Знаешь, Дарион, когда я предлагал партнёрство, я ожидал рисков. Опасных Разломов, могущественных врагов, может быть, даже политических интриг. Но спасение мира от демонического вторжения?
— Добро пожаловать в мою жизнь.
— Ладно, — он глубоко вздохнул и достал свой планшет. — Давай разбираться.
Мы расстелили карту Империи на столе Анисы. Семь компасов лежали рядом, указывая в разные стороны.
— Сердце Древа-Смотрителя, — начал я. — Лесные Разломы на северо-западе. Там работает клан Боран, у них есть опыт с растительными сущностями. Нужно связаться с ними, возможно, организовать совместную экспедицию.
— Грета Боран мне должна, — кивнул Кайден, делая пометку. — Вряд ли сможет отказаться.
— Кристалл солнечного песка. Пустынные территории на юге.
— Проблема? — уловил моё замешательство Кайден.
— Возможно. Но не непреодолимая. Есть и другие способы попасть в пустынные Разломы. Наши филиалы в южных регионах, они могут помочь?
— У нас три отделения в том районе. Сильные команды, но пустынные Разломы — это серьёзно.
— Зара будет рада помочь.
Мы продолжили разбирать список. Кровь ледяной виверны уходила к Леону, это было очевидно. Парень находился в Северных королевствах, знал местность и, что важнее, имел контакты с ярлом Хаконом.
Фрагмент лунного считывателя требовал поездки в Восточную Империю.
Осколок душелова указывал на прибрежные Разломы. Клан Морос контролировал эти территории.
Ядро хрустального маяка. Что ж, обращусь к Ордену Мечников.
Оставалось перо феникса. Самый сложный компонент, потому что цель двигалась.
— Феникс, — задумчиво произнесла Аниса. — Легендарное существо. Рождается из огня, умирает в пламени, возрождается из пепла. В наше время их почти не встречают.
— Почти, — повторил я. — Но у нас есть компас, и та, кто точно не боится пламени.
— Снова Зара? — Кайден поднял бровь.
— Устрою ей свидание в Разломе.
Карта перед нами теперь была покрыта пометками. Линии соединяли Доминус с семью точками по всему миру. Сеть, которую предстояло раскинуть.
— Это безумие, — сказал Кайден, откидываясь назад. — Координировать семь экспедиций в разных концах мира, с разными командами и союзниками…
— «Последний Предел» справится.
— Легко сказать.
— Легко сделать, — поправил я. — Для этого мы и создавали структуру. Филиалы, союзники, контакты. Всё это работает именно в таких ситуациях.
Кайден посмотрел на меня долгим взглядом.
— Ты ведь знал, да? Что однажды придётся что-то подобное сделать?
Я не ответил. Потому что да, знал. Не в деталях, не в конкретике, но общую картину видел. Феррус не сидел сложа руки. Демоны копили силы. Защита слабела. Рано или поздно всё должно было сойтись в одной точке.
Что ж. Похоже, этот момент наступил.
— Распределяй задачи, — сказал я Кайдену. — Связывайся с союзниками. Организуй транспорт и снаряжение.
— А ты?
— А я займусь самым сложным.
— Пером феникса?
— Нет. Разговором с людьми, которые не любят, когда их о чём-то просят.
Я вышел из кабинета Анисы, оставив их разбираться с логистикой. В голове уже складывался план действий. Звонки, которые нужно сделать. Люди, которых нужно убедить. Ресурсы, которые нужно собрать.
Аркариус дал нам шанс. Теперь от нас зависело, сумеем ли мы им воспользоваться.
Я достал планшет и начал набирать следующее сообщение. Юлиану Моросу, главе клана целителей и одному из немногих, кто понимал истинную угрозу демонов.
«Нужно встретиться. Срочно. Есть информация, которая касается всех».
Ответ пришёл почти мгновенно.
«Жду через час».
Шестерёнки завертелись.
Пока демоны плели заговоры, а их лорды подчиняли людей, мир нуждался в защите. Старая пломба Аркариуса держалась из последних сил. И если мы не успеем её укрепить, следующий прорыв произойдёт не где-то в далёком Разломе.
Он произойдёт здесь. В Доминусе. В городах, где живут миллионы людей, не подозревающих об угрозе.
Я вышел из академии под серое небо осеннего дня. Ветер трепал полы плаща, нёс запах дождя и выхлопных газов.
Глава 5
Сад костей и амбиций
Зеленый цвет в моей жизни обычно ассоциировался с чем-то приятным — жизнью, спокойствием или, на худой конец, с салатом, который подают к хорошо прожаренному стейку. А то салат без мяса — это вообще деньги на ветер. Но место, куда нас занесло на этот раз, решило перечеркнуть все мои гастрономические ассоциации, превратив само понятие «флора» в синоним слова «кошмар».
Мы шагнули из переходного «шлюза» не на твердую землю, а в нечто, напоминающее внутренности гигантского, тяжелобольного организма. Воздух здесь был не просто влажным — он был густым, тяжелым, пропитанным запахом прелой листвы, сладковатого гниения и чего-то острого, металлического. Так пахнет на скотобойне, которую решили замаскировать под оранжерею.
Разлом представлял собой замкнутую биосферу, выросшую внутри ограниченного куска реальности, словно плесень в забытой банке с вареньем. Это был не лес в привычном понимании, а безумный город, где архитектор вместо кирпичей использовал переплетенные корни, а вместо цемента — живую, пульсирующую плоть растений. Огромные, толщиной с корабельные канаты, лианы свисали с потолка, теряющегося в зеленоватой дымке, создавая впечатление, что мы находимся в желудке какого-то колоссального травоядного чудовища. Корни под ногами образовывали мосты и арки, некоторые из которых были достаточно широкими для проезда машины, а другие — узкими и скользкими, готовыми сбросить неосторожного путника в бездну, кишащую шипастым кустарником.
— Не отставать! — мой голос прозвучал глухо в этом ватном воздухе, перекрывая странный, вибрирующий гул, исходящий от самих стен пещеры. — Если кто-то решит стать удобрением, я не буду тратить время на выкапывание.
— Внимание, выброс спор! — голос Григора Борана прозвучал спокойно, словно он объявлял прогноз погоды, а не смертельную опасность.
Глава клана Боран, коренастый мужчина с лицом, будто высеченным из гранита, шел в центре нашей процессии, и вокруг него пульсировал мягкий изумрудный барьер. Слева от нас один из гигантских бутонов, похожий на раздувшуюся тушу бородавочника, с влажным треском лопнул. Облако ядовито-желтой пыльцы рванулось в нашу сторону, с шипением растворяя камни, на которые оседало.
Григор даже не потрудился поднять руку. Он просто посмотрел на облако тяжелым взглядом человека, который всю жизнь объяснял природе, кто в доме хозяин. Его воля, закаленная годами работы с землей и растениями, ударила по спорам невидимым молотом. Пыльца замерла в воздухе, словно наткнувшись на стеклянную стену, а затем, повинуясь безмолвному приказу, осыпалась на землю безопасным серым пеплом.
— Чисто, — констатировал он, поправляя перчатки с деловитым видом. — Почва здесь крайне нестабильна. Корневая система агрессивна и реагирует на вибрацию наших шагов, как сторожевой пес на почтальона.
— Они чувствуют не только шаги, — отозвалась Брина Синкроф, идущая в авангарде.
Ее люди, облаченные в легкую, но прочную броню, двигались с грацией хищников, привыкших выживать в самых диких условиях. Клинки Синкроф мелькали в полумраке, расчищая путь от жадных побегов. Живая лиана, толщиной с мою ногу, метнулась к горлу одного из разведчиков с молниеносной скоростью. Брина среагировала мгновенно, ее меч, окутанный слабой дымкой, перерубил растение в полете. Обрубок зашипел, извиваясь на земле, как отрубленная змеиная голова, и брызнул едким соком, который тут же начал разъедать органическое покрытие «пола».