Туман – Неведома зверушка (СИ)

Шелест в кустах я воспринял как благословение. Кажется, меня нашли Твари. Так что хоть займусь делом, вместо бесполезного лежания на траве и размышлений на тему «что со мной не так».
Тварь оказалась одна. Что-то среднее между собакой и шакалом, только без шерсти, с огромными акульими зубами в мощной челюсти и ярко-зелеными прожилками на коже. Обычный Низший монстр, пусть и сильный — ничего страшного, оружие с ним легко справится.
  
Вообще, Твари делились всего на четыре категории: Низшие, Младшие, Старшие и Высшие. Были, правда, еще какие-то Туманные Звери, но про них мне информацию не давали. Ну а конкретно Тварей делили по степени их опасности. Например, Низших, хоть слабых, хоть сильных, можно было убить обычным оружием. Их легко брали пули или мечи. Сильные туманики могли справиться с ними одними руками. Оборотни спокойно рвали их один на один. Такие Твари ничем не отличались от животных и всегда исчезали с рассветом.
Чуть хуже их были Младшие. Здесь уже обычные пули были не очень эффективны. Простое холодное оружие тоже не могло причинить им особого вреда. Их скорости могли позавидовать вампиры, их регенерация была лучше чем у Оборотней. Встретить такого в Тумане это всегда тот еще гемморой. Как говаривал персонаж одного фильма: боль моя дырка задница. Вот что такое любая Младшая Тварь на твоей дороге. Но, в целом, и с ними справлялись. Специальные боеприпасы — да те самые по десять рублей за патрон. Скорее всего, принесшие мне много денег «паучки» тоже из этой оперы и предназначены именно для борьбы с Младшими Тварями. Холодное оружие тоже подходило, но материалы должны были быть соответствующими, обработанными Туманом. Самым же лучшим средством борьбы с Младшими является Магия. На этом поприще мистические энергии были вне конкуренции. В общем, возни с Младшими Тварями было несколько побольше. А еще они уже не были примитивными животными. Про полноценный разум говорить пока не приходилось, но иногда их действия были очень даже осознанными, они никогда не атаковали напрямую, могли делать ловушки и так далее. Серьезные противники, что официально живут всего одну ночь и обратного пока не доказано, хотя есть заслуживающие внимания свидетельства том, что Младшие не всегда исчезали с рассветом. Такие вот дела.
Дальше у нас идут Старшие Твари. И здесь уже все по-взрослому. Высшая лига монстров. Полноценный разум. Ошеломляющая мощь и возможности. Полное превосходство над человеком. Нормальное функционирование днем, без какого-либо распада, как у вампиров. Для уничтожения Старшей Твари необходим маг Пятого ранга с поддержкой. Ну или несколько десятков магов Четвертого ранга. И вот такие монстрики спокойно могут появиться в Синем Тумане в любую ночь в любом месте. Я совершенно не понимаю, как человечество выжило в таких условиях.
Про Высших Тварей ничего говорить не буду. Про них даже в книгах осторожно пишут. Без мага Шестого ранга сражаться с ними совершенно бесперспективно. А таких магов на весь мир что-то около сотни. В России их всего семнадцать человек.
А меня ныне нашла Низшая тварюшка. Судя по ярким зеленым прожилкам на теле — сильная. То есть в районе Первого ранга. Хотя для Тварей это весьма условное понятие. У них прямого соотношения с нашими рангами нет. Но для меня главное, что оружие будет эффективно, остальное не важно.
Подняв пистолет, я прицелился и выстрелил. Мимо. Следующие три выстрела прозвучали слитно и все они опять ушли в молоко. Больше Тварь медлить не стала и бросилась на меня. Встречал я ее уже в крабовой форме. Оборот вышел чисто инстинктивным, я даже усилий не прикладывал.
Подловил я монстра в прыжке и оказалось, что мои клешни не только людям головы с легкостью сносят, но и Тварей рвут без всяких проблем и лучше всякого огнестрельного оружия.
Вернувшись в человеческое обличье, я посмотрел на труп монстра, а затем на бесполезный пистолет в моей руке. Четыре выстрела и все мимо. Почему я вообще решил, что могу рассчитывать на оружие, которым никогда не пользовался? Но даже будь оружие в идеальном состоянии и пристреляно, мои навыки от этого не вырастут ни на йоту. Здесь не компьютерная игра и хороший пистолет не даст мне дополнительных характеристик, даже если я покрашу его в золотой цвет.
Убрав бесполезный пистолет в кобуру, я стал задумчиво рассматривать поверженную Тварь. Убил я ее легко. В прыжке она вообще воспринималась мной как в замедленной съемке. То есть пока я краб, такие монстрики мне не опасны. Это радует. А вот что волнует, так это мое отчетливое желание сожрать Тварь, пока я был этим самым крабом.
Сожрать, черт вас подери! Или… Я еще раз окинул взглядом поверженного врага.
А если серьезно — что я теряю? Почему бы мне, и правда, не сожрать Низшую Тварь?
Противно? Об этом мне думать поздно, я человеческую кровь пил, причем из собственноручно перерезанного горла еще живых людей.
Опасно? Вот это верно. Тела Тварей это некое извращенное подобие концентрированного Тумана. То есть употребление их внутрь может быть как полезным, так и привести к печальным результатам. Но Оборотни Тварей жрут. Чем я хуже?
Я еще раз посмотрел на труп.
Надо попробовать. Только Ядро сохраню.
Обернувшись туманом увидел, что Ядро находится в голове и приняв форму краба, просто оторвал ее и отбросил в сторону. А дальше принялся разделывать свою добычу. Оказалось, что мои клешни очень даже ловко могут совершать всякие полезные действия, я ими не только махать в разные стороны могу. Они почти как руки, только толстые, бронированные и с тремя пальцами, больше похожими на ножи. Но, если приловчиться, отличия почти незаметны.
Внутри Тварь представляла из себя то, что и ожидалось. В книгах не было картинок, но описание присутствовало. Будь это живой организм, он бы не мог существовать. Тут просто не было органов. Куски плоти и какая-то жидкость между ними. Таковы все Низшие.
Зачем, тогда я разделываю тушку Твари? А вот бывают у них органы внутри, бывают! Не у всех, не у каждого вида и не всегда, но бывают. И ценятся эти штуки куда больше чем Ядра. В детской книге было сказано, что органы некоторых Тварей могут достигать в цене десятков тысяч рублей. Жаль, не сказано было как их использовать.
Впрочем, в моей добыче никаких органов и не было, так что я спокойной приступил к трапезе. В форме краба никаких позывов на рвоту или брезгливости я не чувствовал. Просто отрывал клешнями куски и отправлял себе в рот.
Было вкусно. Даже очень.
Остановился я лишь когда тушка закончилась, и мой взор пал на откинутую в сторону голову Твари. Здесь я поспешил обернуться человеком. Употребление внутрь Ядер без сопутствующей медитации точно опасно, а я тут даже базовые навыки пока применить не могу.
Достав нож, я пошел к голове Твари и стал выковыривать из нее Ядро. Забавно, но, сожрав примерно килограмм тридцать туманной плоти, я совсем не чувствовал никакого насыщения, ни как краб, ни как человек. Все просто ухнуло в меня, как в какую-то бездонную бочку.
Ядро оказалось маленьким и желтым, причем, чистым. То есть Тварь, и правда, можно было бы отнести к Первому рангу.
Шкатулка с прочими моими Ядрами была у меня с собой, в куртке, но открывать ее я не стал. Есть подозрение, что я перестраховываюсь, но пока не прочитаю инструкцию по использованию таких шкатулок — открывать их в Тумане не буду. Так что добытое Ядро просто отправилось в карман, полежать там до утра.
Итого мы имеем небольшой прибыток и полностью завершившееся маленькое приключение. Пора возвращаться к медитации и постижению Магии.
  
Удобно устроившись на травке, я вновь вернулся к прерванному занятию. И вновь ничего не получалось.
Может, мне не лежать надо, а сидеть? Или стоять? В «Наставлениях» что-то такое было. И чего я выкинул эту бесполезную книгу? Может, она была не такой и плохой?
В кустах опять зашуршало.
Ты-то мне и нужна! Выбравшуюся на полянку Тварь я встречал чуть ли не с распростертыми объятиями. В этот раз за пистолетом даже не потянулся.