Ваш муж мертв
Мы уже в Девоне. В моей памяти начинает вырисовываться Дартмур. Холмы, бесконечные холмы. Однажды, еще в моей старой жизни, мне довелось взобраться на Хайтор.
Должно быть, я задремала на некоторое время, потому что, открыв глаза, обнаруживаю, что поезд сбавляет ход. Мужчина, сидящий рядом со мной, смотрит на меня с некоторым беспокойством – как та пожилая женщина по пути в Лондон. Меня бросает сначала в жар, потом в холод от страха. Что если на этот раз у меня действительно случился приступ?
– Я думал, будить ли вас, – говорит мужчина. – Следующая остановка Пензанс. Мы почти приехали.
Все еще немного напуганная, я благодарю его и беру свое пальто. В окно уже видно море, поблескивающее в темноте. Я чувствую, как мое тело расслабляется, несмотря на то что меня ужасает предстоящее дело – выдать полиции «улики» против бывшего мужа. Возможно, прежде чем сделать это, я схожу на ночную прогулку по берегу моря. Как раз будет время отлива. Я сниму свои туфли, хотя еще довольно прохладно, и буду бродить, чувствуя, как мои ноги погружаются в песок. Соберу на берегу несколько ракушек. Помню, папа говорил: «Приложи их к уху – и услышишь шум волн».
Это были счастливые дни поездок на побережье – накрапывающий дождик, вареные вкрутую яйца, хрустевшие на зубах вместе с песком, и ощущение полной безопасности, бывающее только в раннем детстве.
– Я вижу море! – кричит один из детей в вагоне.
Я вздрагиваю. Патрик.
Внутри у меня все сжимается с такой силой, что я с трудом могу заставить себя встать и направиться к выходу. На стене висит коробочка с тревожной кнопкой. Меня охватывает безумное желание разбить ее. Интересно, другим подобное тоже приходит в голову?
Нужно успокоиться, говорю я себе. Вернувшись с прогулки по побережью, я приготовлю специальную ароматическую смесь для душа, которая поможет мне побороть стресс и демонов в моей голове. Лаванда, роза и бергамот. Мы, ароматерапевты, именно так лечим себя. Еще один способ – пропитать ароматической смесью носовой платок и сунуть его под лямку бюстгальтера, чтобы можно было вдыхать аромат, делающий голову более ясной, а мироощущение – более позитивным.
Мне нужно просто добраться до дома.
К выходу из поезда тянется целая очередь. Мой попутчик, разбудивший меня, делает мне знак, чтобы я проходила вперед него.
Как любезно с его стороны.
На выходе из вагона возникает заминка. Наружные двери открываются не так просто – я это знаю, пробовала однажды справиться с этим механизмом. В конце концов цепочка выходящих людей начинает медленно продвигаться.
И тут я вижу их. Светоотражающие желтые жилеты. Трое мужчин. Одна женщина. Ждут. Наблюдают. Всматриваются в лица каждого из выходящих пассажиров. По моей спине начинает струиться пот. Что-то случилось. Это точно. Они нашли Дэвида? Неужели он…
Я поворачиваюсь назад, сама не знаю почему. Стоящий за мной мужчина – тот самый «добрый самаритянин» – кладет руку мне на плечо.
– Не делайте глупостей, – мягко говорит он. – Просто спокойно выходите.
Семья с детьми с изумлением наблюдает, как этот человек крепко стискивает мою руку повыше локтя. Мать притягивает к себе своего маленького курносого мальчика, будто боясь, что я могу причинить ему вред. Я чувствую, что ноги у меня становятся ватными.
Мне едва удается спуститься по ступенькам из поезда, не упав.
– Виктория Гаудман, – произносит один из желтых жилетов. – Я задерживаю вас по подозрению в убийстве Тани Гаудман…
Часть 2
Глава 24
Хелен
10 ноября 2017
Я никогда еще не бывала на столь большом мероприятии раньше. Но я должна сделать все правильно. Слишком многое зависит от этого вечера.
Какую сделать прическу – уложить волосы наверх или распустить? Я экспериментирую с обоими вариантами. Уложенные наверх волосы смотрятся более изысканно. Это совсем не мой стиль, но в этом-то все и дело.
Теперь – что с одеждой? Я стою перед своим треснувшим зеркалом, пытаясь рассмотреть себя с разных сторон. Кружевной кремовый топ хорошо смотрится с черными кожаными брюками – превосходное приобретение в благотворительном магазине – и с фиолетовым бархатным пиджаком. Но достаточно ли этого для того, чтобы произвести впечатление на такого мужчину, как Дэвид Гаудман?
– Самый верный способ в наши дни получить работу – это стажировка, – сказал нам наш руководитель в начале семестра. – Будьте готовы к тому, чтобы какое-то время работать бесплатно. Самое главное для вас сейчас – создать портфолио. – Он посмотрел прямо на меня: – Я посоветовал бы вам попытаться наладить контакт с компаниями по недвижимости, мисс Эванс.
Я написала письмо по электронной почте в «Гаудман Корпорейшн», приложив несколько своих работ. Ответа я не получила.
– Боюсь, в наше время так случается довольно часто, – заверил меня мой руководитель. – Просто продолжайте рассылать резюме. Расширяйте свои контакты. Ищите в Интернете небольшие фирмы и пробуйте заинтересовать их.
Мне ответили из двух других компаний. Обе предлагали недельную стажировку. Однако я отказалась. По-настоящему меня интересовал только один работодатель. И я продолжала следить за ним.
В конце концов удача мне улыбнулась. Я прочитала в «Твиттере», что Дэвид Гаудман получил награду за строительство огромного стеклянного офисного здания в Бау. В связи с этим должно было состояться его торжественное открытие. Не теряя времени, я связалась с пресс-службой компании (тоже идея моего руководителя) и спросила, могу ли я прийти на мероприятие, поскольку это необходимо для моего портфолио. К моему удивлению, мне прислали приглашение.
Все оказалось так просто, что даже не верилось. И вот я уже готовлюсь к тому, чтобы познакомиться наконец с этим человеком.
* * *Мне не свойственно самодовольство – во всяком случае, мне так кажется, – однако должна сказать, что многие головы поворачиваются в мою сторону, когда я вхожу. Потом все снова возвращаются к своим разговорам. Ко мне никто не подходит, чтобы поболтать. Я стою одна, чувствуя себя не в своей тарелке, и судорожно сжимаю ножку бокала, едва не выскальзывающую из моих влажных от волнения пальцев. Осмотрись хорошенько, яростно твержу я себе. Нужно его найти.
Кругом столько народу, что, кажется, решительно невозможно кого-либо отыскать в толпе. Однако в конце концов раздается чей-то громкий голос, требующий тишины и представляющий «Дэвида Гаудмана, одного из ведущих девелоперов нашего времени».
Его лицо меня зачаровывает. Не то чтобы он был слишком красив, в традиционном смысле. Далеко нет. Однако есть нечто особенное в этой мощной линии подбородка, легкой неправильности носа с горбинкой, статном телосложении – нечто такое, что делает его облик по-настоящему выдающимся.
Интуитивно я чувствую, что этот человек – из тех, кто четко знает, чего хочет. Мне нужно просто сделать так, чтобы он захотел меня.
Пока Дэвид Гаудман произносит свою речь – много красивых слов про «ответственность» и «заботу об общественных интересах», – я размышляю о том, знают ли окружающие, что он за человек на самом деле. Стоит иметь в виду, что таким парням, как он, ничего не стоит убить человека и выйти сухим из воды.
Когда он заканчивает речь, все собираются вокруг него, как пчелы, борясь за его внимание. Я тоже пытаюсь подойти поближе, но это оказывается совсем не просто. Официант, сжалившись надо мной, предлагает долить мне шампанского. Однако я выбираю просто газировку и нечто вроде пирожка с рыбой, после чего возобновляю свои попытки подобраться поближе. В конце концов мне удается занять место на расстоянии буквально вытянутой руки от Дэвида Гаудмана. Человек с бейджем «Пресса» берет у него интервью, но в разговоре вдруг возникает небольшая заминка. Я понимаю, что если ничего не скажу сейчас, то, скорее всего, у меня уже никогда не будет такой возможности.