Парагвайский вариант. Часть 2 (СИ)

Annotation
Середина XIX века. В Южной Америке уже посеяны семена нового мира. Но для его роста нужна помощь людьми, технологиями и деньгами.
Это не проблема для нашего человека, который руководствуется ленинской фразой о том, что: «Капиталисты сами продадут нам верёвку, на которой мы их повесим».
Парагвайский вариант. Часть 2
Глава первая
  
Глава вторая
Глава третья
Глава четвертая
Глава пятая
Глава шестая
Глава седьмая
Глава восьмая
Глава девятая
Глава десятая
Глава одиннадцатая
Глава двенадцатая
Глава тринадцатая
Глава четырнадцатая
Глава пятнадцатая
Глава шестнадцатая
Глава семнадцатая
Глава восемнадцатая
Глава девятнадцатая
 Парагвайский вариант. Часть 2 
 Глава первая 
 В Лондоне думают о золоте, в Асунсьоне о будущем, а Солано опять отправляется в путь 
Редко доводилось Британии узнавать новости столь шокирующие, как те, что достигли столицы в феврале 1842 года. Проклятия сыпались в равной мере и на «диких афганцев», и на генерала Эльфинстоуна, который не сумел вывести войско и четырнадцать тысяч гражданских лиц из Кабула. Один! Всего один человек добрался до Джелалабада, чтобы сообщить об ужасающем погроме.
Негодовали не только общество и парламент. Королева также пребывала в гневе. Отставка вице-короля Индии Джорджа Идена была делом решённым, а Эдвард Лоу, первый граф Элленборо, займёт его место и попытается уменьшить ущерб интересам Британии на Востоке. Хотя, конечно, подмоченную репутацию империи уже ничем не исправить.
В кулуарах Вестминстерского дворца атмосфера была гнетущей. Камин в курительной комнате исправно поглощал густые клубы дыма, исторгаемые трубками и сигарами людей, олицетворявших власть Империи.
Их было всего шесть человек. Конечно же, первым среди них был премьер-министр сэр Роберт Пиль. Собственно, его слово и будет решающим. Тем не менее мнение лорда-канцлера, Первого лорда Адмиралтейства, канцлера казначейства и военного министра (совмещающего свой пост с постом министра колоний) тоже будет иметь значение.
— Джентльмены, — начал министр иностранных дел лорд Абердин. — Надеюсь, вы все ознакомились с секретным меморандумом, направленным мной каждому из вас. Нам надо решить вопрос о принадлежности огромной горы золота, пока ещё спрятанной в земле Калифорнии. Она может принадлежать либо нам, либо США.
— Простите, сэр, — удивился канцлер казначейства Генри Гоулберн, — но почему не Мексике? Это же их территория?
— Она будет их ровно до того момента, пока о золоте не станет известно, — улыбнулся министр иностранных дел. — Ситуация между Мексикой и США находится в зыбком равновесии. Война там может вспыхнуть в любой момент. А такой повод, как богатства Калифорнии, устранит последние сомнения в Вашингтоне. Так что или мы, или они.
— То есть вы предлагаете сражаться за это золото вместо Мексики? — удивился военный министр лорд Стэнли. — Вам не кажется, что это слишком?
— Именно поэтому я и собрал вас, чтобы узнать все возможные точки зрения, — вежливо поклонился лорд Абердин. — Например, мне крайне интересно, какими силами располагает Северная Америка в случае гипотетической войны?
Лорд Стэнли в задумчивости потер нос чубуком трубки и произнёс:
— Я не могу на память сообщить вам точные цифры, но что касается армии, то регулярные силы у США невелики. Что-то вроде пятнадцати тысяч сухопутных сил всех родов войск. Но они могут развернуть многочисленное ополчение. Насколько мне известно, запасов оружия у США хватит на экипировку полумиллионной армии. Про флот пусть лучше лорд Хаддингтон пояснит.
Первый лорд Адмиралтейства усмехнулся:
— Ну, по сравнению с нашими пятью с половиной сотнями вымпелов, флота у США практически нет. Насколько я помню, у них есть дюжина кораблей линии. Из них только один стопушечный. И пара дюжин фрегатов и корветов.
Присутствующие обменялись самодовольными улыбками. Непревзойдённая морская мощь Британии неизменно питала их гордость.
— Впрочем, надо признать, что у США неплохая береговая оборона. Наш последний конфликт вселил в них глубокий страх, побудивший к значительным вложениям в защиту побережья. Так что безнаказанно атаковать их базы и порты не получится. Но торговлю, если надо, мы способны заблокировать.
— Спасибо, лорд Хаддингтон, — кивнул министр иностранных дел. — Итак, взглянув объективно: сил, задействованных нами ныне против Китая, куда больше, чем вся армия и флот США вместе взятые. Операции в китае закончатся, полагаю, в течение года. Это позволяет усилить наше присутствие на тихоокеанском побережье Северной Америки без чрезвычайных затрат.
— Джордж, я вас не узнаю, — прогудел из затемнённого угла сам премьер-министр сэр Роберт Пиль, откинувшись в клубном кресле. — Сама осторожность — и вдруг толкаете империю к новой войне?
— Ни в коем случае. Я лишь обрисовал одну грань. Гораздо интереснее взглянуть глубже.
Лорд Абердин отхлебнул хереса и продолжил, расхаживая перед камином:
— Со времён королевы Елизаветы стержень нашей политики — противостоять чрезмерному усилению любой европейской державы. Будь то Испания, Франция или Россия — кто бы ни рвался к гегемонии, мы неизменно встаём на сторону их противников. Политика разумная, принесшая плоды: Британия ныне могущественна как никогда, интересы её охватывают весь шар земной. Но вот с США… инструмента сдерживания у нас нет. Соседи их доселе — ничтожные туземцы да наши северные территории. Лишь теперь представился шанс обрести мексиканские штыки на случай обострения с бывшими колониями.
— Мексика — это страна вечной анархии и бардака, — фыркнул премьер. — Как и все католические страны, она не способна к самоорганизации и дисциплине.
— Для нас это благо, — парировал лорд Абердин. — Если бы Мексика была организована хотя бы подобно Османской империи или России, то мы бы имели не возможности, а угрозы. Нынешний же хаос предоставляет британскому бизнесу и политике неограниченные возможности. Сэр Генри, напомните нам каков долг Мексики?
Канцлер казначейства Генри Гоулберн ответил мгновенно:
— На сегодня их долг перевалил за девять миллионов фунтов стерлингов(2). Все невыплаченные проценты по первоначальному кредиту капитализированы в основной долг. Выплат нет уже много лет и не предвидится. Облигации торгуются с дисконтом в пятьдесят процентов.
— Во-от, — поднял палец министр иностранных дел. — Мексика бездарно растратила заём двадцатилетней давности и не может вновь просить у нас кредитов. Естественно, она лезет в лапы к французам и их влияние в Мехико растёт. Аренда Калифорнии, о коей говорилось в меморандуме, позволит списать старый долг и открыть Мексике доступ к новым займам. С новыми условиями. Я вижу это так. Если я не прав, пусть сэр Генри меня поправит.
Канцлер Генри Гоулберн кивнул, приготовившись слушать.
— Я гарантирую, что президент Санта-Анна примет наше предложение по аренде Калифорнии в счёт уплаты долга. Это решает две его проблемы: устраняет кабальный долг и фиксирует Калифорнию как территорию Мексики с точки зрения международного права. Мы заходим туда. Наводим порядок среди местных, проводим официальные геологоразведочные работы и с удивлением находим золото. Далее земли под работы будут выставлены на продажу крупными лотами, посильными только для больших компаний и на длительный срок. Они сами будут нести расходы по охране своих территорий от диких старателей. Увы, неизбежных.
  
— Дорогой Джордж, — хмыкнул премьер. — А вы не учитываете, что Мексика захочет пересмотреть условия договора? Одно дело — сдача в аренду глухого угла, неприносящего доходов. А другое — сокровищница с золотом? Тут может сорвать голову у любого.
— Лояльность правящей верхушки легко покупается их допуском к разработке золота. Для нас это ничего не стоит, а их зависимость будет полной. Тот мой сотрудник, что обнаружил и проверил информацию о золоте Калифорнии, упоминал, что его информаторы просят британского подданства и разрешения на допуск к разработке залежей. Вот пусть в эту компанию войдут и нынешний президент Мексики, и его оппоненты.