Где сокрыта библиотека (ЛП)

Я медленно повернулась, сердце выбивало дробь.
— И Уит?
Он настороженно посмотрел на меня.
— Что еще?
Мои губы задрожали, но я не без гордости отметила, что голос остался ровным.
— Когда все закончится, ты позволишь мне спокойно развестись с тобой.
Его глаза прожгли меня. Желваки на челюсти дернулись.
— Понял.
УИТ
Спустя несколько часов я снова ей лгал.
  
В это время ночи было тихо, но этот факт не был достаточно убедительным аргументом, чтобы заставить меня взять Инез с собой в опиумный притон. Мне достаточно было представить ее реакцию, едва она переступит порог: клубы дыма моментально окутали бы весь ее стан и горящие золотом алхимические глаза с неодобрением устремились бы на меня.
Нет, благодарю.
Я размашисто шагал по грунтовой дороге, свернув с главной улицы и уйдя от модных зданий с парижскими арками и элегантными дверными проемами. Дорога сузилась, все чаще встречались дома с запертыми ставнями. Лишь негромкие звуки из переулков нарушали тишину улицы. Револьвер надежно прижимался к моему бедру, пока я оборачивался единожды, дважды, трижды.
Кто-то преследовал меня.
Я ничего не слышал, но интуиция дробью откликалась во всем теле, заставляя волосы на затылке вставать дыбом. Кто бы ни шел за мной следом, он был бесшумен и знал местные улицы. Он знал, куда ступать; он знал, в каких тенях скрываться. Я мог догадаться, кто это был — сразу после возвращения в Каир я устранил связного, и слухи должны были уже распространиться.
Коллеги Питера не оценили бы мой поступок. Наконец впереди показался неприметный вход в опиумный притон, который я и искал: узкий дверной проем, по бокам от которого на ступеньках сидели мужчины. Я прошел внутрь без лишних слов, зная, что они узнали меня в ярком лунном свете. Внутри на низких диванах отдыхали офицеры, дипломаты, эфенди и беи, все они наслаждались танцами женщин, напитками и ярким ароматом измельченного мака. Я нашел место у стены и облокотился на нее, затаившись в тени за частично задернутой занавеской, что разделяла две комнаты. Тихая болтовня постепенно переросла в беспрерывный гул, пока я ждал, кто зайдет внутрь следом за мной.
Я ожидал, что следующим войдет мой преследователь, но это оказалась компания из трех, нет, четырех мужчин в черной одежде, они тихо посмеивались и видимо это было не первое заведение, которое они посетили этой ночью. Меня охватило разочарование — у меня не было много времени, чтобы выяснить, кто из друзей Питера точит на меня ножи. Мне требовалось узнать, куда переместились врата для следующего аукциона. Мое внимание привлекло соседнее помещение, и я проскользнул внутрь, увидев нужного человека. Днем он был специалистом по антиквариату, а ночью — куратором Врат Торговца. Он должен знать, где состоится следующий аукцион. И, к счастью для меня, мы были знакомы.
Я опустился на диван рядом с ним, и он посмотрел на меня своими красными глазами.
— Bonne soirée, mon ami19, — произнес он с сильным французским акцентом. — Если, конечно, ничего не изменилось.
— À vous aussi20, — ответил я, принимая напиток от одной из официанток. — А как же. Почему бы и нет, Ив?
Он изогнул светлую бровь.
— Я знаю по меньшей мере одного друга, которого ты убил.
Я задрал обе руки, улыбаясь.
— Меня спровоцировали.
— Хмммм, — Ив поднес сигарету к губам и чиркнул спичкой. Он сделал затяжку, а затем протянул сигарету мне, и я принял ее. — Давненько я тебя не видел.
— Ты знаешь, как это бывает, — сказал я, после долгой затяжки. — Много работы, много городов.
— Что привело тебя сюда этим вечером?
Я понизил голос, давая себе отчет, что нас окружают люди, сидящие на низких диванчиках, стоящие у стен, снующие по небольшой комнате. Разговоры смешивались, как напитки в стакане и невозможно было разобрать источники голосов.
— Я представляю покупателя, — я выдохнул дым через нос и наблюдал, как струйка поднимается вверх, клубясь у моего лица. — Он наслышан о находках из Верхнего Египта, которые будут выставлены на продажу на следующем аукционе.
Ив попросил еще выпивки, в его стакане осталось всего пару глотков.
— Dis m’en plus21.
Я сначала помедлил, а затем пожал плечами. Лурдес должна была действовать быстро, и, несомненно, Ив уже обо всем знал.
— Клеопатра.
Он застыл, замерев со стаканом на полпути ко рту. Его глаза осмотрели комнату.
— Я не знал, что об этом открытии уже общеизвестно. Très intéressant22.
— Весьма, — пробормотал я. — Где все состоится? Покупатель очень хочет принять участие.
— Почему ему не выслали приглашение? — Ив сузил глаза. — Ты ведь не завязал, не так ли, mon ami?
— Я только что убил друга, — я стряхнул пепел с сигареты на серебряный поднос на низком кофейном столике. — По-твоему, это значит завязать?
Ив изучал меня.
— Ответь на вопрос.
— Он новенький, — я докурил остатки сигареты и уже хотел еще. — Богатенький американец.
Мой собеседник закатил глаза, но его плечи расслабились.
— Его нужно проверить.
— Это в процессе, — сказал я. — Но он не хочет из-за этого пропустить грядущий аукцион.
— Хммм, — протянул Ив. — Полагаю, я не в праве тебе отказывать, не так ли? Или ты подкараулишь меня в переулке и заставишь все выложить. — Он посмотрел на меня в поисках подтверждения, но я ничего не ответил. Тогда он пожал плечами. — Я предпочел бы провести приятный вечер. На этот раз все пройдет в бывшем правительственном здании. Le savez-vous23?
Я кивнул.
— Знаю. День и час, если тебе не сложно?
— Знаешь, до меня дошли странные слухи о тебе.
Я напрягся.
— Дата и время, Ив. Я не люблю сплетни, особенно о себе.
— Думаю, эти тебя не оставят равнодушным, — сказал Ив. — Я слышал, ты женился.
Выражение моего лица не изменилось, но по коже поползли мурашки.
— Тайно, — продолжил он. — Неплохая сплетня, не находишь?
— Мне жаль эту девицу, кем бы она не была, — сказал я со смехом. — Я думал, ты хотел приятно провести вечер? Я не собираюсь снова спрашивать детали.
— Я раскрыл местоположение бесплатно, — сказал он. — Если хочешь больше информации, то это будет стоить денег.
— Сколько?
Взгляд Ива упал на пистолет, почти прикрытый моим жакетом.
— Он мне всегда нравился.
Револьвер всегда был при мне со дня смерти генерала Гордона. Это была единственная вещь, принадлежавшая генералу. Единственная осязаемая связь с ним, которая у меня осталась. Я ежедневно тянулся к нему, бессознательно, словно он был продолжением меня самого. Я мешкал, осознавая, что не смогу его вернуть. Но мне нечего было предложить взамен, и, хотя я мог силой заставить его рассказать, я не стал бы убивать ради этой информации. К сожалению, он был полезным связным. Я зашипел и передал оружие, стараясь не смотреть на инициалы, вырезанные на рукоятке.
— Ублюдок.
— Ничто не достаётся даром, — мягко произнес он. — Как ты уже не раз мне говорил.
Я ждал, практически сидя на руках, чтобы не выхватить пистолет обратно. Ив убрал его, и я понял, что больше никогда его не увижу.
— Послезавтра, в четыре утра, — он допил виски и поставил стакан на стол. — Надеюсь, твой покупатель получит желаемое.
Затем, отсалютовав, он встал и вышел из комнаты.
Тут же появился официант мужчина в тунике до пола, и сказал, сколько я должен за свою выпивку и то невероятное количество алкоголя, выпитого Ивом.
— Ублюдок, — пробормотал я, роясь в карманах в поисках последних купюр.
Возможно, я все-таки подкараулю его в переулке.
  
Краем глаза я заметил, как мимо пронеслась чья-то фигура, обронившая на ходу монеты. Деньги со звоном упали на кофейный столик, и я резко поднял голову, чтобы увидеть чью-то тень, выскользнувшую из комнаты, едва разборчивую из-за клубов дыма и толпящихся у входа посетителей.